Folwell ParkFolwell Park es uno de los parques más grandes del norte de Minneapolis. Ofrece algo para todo el mundo, por lo que es un gran lugar para pasar el día.

Nombre: El parque lleva el nombre de William Watts Folwell, comisionado del parque entre 1889 y 1907 y presidente de la junta del parque entre 1895 y 1903. El nombre fue adoptado oficialmente el 21 de noviembre de 1917. Antes de eso, el lugar era conocido como Highland Park. Este fue el segundo parque al que la junta del parque consideró dar el nombre de Folwell. La junta había considerado una vez nombrar lo que ahora es el parque Marshall Terrace, Folwell Terrace, pero eligió en su lugar el nombre de la calle que pasaba por ese parque.

William Watts Folwell

Folwell fue un hombre influyente en la historia de Minneapolis desde que llegó a Minneapolis en 1869 para ser el primer presidente de la Universidad de Minnesota. Como presidente de la junta de parques durante una época de depresión económica en la década de 1890, Folwell mantuvo viva la visión de Horace Cleveland del sistema de parques como una serie de parques interconectados de belleza natural. También defendió los parques de barrio repartidos por toda la ciudad. En 1891, propuso el nombre de «Grand Rounds» para los parques de Minneapolis y el nombre se mantuvo. También fue un defensor de las zonas de juego para los niños y de los campos de juego en los parques antes de que esas actividades se consideraran apropiadas en los parques.

Los informes anuales que escribió para la junta de parques mientras era presidente están llenos de exhortaciones inspiradoras para que la junta de parques y el público mantuvieran una visión de lo que los parques podrían llegar a ser en la ciudad. Un ejemplo es el informe anual de 1900, en el que escribió: «Le debemos a nuestros hijos y a todos los futuros habitantes de Minneapolis una planificación a gran escala y generosa. Si no lo logramos, que sepan que no fue por falta de ideas o ideales». Folwell tenía 92 años cuando asistió a la inauguración del Parque Folwell en 1925.

Adquisición y desarrollo

El terreno para el parque fue designado para su adquisición por la junta del parque en diciembre de 1916. La junta del parque compró los terrenos mediante procedimientos de expropiación y las adjudicaciones a los propietarios se confirmaron en agosto de 1917. El coste total de los terrenos fue de 35.160 dólares, que se adjudicaron a los propietarios de los alrededores del parque.

Los primeros planos del parque se publicaron en el informe anual de 1917. El plan mostraba la mitad norte del parque dedicada a zonas de juego, una piscina para niños y campos de juego, y la mitad sur reservada para, en palabras del superintendente del parque Theodore Wirth, «efectos generales del parque», es decir, bosques y senderos para caminar y césped. En el centro del parque, frente a un camino creado desde la 37ª Avenida Norte, había una casa de campo. A lo largo del borde oeste de los campos de juego en la mitad norte, Wirth propuso una grada para los espectadores. Cerca del centro de la mitad sur, Wirth propuso un quiosco de música. Wirth señaló que el plan proporcionaría uno de los «parques de barrio más completos y atractivos del país».

Wirth no elaboró un plan detallado para la casa de campo ni estimó ninguna de las mejoras. En aquella época, el coste de todas las mejoras en los parques de barrio se cobraba a las propiedades de los barrios. Si los propietarios del barrio no estaban dispuestos a pagar, no se realizaban las mejoras. (Wirth escribió que proporcionaría planes detallados después de que la gente del barrio «expresara sus deseos», lo que significaba que él y la junta del parque esperaban la respuesta de los propietarios en cuanto a cuánto estaban dispuestos a pagar por las instalaciones.

Aparentemente no estaban dispuestos a pagar nada en absoluto, porque tres años más tarde Wirth se quejó en el informe anual de que el parque necesitaba ser desarrollado porque, tal como estaba, no había sido de «ningún servicio para la gente». Volvió a repetir en 1921 que la inversión en el terreno cuatro años antes «da poco rendimiento si no se mejora». En 1921 se creó un campo de pelota temporal en el parque.

