Garner Ted Armstrong

Armstrong fue ordenado al ministerio por su padre en 1955. G. T. Armstrong informó más tarde en un sermón que no quería ser ministro, a lo que su padre respondió algo así como que el hecho de que no quisiera entrar en el ministerio era una señal de que debía hacerlo. En 1957, comenzó a asumir gran parte de las responsabilidades de su padre en materia de radiodifusión. Durante ese mismo año, viajó mucho por Sudamérica. Como hablaba español con fluidez, realizó varias transmisiones en español del World Tomorrow.

Sin embargo, la década de los 70 trajo una serie de reveses para la carrera de Armstrong. Un artículo de Los Angeles Times informaba de que «la ruptura entre el padre y su heredero comenzó en 1972 cuando Herbert Armstrong expulsó a su hijo de la iglesia durante cuatro meses, después de una aventura extramatrimonial, diciendo que el hijo estaba «en los lazos de Satanás».

El año 1972 había sido prominente en los puntos de vista proféticos de Herbert W. Armstrong, tal y como se elaboró en un folleto titulado ¡1975 en profecía! Se suponía que enero de 1972 era la conclusión del segundo de los dos «ciclos de tiempo» de 19 años que, según el anciano Armstrong, habían comenzado en 1953 cuando El Mundo de Mañana comenzó a escucharse por Radio Luxemburgo en Europa. Según su teoría, al concluir ese segundo ciclo de tiempo de 19 años se esperaba que los miembros de la iglesia huyeran a un lugar de refugio, que los principales ministros habían especulado que podría ser la antigua ciudad de Petra, tallada en la roca en Jordania. Tras esta huida, supuestamente comenzaría la Tercera Guerra Mundial, con unos Estados Unidos de Europa que se alzarían para derrocar a los Estados Unidos de América y al Reino Unido. Esto encajaba con las enseñanzas de los Armstrong de una teoría generalmente conocida como Israelismo Británico, esbozada en el libro del anciano Armstrong Los Estados Unidos y Gran Bretaña en la Profecía. Cuando las profecías especulativas de la iglesia sobre 1972 y 1975 no se produjeron, Armstrong propuso abandonar tal enfoque en favor de uno centrado en la vida cristiana y un esquema de las doctrinas y la práctica de la iglesia.

Sin embargo, en 1977, la exposición de Armstrong a los medios de comunicación incluía un programa de radio diario emitido en más de 300 emisoras de radio en los Estados Unidos, 33 en Australia y 11 en Filipinas, con otros programas en todo el mundo retransmitidos en los idiomas alemán, español, francés, italiano y ruso. Con un presupuesto televisivo anual de seis millones de dólares, su exposición también incluía programas de televisión que aparecían en hasta 165 canales. Durante casi dos años, esto incluía una aparición diaria en televisión. Según Armstrong, personas notables como el presidente Lyndon B. Johnson, Nelson Rockefeller, Cyrus Vance y Hubert Humphrey, así como varios senadores estadounidenses eran espectadores frecuentes de la emisión. El presidente Johnson le dijo personalmente a Armstrong durante un almuerzo que ambos tuvieron en el rancho de Johnson en Texas: «Veo su programa (The World Tomorrow (radio y televisión)) todo el tiempo y estoy de acuerdo con la mayoría de lo que dice». El senador Bob Dole solicitó que todas las copias de las emisiones de El Mundo de Mañana de Armstrong de 1970 se conservaran en los archivos nacionales de la división de películas de televisión de la Biblioteca del Congreso.

Su establecimiento de un «Proyecto de Teología Sistemática» fue finalmente desechado por su padre, pero una forma del mismo fue adoptada más tarde por una iglesia separada que Armstrong establecería.

Relación con Stanley R. RaderEditar

A mediados de la década de 1970, Stanley Rader, un abogado y contable de la iglesia que había sido asistente personal de Herbert W. Armstrong desde 1958, parecía estar ocupando el puesto número dos de la administración que antes se consideraba del dominio de Armstrong. Las relaciones entre ambos se volvieron tensas y se produjo una lucha de poder. Uno de los conflictos era que Rader había creado empresas privadas afiliadas que hacían negocios con la iglesia. Armstrong, y otros miembros de la organización, se mostraban escépticos con respecto a los negocios legales y financieros de Rader y sospechaban que se trataba de un intento de controlar los multimillonarios negocios de la iglesia. Una de las objeciones al papel de Rader era que, siendo judío, nunca había sido un miembro bautizado de la iglesia ni un cristiano practicante. Ese obstáculo fue eliminado en 1975 cuando Rader fue bautizado por el anciano Armstrong.

