Flex Wheeler

Vida tempranaEditar

Wheeler nació y creció en Fresno, California. Creció en la pobreza. De niño, Wheeler sufrió abusos infantiles y tendencias suicidas. Tuvo problemas en la escuela debido a la dislexia, pero destacó en los deportes. Wheeler comenzó a entrenar en artes marciales y empezó a practicar culturismo cuando era adolescente, tras descubrir el entrenamiento con pesas. Consta que se considera «primero artista marcial y después culturista». Wheeler tiene una notable flexibilidad, incluso es capaz de hacer un split completo, lo que le llevó a su apodo.

Carrera en el culturismoEditar

Tras una breve carrera como policía, Wheeler se centró a tiempo completo en convertirse en culturista profesional. Compitió por primera vez en 1983, pero no fue hasta 1989 cuando consiguió un trofeo de primer puesto en el Campeonato NPC Mr. California. Quedó en segundo lugar en el Mr. Olympia de 1993, perdiendo por poco la victoria (algo que repetiría en 1998 y 1999). Ha sido 5 veces ganador del Ironman Pro, 4 veces ganador del Arnold Classic y ha ganado el Gran Premio de Francia, el South Beach Pro Invitational, la Noche de los Campeones y el Gran Premio de Hungría.

Aunque Wheeler tenía fama de arrogante y excesivamente seguro de sí mismo, lo atribuía a una necesidad de compensar su introversión e inseguridad de niño y joven. En 1994, sufrió un accidente de coche casi mortal que podría haberle dejado una parálisis de por vida. Volviendo a caer en la depresión, empezó a entrenar desde cero, volviendo con notable rapidez a la primera línea del culturismo. En 1999, Wheeler descubrió que tenía glomeruloesclerosis segmentaria focal, una forma de enfermedad renal. A pesar de las especulaciones de la prensa sobre la causa del fallo, Wheeler señaló que la enfermedad es hereditaria, aunque el consumo de drogas probablemente aceleró su aparición. Wheeler anunció su retiro del fisicoculturismo competitivo en el año 2000, pero continuó compitiendo hasta 2003.

Flex hizo una reaparición en el Mr. Olympia de 2017, compitiendo en la división Classic Physique, y terminó en el 15º lugar.

Post-retiroEditar

Después del retiro, Wheeler se centró de nuevo en las artes marciales, siendo su favorito el Kenp-Kwon-Do, una variante del Kenpo, el Tae Kwon Do y el Aikido. En 2003, recibió un trasplante de riñón; a continuación, participó en una pelea de demostración en el Arnold Classic de 2005. En 2007, Flex fue entrevistado por el periodista independiente Rod Labbe para la serie Legends of Bodybuilding de la revista Ironman. Con el título «Yesterday and Today» (Ayer y hoy), cubre su extensa carrera y revela cómo las personas pueden conquistar la adversidad y triunfar contra probabilidades increíbles. Wheeler ocupó un puesto ejecutivo como director de medios de comunicación y relaciones públicas de la empresa de nutrición deportiva All American EFX, con sede en Bakersfield, California. También gestionó a sus atletas patrocinados y se le puede ver en anuncios de la empresa.Flex sufrió la amputación de su pierna derecha por problemas del sistema vascular circulatorio el 22 de octubre de 2019.