Gale Gordon
RadioEdit
Nacido Charles Thomas Aldrich Jr, en la ciudad de Nueva York, hijo del vodevilista Charles Thomas Aldrich y de su esposa, la actriz inglesa Gloria Gordon, la primera gran oportunidad de Gale Gordon en la radio llegó a través de los papeles recurrentes de «Mayor La Trivia» y «Foggy Williams» en Fibber McGee y Molly, antes de interpretar a Rumson Bullard en el exitoso spinoff del programa, The Great Gildersleeve. Gordon y su personaje del alcalde La Trivia abandonaron brevemente la serie durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Gordon se alistó en la Guardia Costera de Estados Unidos, donde pasó cuatro años. Fue el primer actor que interpretó el papel de Flash Gordon, en el serial radiofónico de 1935 The Amazing Interplanetary Adventures of Flash Gordon. También interpretó al Dr. Stevens en Glorious One.
De 1937 a 1939, protagonizó el papel de «El Pulpo» en la serie de aventuras Speed Gibson. En 1949, Gordon grabó el piloto de The Halls of Ivy, protagonizando el papel principal del programa, el Dr. Todhunter Hall, presidente del Ivy College. El piloto dio lugar a una serie de radio que se emitió entre 1950 y 52, pero Ronald Colman sustituyó a Gordon en el papel principal; Gordon se unió más tarde al reparto como sustituto de Willard Waterman en el popular papel de John Merriweather.
Gordon, en uno de sus pocos papeles dramáticos en la radio, protagonizó el papel del erudito importador de arte, soltero elegante y detective aficionado Gregory Hood en The Casebook of Gregory Hood en 1946-47 en la Mutual Broadcasting Network. El programa seguía el mismo formato -el mismo patrocinador, los mismos guionistas, la misma fórmula narrativa- que el programa al que originalmente sustituía en verano, The New Adventures of Sherlock Holmes. El programa de Gregory Hood continuó en la programación de otoño para la temporada siguiente después de que la cadena no llegara a un acuerdo contractual con el patrimonio de Sir Arthur Conan Doyle para la franquicia de Sherlock Holmes. Fue cancelado por la Mutual después de una temporada completa, pero volvió periódicamente en la ABC en 1948 y años siguientes, con otros actores interpretando el papel principal.
En 1950, Gordon interpretó a John Granby, un antiguo habitante de la ciudad que persigue ineptamente su sueño de vivir en una granja, en la serie radiofónica Granby’s Green Acres, que se convirtió en la base de la serie de televisión de los años 60 Green Acres. Gordon pasó a crear el papel del pomposo director Osgood Conklin en Our Miss Brooks, llevando el papel a la televisión cuando el programa se trasladó allí en 1952. En el ínterin, Gordon apareció como Rudolph Atterbury en Mi marido favorito, que protagonizó Lucille Ball en un precursor de I Love Lucy.
Gordon y Ball ya habían trabajado juntos en The Wonder Show, protagonizado por Jack Haley, entre 1938 y 1939. Ambos mantuvieron una larga amistad, así como una asociación profesional recurrente. Gordon también tuvo un papel recurrente como representante del patrocinador ficticio Rexall Drugs Mr. Scott en otro éxito de la radio, The Phil Harris-Alice Faye Show, permaneciendo en el papel mientras Rexall patrocinaba el programa. Cuando el patrocinador cambió a RCA, el personaje simplemente cambió de empleador.
TelevisiónEditar
El maestro ampliamente reconocido de la explosión de temperamento «a fuego lento» en el personaje, Gordon fue el primer elegido para interpretar a Fred Mertz en I Love Lucy, pero estaba comprometido con Our Miss Brooks, además de ser un habitual en varios otros programas de radio, y tuvo que rechazar la oferta (el papel fue para William Frawley). Apareció en dos tomas como invitado en el programa: dos veces como el jefe de Ricky Ricardo, Alvin Littlefield, propietario del Tropicana Club donde tocaba la banda de Ricky, y más tarde apareció como juez en un episodio de Lucy-Desi Comedy Hour.
