Funciones de la vitamina A

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevista por Sally Robertson, B.Sc.

La vitamina A es necesaria para varias funciones vitales en el cuerpo. Algunas de las funciones más importantes de la vitamina A se describen a continuación.

Visión

La vitamina A es necesaria para el mantenimiento de la visión normal. Una deficiencia de vitamina A puede provocar alteraciones visuales. En los ojos, una forma de vitamina A llamada retinal se combina con una proteína llamada opsina para dar lugar a la rodopsina, una molécula esencial que absorbe la luz y que es necesaria para la visión del color y para ver con poca luz.

Sistema inmunitario

La vitamina A es esencial para mantener una función inmunitaria saludable y su deficiencia puede provocar una respuesta deteriorada a las infecciones.

Crecimiento celular

Una forma de la vitamina A, el ácido retinoico, es un factor de crecimiento clave de tipo hormonal para las células epiteliales y otros tipos de células del organismo.

Transcripción de genes y formación de proteínas

La vitamina A en forma de ácido retinoico es esencial para la transcripción de genes. El retinol es captado por la célula, donde se oxida a retinaldehído (por las retinol deshidrogenasas), que luego se oxida para dar ácido retinoico. La conversión del retinal en ácido retinoico es irreversible y, por lo tanto, el proceso está estrechamente regulado porque el ácido retinoico funciona como un ligando para los receptores nucleares. El ácido retinoico se une a estos receptores nucleares llamados para regular la transcripción de los genes.

Salud de la piel

El ácido retinoico también mantiene la salud de la piel activando los genes que hacen que las células cutáneas inmaduras se conviertan en células epidérmicas maduras. El mecanismo exacto detrás de esto se está investigando actualmente para ayudar a desarrollar tratamientos para las enfermedades dermatológicas. En la actualidad, el fármaco retinoico isotretinoína es el más recetado para el tratamiento del acné. Este fármaco disminuye el tamaño de las glándulas sebáceas y reduce sus secreciones. El agente también reduce la cantidad de bacterias presentes en los conductos y en la superficie de la piel, lo que ocurre como resultado de la reducción del sebo, del que dependen las bacterias como fuente de nutrientes.

Más lecturas

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• ¿Qué es la vitamina A?
• Historia de la vitamina A
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Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, conferenciante por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no es solo escribir revisiones complicadas para profesionales, sino hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general también.

Citaciones