A mediados de la década de 1970 se estaban desarrollando dos puntos de vista diferentes y rivales con respecto al trabajo y el futuro de la iglesia.

Un plan fue formulado por Armstrong, que quería llevar a la iglesia en una dirección construida alrededor de una plataforma de publicación y difusión más grande que saldría bajo su nombre. Armstrong desconfiaba de las profecías construidas alrededor de fechas específicas, y se informó que estaba en contra de la idea de continuar entregando mensajes que asociaban a los Estados Unidos y Gran Bretaña con las Diez Tribus Perdidas. Experimentó con la conversión de la revista principal de la iglesia, The Plain Truth, en un periódico de tamaño tabloide al estilo del Christian Science Monitor. Imaginó una emisión de televisión similar a la que más tarde desarrolló la Iglesia de la Ciencia Cristiana, que creó un programa nocturno de noticias de corta duración que más tarde se vio en el Discovery Channel.

Mientras tanto, Stanley Rader ayudó significativamente a crear un papel único para el Armstrong mayor en el escenario mundial: Herbert W. Armstrong fue promovido a varios gobiernos como «embajador sin cartera para la paz mundial». En ese papel no representaba tanto a la Iglesia de Dios Mundial o al Colegio Ambassador como a una entidad completamente nueva llamada Fundación Cultural Internacional Ambassador (AICF). Esta fundación ayudó a financiar la película Paper Moon, de Tatum O’Neal, y una nueva y elegante publicación comercial llamada Quest; compró la editorial Everest House y convirtió el Ambassador Auditorium, situado en el campus universitario de Pasadena, en un centro de artes escénicas que contaba con una serie de abonos anuales en los que se presentaban artistas y celebridades de renombre mundial de la escena, la pantalla y las artes discográficas. Las donaciones de la fundación ayudaron a Rader a conseguir audiencias con líderes mundiales para el mayor de los Armstrong, cuyo mensaje era menos cristiano que uno más general sobre la paz, el amor fraternal, el dar en lugar de recibir, y una «gran mano invisible de algún lugar» que intervenía en los asuntos mundiales.

Se sabía que Armstrong no estaba de acuerdo con este enfoque, así como con el gasto de fondos en él y en otras actividades de la fundación. Se convirtió en un punto de división creciente entre padre e hijo.

En 1977, ofició la boda de su padre con la ex Ramona Martin. Los dos se separaron en 1982 y se divorciaron en 1984.

Padre e hijo se separanEditar

A medida que la influencia de Rader con el mayor de los Armstrong crecía, también lo hacía la brecha entre Armstrong y su padre sobre las operaciones y ciertas posiciones doctrinales de la iglesia. En 1978 Herbert Armstrong excomulgó a su hijo y lo despidió de todas sus funciones en la iglesia y la universidad en la noche del miércoles 28 de junio de 1978, mediante una llamada telefónica a Tyler, Texas. Armstrong se trasladó a Tyler, Texas, donde fundó la Iglesia de Dios Internacional y la Asociación Evangelística Armstrong, a través de la cual pronto volvió a las ondas de televisión.

Armstrong nunca volvió a tener el alcance mediático que había disfrutado en la organización de su padre, ni su nueva iglesia llegó a rivalizar con la de su padre en cuanto a estadísticas de miembros. Sin embargo, la Iglesia de Dios Internacional se convirtió en un refugio para algunos antiguos miembros de la iglesia de Pasadena que se oponían al papel de Rader y/o al estilo autocrático del anciano Armstrong. Como resultado, los miembros de la Iglesia de Dios Mundial fueron prohibidos por Herbert Armstrong de tener cualquier contacto con Armstrong, y su nombre fue eliminado de un número significativo de publicaciones de la iglesia. En el momento de la separación, era uno de los evangelistas de la Iglesia de Dios Mundial.

Sin embargo, en sus últimos años, la relación de Armstrong con la Iglesia de Dios Mundial fue algo cordial. Armstrong y su familia fueron invitados a quedarse en el campus Ambassador en Pasadena durante el tiempo del funeral de su padre. Volvió al campus de Big Sandy en 1986 para el funeral de Norval Pyle, uno de los primeros pioneros de la Iglesia de Dios Mundial. En la primavera de 1997, fue entrevistado por un redactor del periódico estudiantil de la Universidad Ambassador (poco antes del cierre de la universidad). Finalmente, el archivero de la iglesia le envió varias reliquias familiares que estaban en posesión de la Iglesia de Dios Mundial tras la muerte de su padre.