En 1958, Gordon apareció como habitual en el papel del copropietario de unos grandes almacenes, Bascomb Bleacher Sr., en la comedia de situación de la NBC Sally, protagonizada por Joan Caulfield y Marion Lorne. También apareció en la comedia de Walter Brennan ABC, The Real McCoys. Gordon tuvo un papel coprotagonista en la comedia televisiva de la CBS Pete and Gladys. En esta época, actuó como invitado con Pat O’Brien en la comedia de ABC, Harrigan and Son, la historia de un equipo de abogados de padre e hijo. También apareció en la comedia de CBS/Desilu, Angel, con Annie Fargé. En The Danny Thomas Show, actuó como invitado en siete episodios. En cinco, interpretó al propietario del edificio donde vivía la familia Williams. En 1962, Gordon apareció como diferentes personajes en dos episodios de otra sitcom de la ABC, The Donna Reed Show.
En 1962, Ball creó The Lucy Show y planeó contratar a Gordon para que interpretara a Theodore J. Mooney, el banquero que fue primero el albacea de Lucy Carmichael y posteriormente su empleador, cuando ella fue a trabajar a su banco. Gordon estaba contratado para interpretar a John Wilson (tras la muerte de Joseph Kearns, que interpretaba a George Wilson) en Dennis the Menace. Antes de que Gordon sustituyera a Kearns en Dennis the Menace, los dos habían trabajado juntos en un antiguo programa de radio, The Cinnamon Bear, y también aparecieron con Eve Arden y Richard Crenna en Our Miss Brooks (1953-55), donde Kearns interpretó primero al ayudante del superintendente Michaels y más tarde (en ocho episodios) al superintendente Stone, un papel que había interpretado en la radio.Cuando Dennis the Menace terminó en la primavera de 1963, Gordon se incorporó a The Lucy Show como Mr. Mooney para la temporada 1963-64. (En el ínterin, Charles Lane interpretó el personaje similar de Mr. Barnsdahl durante la temporada 1962-1963). El algo corpulento Gordon era sorprendentemente hábil en la comedia física y podía hacer una voltereta perfecta; lo hizo en The Lucy Show y Here’s Lucy, y de nuevo como invitado en The Dean Martin Show.
Tras la venta de los estudios Desilu en 1968, Ball cerró The Lucy Show y lo remodeló en Here’s Lucy y se convirtió en su propia productora y distribuidora. Gordon regresó, esta vez como su despechado jefe (y cuñado) Harrison Otis ‘Tío Harry’ Carter en una agencia de empleo especializada en trabajos inusuales para gente inusual. Básicamente, se trataba de una continuación de la relación entre Lucy Carmichael y el Sr. Mooney, pero con nuevos nombres y un nuevo escenario.
Gordon prácticamente se había retirado de la actuación cuando Here’s Lucy terminó en 1974, pero Ball lo sacó de su retiro en 1986 para que se uniera a ella en la efímera serie Life With Lucy. Gordon era el único actor que había coprotagonizado o participado como invitado en todas las series semanales, de radio o televisión, que Ball había realizado desde la década de 1940. Su última aparición como actor sería una repetición de Mr. Mooney en el primer episodio de ¡Hola cariño, estoy en casa! en 1991.
Desde 1949, Gordon y su esposa vivían en la pequeña comunidad de Borrego Springs, California (1.500 habitantes), donde tenía un rancho y varios perros. También fue alcalde honorario de la ciudad y viajaba diariamente a Los Ángeles (260 km) cuando trabajaba para Ball.
Autor, pintor y ganaderoEditar
Además de actuar, Gordon fue un autor consumado, escribiendo dos libros en la década de 1940 titulados Nursery Rhymes for Hollywood Babies y Leaves from the Story Trees, y dos obras de teatro de un solo acto. Después de que él y su esposa compraran 150 acres (61 hectáreas) en Borrego Springs, Gordon hizo gran parte de la construcción de la casa y de su estudio de arte él mismo. También construyó y restauró sus propios muebles en la propiedad y utilizó el terreno para convertirse en uno de los pocos cultivadores comerciales de algarrobas de Estados Unidos.
Gale Gordon: From Mayor of Wistful Vista to Borrego Springs, de Jim Manago, publicado por BearManor Media en 2016, es la primera biografía de Gordon.
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