Foca de capucha

Clasificación científica

Nombre común foca de capucha Reino Animalia Phylum Chordata Clase Mammalia Orden Pinnipedia Familia Phocidae Género Especies Cystophora cristata

Hechos rápidos

Descripción Las focas de capucha tienen una coloración de gris claro a gris azulado con manchas claras u oscuras de forma irregular.
Macho: Los machos exhiben una característica cavidad nasal agrandada (capucha) que se infla para exhibirse durante el cortejo y como postura agresiva para defenderse. Tamaño Macho: 2,74 a 3,04 m (9 a 10 pies)
Hembra: 1,83 a 2,14 m (6 a 7 pies) Peso Macho: 408 kg (900 lbs.)
Hembra: 317 kg (700 lbs.) Dieta Las focas de casco se alimentan de calamares, estrellas de mar y mejillones. También comen varios tipos de pescado, como fletán negro, gallineta, bacalao del Atlántico, bacalao del Ártico, capelán y arenque. Gestación 11,5 meses con un retraso en la implantación de hasta 3,7 meses: las crías nacen con aproximadamente 1 m de longitud y 24 kg. Periodo de Estral Típicamente al final de la lactancia Duración de la lactancia Las focas de casco tienen el periodo de lactancia más corto de cualquier mamífero, con la mayoría de las crías amamantadas durante sólo 4 días. Las crías pesan una media de 48 kg (105 lbs.) al destete, y de media duplican su masa al nacer en el corto periodo de lactancia. Madurez sexual Macho: 4 a 6 años
Hembra: 2 a 9 años Rango de vida 25 a 35 años Las focas de casco se encuentran en latitudes altas del Atlántico Norte, y estacionalmente extienden su rango hacia el norte hasta el Océano Ártico. Se reproducen en el hielo y están asociadas a él la mayor parte del año, aunque pueden pasar periodos significativos de tiempo pelágicos, sin salir a la superficie. Se encuentra principalmente en Canadá, Groenlandia, Islandia y Noruega. Cada vez se ven más individuos en la costa atlántica desde Maine hasta Florida. Se han encontrado individuos (generalmente juveniles) tan al sur como las Islas Vírgenes y Puerto Rico.
Hábitat Se reúnen en grandes cantidades en témpanos de hielo para reproducirse. Se alimenta en aguas profundas y pelágicas. Población Global: Aunque no existe una estimación fiable y actual de la abundancia de focas de casco, se cree que la población es relativamente grande, con algunos cientos de miles de personas. Todas las poblaciones parecen estar disminuyendo.
Basado en el tamaño de la población, el rango geográfico, la especificidad del hábitat, la diversidad de la dieta, la migración, la fidelidad al sitio, la sensibilidad a los cambios en el hielo marino, la sensibilidad a los cambios en la red trófica y el potencial de crecimiento máximo de la población, las focas de casco se encuentran entre las tres principales especies de mamíferos marinos del Ártico en términos de sensibilidad al cambio climático.

Estado UICN: Vulnerable
CITES: No listado
USFWS: No está en la lista

Datos curiosos

1. Las focas de capucha pertenecen al orden científico Pinnipedia, que incluye a las focas, los leones marinos y las morsas.
2. Las focas se diferencian de los leones marinos en varios aspectos, como que tienen aletas más cortas y robustas y que no tienen orejeras visibles.
3. Las focas de capucha reciben su nombre por el capuchón bialobulado, una ampliación de la cavidad nasal en la cabeza de los machos. El macho puede inflar el capuchón y mover el aire de un lado a otro entre los dos lóbulos. Además, el macho también puede inflar un «globo» rojo, brillante y membranoso que suele salir de la fosa nasal izquierda. El capuchón inflado y el globo se utilizan a menudo en demostraciones visuales para el cortejo, para la dominación y como amenaza.

Ecología y Conservación

Al igual que para otros mamíferos marinos, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de Estados Unidos de 1972 protege a las focas de casco en aguas estadounidenses.

Los osos polares y las orcas son depredadores conocidos de las focas de casco. Se cree que estos depredadores están teniendo un mayor impacto sobre las focas de casco en el Hielo Oeste tras el deterioro del hielo de cría utilizado por esta especie; los tiburones de Groenlandia también capturan al menos focas de casco jóvenes. Los tiburones de Groenlandia también capturan al menos focas de casco jóvenes.

Las focas de casco han sido cazadas en toda su área de distribución por su aceite, carne y pieles, especialmente las gruesas pieles de las focas recién nacidas (llamadas bluebacks). Debido a las prohibiciones en Estados Unidos y Europa, el mercado de las pieles es actualmente escaso, lo que reduce la presión de la caza sobre las crías.

En Canadá, las focas de casco son gestionadas a nivel federal por Fisheries and Oceans Canada. Esta protección establece cuotas anuales de caza para las poblaciones de focas de casco, prohíbe la caza de cachorros (bluebacks) y prohíbe la caza de adultos cuando están en las zonas de cría.

Bibliografía

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Pesca y Océanos Canadá
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