Four Seasons, Londres: «Un acto de solidaridad que también me permite conseguir pato asado» – reseña de restaurante
Four Seasons, 12 Gerrard Street, Londres W1D 5PR (020 7494 0870). Entrantes £3,20-£12,80, ración de pato asado £11,40, media £14,40, platos principales £9,30-£20,50, vinos desde £17,80, cervezas £4,50
Es después de la cena cuando realmente lo notamos. La calle Gerrard de Londres un sábado por la noche suele ser el equivalente a un mosh pit en un restaurante: una multitud agitada de gente hambrienta, el olor a wok chamuscado en sus fosas nasales y el reflejo en sus ojos de los patos asados, bronceados y brillantes, que se agolpan en las ventanas de la calle principal de Chinatown. Esta noche ha habido un ajetreo previo al cine, en el que nos hemos visto envueltos. Pero ya han pasado las 9 de la noche. La calle peatonal está escasamente poblada y, a través de los ventanales, las sillas y las mesas se ven desamparadas y vacías. Nunca lo había visto así.
Después del Año Nuevo chino, a finales de enero, cuando se difundieron las noticias sobre el coronavirus emergente, «el negocio se vino abajo», dice Jackie, gerente del Four Seasons del número 12, con la mano haciendo un gesto en picado como si un avión se estrellara contra el suelo. «Queremos recuperar el negocio, pero no podemos hacer nada», dice, con un triste encogimiento de hombros. «La gente tiene miedo». Porque un desagradable virus se ha desatado en una ciudad a 8.000 kilómetros de Londres, la comunidad china de Gran Bretaña está sufriendo. Porque, ya se sabe, los chinos. Hay informes de abusos en las calles, de asiáticos que son rechazados en el transporte público. En el sector de los restaurantes chinos, el negocio ha bajado. La madre de un amigo anglo-chino lo llama «discriminación racial relacionada con la salud». No importa qué excusa elijas para tu racismo. Sigue siendo racismo.
Así que esta es una crítica con un mensaje sencillo: ve y apoya a tu restaurante chino local. Ve y demuéstrales que la etnia no es un marcador de enfermedad. No he necesitado ir a la sucursal del Four Seasons en el 12 de Gerrard Street para escribir sobre ella. Como una vez al mes como solo, tomo una mesa vestida de amarillo en la esquina de uno de los comedores sencillos. Suele ser antes de ir a grabar un episodio de Kitchen Cabinet para Radio 4, cuando un buen almuerzo es una gran idea: un plato de carnes asadas cantonesas de uno u otro tipo, algo verde, una revista para leer. La comida habla directamente a una parte intensa y necesitada de mi apetito. También me gusta el personal, enérgico y eficiente, que me recibe como a un completo desconocido cada vez, a pesar de que llevo años yendo. Ya lo he mencionado en esta página y en otros lugares.
Así que no, realmente no necesitaba ir de nuevo. Sé lo que hacen y lo bien que lo hacen. Pero esto es un acto de solidaridad que además me da pato asado. El chef y escritor Simon Hopkinson me presentó este Four Seasons. Una vez me dijo que los chinos son los mejores asando patos y que éste es uno de los mejores lugares para los mejores. Digo este, porque es un grupo, que empezó en la Queensway de Londres. Ahora hay media docena, incluyendo uno en Leicester y uno literalmente al lado, que se especializa en ollas calientes. Pero yo tengo mis lealtades.
A veces pido la panza de cerdo en cubos. Tiene una piel crujiente como el cristal que se rompe bajo los dientes, dando paso a la suave capa de grasa de color marfil que hay debajo y luego, debajo de ella, la carne. Esta noche, sin embargo, empezamos con el char siu. No es un tono preocupante de rojo semáforo, como a veces puede ser, y tampoco está seco, ni cortado en rodajas demasiado finas. Es de un color marrón rojizo intenso, se presenta en trozos del grosor de un pulgar y es muy sabroso. Se presenta sobre un montón de coles chinas con el obligatorio foso de licor oscuro, dulce y sabroso, que podría tomarse solo como reconstituyente. A veces, cuando estoy sola y estoy convencida de que nadie me mira, lo hago, levantando el cuenco hacia mis labios como si fuera una taza de té. Mi lema: «Que no quede ninguna cucharada».
Y luego el pato asado: la piel lacada de color oscuro, la mayor parte de la grasa fundida, la carne suave y sensual a la lengua como si estuviera estofada. El pato crujiente con tortitas es el más bullicioso de los platos, y tiene su lugar. El pato pekinés a la naranja, con sus rituales de corte de la piel crujiente como el caramelo y sus dos servicios, es la versión elegante de Bond Street. El pato pekinés puede ser agotador, como una amiga guapa de alto mantenimiento a la que hay que decirle constantemente lo guapa que es.
