Friday Night Lights: ¿Qué pasó con Santiago después de la temporada 2?

La temporada 2 de Friday Night Lights presentó a los espectadores a Santiago Herrera (interpretado por Benny Ciaramello), pero después de que la temporada llegara a su fin, el personaje no se volvió a ver, a pesar de que su historia no se resolvió, así que ¿qué pasó? Creada por Peter Berg, Friday Night Lights estuvo protagonizada por el entrenador Eric Taylor, de Kyle Chandler, y por Tami Taylor, de Connie Britton, a lo largo de las cinco temporadas, pero su ambiente de instituto hizo que se introdujeran nuevos personajes con frecuencia a lo largo de su duración.

Eso se aplica a la segunda temporada, que vio a Santiago entrar en el mundo del fútbol de Dillon. Tras ser liberado de un centro de detención de menores, Santiago se hizo amigo de Lyla Garrity (Minka Kelly) y pronto fue acogido por su padre, Buddy (Brad Leland), quien, aunque con buenas intenciones, también vio en él un claro potencial como jugador de fútbol. Santiago pronto formó parte de la línea defensiva de los Dillon Panthers, y fue una parte clave de varias líneas argumentales de la serie, estando involucrado con Buddy, Lyla, Tim Riggins (Taylor Kitsch), el equipo, y teniendo también su propia subtrama que involucraba a sus viejos amigos. Parecía que iba a estar ahí para quedarse, pero cuando la tercera temporada se estrenó, Santiago no desapareció, sino que nunca más se mencionó.

La razón por la que la historia de Santiago se corta es debido a la huelga del Gremio de Escritores de América de 2007-08, que afectó a la producción de casi todos los programas de televisión en ese momento. La segunda temporada de Friday Night Lights terminó después del episodio 15 de los 22 previstos, lo que significa que todas las historias quedaron pendientes. Cuando los guionistas volvieron para la tercera temporada, decidieron simplemente seguir adelante con un nuevo comienzo, en lugar de intentar meter con calzador lo que originalmente pretendían hacer con el resto de la segunda temporada. Eso significó que se cambiaron algunas líneas argumentales – Smash Williams (Gaius Charles) tuvo una nueva preocupación por las lesiones, por ejemplo, antes de irse a la universidad – pero muchas fueron abandonadas por completo. Eso incluyó la controvertida trama del asesinato de Landry (Jesse Plemons) y Tya (Adrianne Palicki), y así fue también para Santiago.

En declaraciones a Uproxx en 2011, el showrunner de Friday Night Lights Jason Katmis explicó la decisión, diciendo: «Nos enfrentamos a esta decisión de contar este arco que sabíamos a dónde íbamos, así que ¿recogemos y contamos esas historias durante cuatro o cinco episodios y luego saltamos al siguiente otoño? De cualquier manera que pensáramos en eso, se sentía como si no fuera un todo. Sentíamos que íbamos a estar empezando y parando, así que decidimos hacer un corte limpio y avanzar al siguiente año escolar, y con eso, hubo algunos saltos que la audiencia tuvo que tomar con nosotros»

Santiago estaba entre esos saltos, pero mientras que los otros personajes cuyas líneas argumentales fueron cortadas todavía regresaron, no se explica completamente por qué no volvió a aparecer. Eso se debió a una cuestión de contratos, como explicó Ciaramello en una entrevista con el programa Clear Eyes, Full Hearts, Pod Cast de Uproxx en 2016. Desde que dejó de trabajar en Friday Night Lights, simplemente aceptó algunos otros trabajos, incluyendo la firma de un contrato con la cadena ABC. Eso significó que mientras los otros personajes regresaron, Santiago simplemente no pudo debido a la programación. Con Friday Night Lights buscando un nuevo comienzo, simplemente se quedó en el camino.

En cuanto a lo que pasó con Santiago en el universo, nunca se ha revelado oficialmente qué fue de él, no sólo porque no se le vuelve a mencionar, sino también porque, según admiten los propios guionistas, nadie se lo ha preguntado, a pesar de que se ha convertido en algo por lo que la mayoría de los fans sienten curiosidad. La suposición general es que Santiago simplemente (y tristemente) volvió a caer con sus viejos amigos, tal vez terminando de nuevo en el reformatorio o algo aún peor. Sin embargo, en el Binge Podcast de Entertainment Weekly, durante la serie sobre Friday Night Lights, en el que participan dos de los guionistas de la serie, Bridget Carpenter y Kerry Ehrin, explican que Katmis dijo «no nos preocupemos por ello» al hablar de la tercera temporada, pero que creen que Santiago podría haber seguido una «larga y feliz carrera en la radiodifusión». Santiago demostró tener buenas notas y ser un chico inteligente, aunque una carrera en la radiodifusión parece un giro sorprendente para él, pero es un final mucho más feliz para su historia de Friday Night Lights que la alternativa.