Fitspiration se supone que ayuda a la gente a obtener saludable – pero it's backfiring en una forma importante
- La fitspiración florece en Instagram.
- El contenido -vídeos de entrenamientos, fotos de cuerpos «ideales», citas inspiradoras- pretende ayudar a la gente a estar sana.
- Pero la ciencia demuestra que podría estar haciendo daño a la salud mental de los espectadores.
Instagram está plagado de contenido relacionado con el fitness. Hay esbeltos entrenadores personales con millones de seguidores. Hay memes que te recuerdan que «no consigues el culo que quieres sentándote en él». Hay fotos de antes y después, selfies de abdominales, vídeos de entrenamientos, citas inspiradoras. Actualmente hay más de 49 millones de publicaciones con el hashtag #fitspo, la versión abreviada de «fitspiration», la mezcla de palabras que combina «fitness» e «inspiración».
La intención detrás de fitspiration es clara. Estos posts pretenden motivar a la gente para que haga ejercicio, coma bien y cuide su cuerpo. En teoría, es un objetivo noble.
Pero un cuerpo emergente de evidencia científica está mostrando que la exposición a fitspiration puede dañar la salud mental. En cierto modo, parece que la fitspiración es contraproducente.
Incluso el uso general de los medios sociales podría ser malo para la imagen corporal.
En 2016, dos psicólogos australianos reunieron 20 estudios previamente publicados sobre los medios sociales y la imagen corporal. En conjunto, esos estudios mostraron que el uso de cualquier red social estaba relacionado con una mayor insatisfacción corporal y una alimentación desordenada.
Y la insatisfacción corporal no siempre es un sentimiento pasajero de «me siento gordo hoy». Los autores escribieron que puede conducir a la depresión, la ansiedad y los trastornos alimentarios.
Por supuesto, el «uso de los medios sociales» abarca algunas actividades muy diferentes – mantener una racha de Snapchat no es lo mismo que ver un vídeo de entrenamiento de Instagram o desplazarse por Twitter. Para entender realmente los efectos de la fitspiration, tenemos que estudiar la fitspiration. Por suerte, algunos investigadores de la imagen corporal ya han empezado a hacer precisamente eso.
Pero la fitspiración parece ser especialmente perjudicial.
A principios de este año, un estudio muy publicitado analizó a un grupo de 276 mujeres. Descubrió que navegar por Instagram durante tan solo 30 minutos al día estaba relacionado con mayores niveles de autoobjetivación. (Eso es cuando empiezas a ver tu cuerpo como un objeto, y puede predecir tanto la depresión como la alimentación desordenada en mujeres jóvenes). Mirar la fitspiration en particular estaba vinculado a una mayor insatisfacción corporal. Otros estudios han llegado a conclusiones similares.
Compartir fitspiration no parece ser mucho más saludable. Un estudio de 2017 comparó a las mujeres que publicaron fitspo y a las que publicaron fotos de viajes. Las que publicaban fitspo tenían una puntuación más alta en las medidas de «impulso de delgadez» y «ejercicio compulsivo». Casi el 18% del grupo de fitspo estaba «en riesgo de diagnóstico de un trastorno alimentario clínico», escribieron los autores, en comparación con solo el 4,3% del grupo de viajes.
Otro grupo de investigadores incluso llevó a las mujeres a un laboratorio para un experimento, para ver si ver fitspo tendría efectos inmediatos. Sus pruebas mostraron que las mujeres que miraron fotos reales de fitness en Instagram reportaron niveles más bajos de satisfacción corporal, en comparación con las mujeres que vieron fotos de viajes en su lugar.
Es un efecto pequeño, pero las implicaciones podrían ser enormes: Instagram tiene cientos de millones de usuarios. Sus usuarios más jóvenes pasan más de media hora de la aplicación cada día, afirma la empresa. Si los investigadores pueden observar los efectos negativos de unos pocos minutos de navegación en Instagram en un laboratorio, ¿qué significa eso para los jóvenes que han utilizado la aplicación durante años, desplazándose a través de un flujo interminable de muslos y abdominales definidos, sintiendo la presión de moldear sus propios cuerpos de una manera similar?
Como el autor líder de ese estudio dijo a INSIDER en julio: «En la vida diaria, es probable que estos pequeños efectos puntuales se acumulen y tengan un efecto mucho mayor».
La ciencia en esta área es preliminar – pero sigue siendo alarmante.
Hay algunas advertencias importantes que mencionar aquí. La mayoría de estos estudios son muy pequeños, y muchos sólo identifican asociaciones entre los medios sociales y los problemas de imagen corporal. Eso significa que todavía no podemos decir si los medios sociales están causando definitivamente algún problema. Todavía necesitamos más investigación.
Lo que es preocupante es que -hasta ahora- los resultados han sido realmente consistentes.
Puede que ver fitspiration te inspire a hacer ejercicio, mejorando tu bienestar físico. Pero tenemos pruebas que demuestran que también podría dañar tu salud mental. ¿De qué sirve una compensación así?
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