Este pato asado es el que prefiero: no necesita ser envuelto en tortitas. No necesita salsa hoisin o de ciruela ni verduras trituradas hasta la saciedad. Es autónomo y seguro de sí mismo. Normalmente lo meto con hueso, porque me gusta su naturaleza táctil. Esta noche, sin embargo, para facilitar la gestión con un grupo considerable, lo tenemos sin hueso. La mayoría de mi grupo no lo ha probado antes de esta manera. Puedo asentir con satisfacción y pronunciar las palabras «Lo sé» mientras ellos arrullan y murmuran.
A continuación, las verduras. Durante mucho tiempo fueron las judías verdes fritas con carne de cerdo picada y chile. Luego descubrí que hacían algo parecido con una gran maraña de gloria de la mañana. Viene en una olla gruesa, muy parecida a un mortero clásico, que está tan ardientemente caliente que tienen que servirla dentro de un segundo recipiente para evitar la mesa. Esto significa que cuando se terminan las verduras, un lastre de carne picada de cerdo y chile ha seguido cocinándose y formando una costra en el fondo. Es ilegal no rasparlo. Cuidado: la cuchara de metal se calienta con los dedos desde el cuenco.
Tomamos grandes rizos de calamares a la sal y a la pimienta en un fino rebozado de encaje y, porque me siento aventurera, cordero con jengibre en una oscura y pegajosa salsa de Pekín. Bebemos té de jazmín y unas cuantas cervezas Tsing Tao y la cuenta asciende a 130 libras para cuatro. Hay vinos, que sé por experiencia que son menos que fabulosos, pero entonces, ¿por qué lo harías? Ni siquiera investigamos el postre. Justo al lado de la puerta hay gofrerías y pastelerías chinas.
Hasta hace unos 15 años, el barrio chino de Londres era un lugar triste. No se iba allí a comer bien. Pero la apertura de China nos ha traído la emocionante variedad del país, desde Sichuan a Shanghai, desde Hunan a Xinjiang y viceversa. Está ocurriendo en todas partes. Hace poco, al salir de la estación de Birmingham New Street, me sorprendió ver que el barrio chino, que antes era principalmente cantonés, ha pasado de ser un pequeño grupo a ser un vasto distrito que aparentemente representa a todas las provincias. La oferta de restaurantes chinos en Gran Bretaña es más diversa y emocionante que nunca. Por favor, vaya y coma en uno. Ahora.
Mordiscos de noticias
Es hora de revisar algunos otros favoritos chinos. En Blackpool está el Wok Inn Seaside Noodle Bar, tanto para los platos panasiáticos como para los clásicos cantoneses (y su nave nodriza más adentro de la ciudad, Mandarin). En Manchester, vaya a Live Seafood, para degustar crustáceos de los tanques cocinados de todas las maneras. En Edimburgo, visite Chop Chop, para degustar dumplings realmente irresistibles. Y en el barrio chino de Londres, pruebe el Baiwei, para un sichuan sencillo, o el JinLi, a la vuelta de la esquina, para una comida similar en un entorno más elegante. Dumpling’s Legend es el lugar ideal para los Xiao Long Bao (o bolas de masa hervida), y al otro lado de la avenida Shaftesbury está el siempre brillante Y Ming.
¿Es un pájaro? ¿Es un avión? No, se trata de una «experiencia gastronómica inmersiva de primera calidad» basada en los personajes del universo de DC Comics, como Superman, Batman y Wonder Woman, entre otros. Lo que esto significa en cuanto a la comida real es una incógnita, pero ocupará un sótano de 18.000 pies cuadrados en la calle Brewer de Londres.
Jamie Oliver sigue reconstruyendo sus intereses en el ámbito de la restauración, a pesar del cierre de muchos establecimientos en el Reino Unido el año pasado cuando el grupo Jamie’s Italian fracasó, lo que provocó despidos masivos. Chequer Lane abrirá en Dublín en abril y promoverá «lo mejor de los productos irlandeses».
Envíe un correo electrónico a Jay a [email protected] o sígalo en Twitter @jayrayner1
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
Estaremos en contacto para recordarte que debes contribuir. Busque un mensaje en su bandeja de entrada en mayo de 2021. Si tienes alguna duda sobre cómo contribuir, ponte en contacto con nosotros.
- Comparte en Facebook
- Comparte en Twitter
- Comparte por correo electrónico
- Comparte en LinkedIn
- Comparte en Pinterest
- Comparte en WhatsApp
- Comparte en Messenger
.
Leave a Reply