No fue hasta noviembre de 1922 que los residentes de la zona pidieron a la junta que mejorara el parque. En ese momento la junta dio instrucciones a Wirth para que revisara sus planes originales e incluyera un edificio de refugios y aseos de «coste moderado». Su nuevo plan, presentado en enero de 1923 e incluido en el informe anual de 1922, ya no incluía una tribuna, una caseta de campo o un paseo a través del parque, pero por lo demás era similar a su primer plan en cuanto a la división del parque en mitades para la recreación activa y pasiva. El coste estimado de las mejoras era de 147.000 dólares.

Los trabajos en el campo comenzaron con la nivelación y el relleno en 1923, a tiempo para establecer una pista de patinaje ese invierno. También se instaló el primer equipo de juego, un tiovivo, que costó 328 dólares. Las obras estaban casi terminadas en 1924, incluyendo la construcción de un edificio de refugio que también servía como casa de calentamiento. El edificio, de una sola planta, se construyó en el banco que separa la mitad sur más alta de la mitad norte del parque. El techo del edificio formaba una terraza desde la que se podían observar las actividades y los juegos. El nuevo parque incluía campos de pelota, zonas de juego, una piscina para niños, pistas de tenis y pistas de herradura. A principios de 1925 se dieron los últimos toques al parque y el 4 de julio de 1925 se inauguró. William Folwell, que entonces tenía 92 años, asistió a la ceremonia.

Las mejoras del parque se completaron en 1927 cuando se añadieron una pérgola y un quiosco de música permanente a la mitad sur del parque. Fue el primer quiosco de música permanente construido en un parque, aparte de los pabellones del lago Harriet y del parque Minnehaha. Liebert Weir, secretario de campo de la National Recreation Association, que realizó un estudio de los parques de Minneapolis para la junta directiva en 1944, no era partidario del único esfuerzo de la junta directiva por construir un quiosco de música en un parque de barrio. El quiosco de música, escribió, «viola casi todos los principios de proyección de sonido y disposición de los asientos para los artistas». Weir continuó con ironía diciendo que no podía «recomendarse como modelo a otras comunidades».

Independientemente de la opinión de Weir sobre el quiosco de música, el vecindario de Folwell acogió las actuaciones en el quiosco de música y solía estar entre los parques con mejor rendimiento en las canciones de la comunidad que eran populares en los parques desde 1919 hasta la década de 1950.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el parque Folwell fue uno de los primeros cinco parques (los otros fueron Loring, Logan, Nicollet y Sibley) que ofrecieron programación de juegos durante todo el año y fueron equipados con luces para juegos al aire libre por la noche. Folwell también inició un programa experimental para ofrecer servicios de recreo a la Jordan Junior High School. A mediados de la década de 1950, la pista de patinaje del parque Folwell era, con diferencia, la más utilizada del sistema de parques. Una de las pocas mejoras del parque, desde que se terminó el quiosco de música hasta 1970, fue la remodelación de la piscina para niños en 1963.

El refugio de Folwell se mantuvo en pie hasta 1970, cuando fue sustituido por un centro comunitario y un gimnasio, y el parque fue completamente rehabilitado. Un nuevo centro comunitario en Folwell fue una de las principales prioridades de la junta del parque al comienzo del boom de la construcción de parques en la década de 1970. Para entonces, la práctica de cobrar a los propietarios por las mejoras en los parques de los barrios había terminado; el nuevo centro se pagó con bonos de la ciudad.

De 1994 a 1998, se construyó un nuevo parque infantil, se repavimentaron los caminos y las canchas de baloncesto, se volvieron a nivelar los campos y se remodeló el centro comunitario.

La cancha de baloncesto del parque se reubicó en 2008 y se instalaron cámaras de seguridad. El aparcamiento fue repavimentado en 2010. A finales de la primavera de 2011, un tornado causó grandes daños en los árboles del parque. Con fondos donados por empresas y grupos cívicos, se compraron y plantaron 270 árboles nuevos ese otoño.

Historia del parque recopilada y escrita por David C. Smith.