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American Fable

La siguiente entrevista se publicó originalmente durante el SXSW 2016, cuando la cineasta debutante Anne Hamilton estrenó su thriller gótico ambientado en los años 80, American Fable, que fusiona la fantasía de Del Toro con una crítica a la política económica de la era Reagan. La película se estrena hoy en Nueva York en el IFC Center.

En la sección Visions del SXSW se estrena mundialmente American Fable, la ópera prima de Anne Hamilton, graduada en 2014 en el AFI Directing Workshop for Women. Antes de iniciar su carrera en el cine trabajando en el plató de El árbol de la vida, de Terrence Malick, Hamilton estudió Derecho y Filosofía y, como relata a continuación, aplicó aspectos de su formación a su primera incursión como directora. A continuación, habla de su trayectoria profesional, de las dimensiones políticas de su película y de lo que aprendió de Malick.

Filmmaker: Esta es su primera película después de estudiar derecho y filosofía. ¿Cómo se convirtió en cineasta y cómo cree que el estudio de esas disciplinas influyó en la elección del material y en su enfoque como directora?

Hamilton: Me encanta la filosofía, y fui presidenta del club de filosofía en la universidad, así que eso probablemente le diga algo sobre lo empollona que soy. La filosofía es una disciplina tremendamente imaginativa porque entrena tu mente para ver los límites de la experiencia humana de forma sistemática y para plantear escenarios que pongan a prueba nuestras intuiciones sobre lo que es la verdad y el bien. El estudio del derecho es diferente: te entrena para ser capaz de argumentar los dos lados de un punto de vista. Creo que las grandes películas hacen ambas cosas. American Fable pone a prueba nuestro concepto del bien y del mal y argumenta ambos puntos de vista para cada personaje, y eso es parte de lo que hace que sea una historia fuerte.

Filmmaker: ¿Por qué ambientar la película en los años 80? ¿A qué retos se enfrentó la producción y cómo los superó?

Hamilton: Ambientarla en 1982 me permitió hablar con más libertad de un tema político y social importante -la privación de derechos de la América media-, pero también es lo que hace de American Fable una historia atemporal. En realidad, no vemos el pasado con claridad, sino que lo idealizamos, por lo que se puede utilizar para que una historia ambientada en el pasado parezca intemporal en lugar de anticuada, siempre que se manejen las cosas con un toque suave. Los retos fueron sobre todo para mis equipos de diseño de producción y vestuario, pero creo que ellos también se divirtieron mucho con ello. Todas sus elecciones para la época son realmente brillantes, pero sutiles para que no llamen la atención.

Filmmaker: Describa su colaboración con su director de fotografía, Wyatt Garfield. ¿Cómo desarrollaron juntos el esquema visual y las imágenes de la película, y a qué decisiones de producción condujeron esas ideas?

Hamilton: Realmente quería combinar un tipo de movimiento y juego de Del Toro con un uso de lentes y ángulos al estilo de Kubrick, y un tipo de conciencia de color de Fincher, así que realmente estudiamos El laberinto del fauno, El resplandor y Se7en antes de comenzar el rodaje, y llegamos a nuestro propio lenguaje de mano corta para las imágenes. Por ejemplo, hay bastantes planos en los que Gitty corre a recoger un objeto y nos retiramos para revelarlo mientras se mueve hacia la cámara, y eso se convirtió en algo que hicimos una y otra vez con diferentes objetos importantes de la película: el pollo, el tablero de ajedrez, el hacha, etc. Esto crea una sutil sensación de inquietud en el público, sobre todo con un objetivo amplio como el que utilizamos, y una vez que lo hemos hecho, la gente sabe subconscientemente que esto también significa que el objeto es importante. También tenía un color asociado a cada personaje; por ejemplo, Vera es de color púrpura y Gitty está comiendo un algodón de azúcar púrpura cuando Vera aparece para mostrar que se verá influenciada por ella. Además, Wyatt iluminó el silo con un verde azulado especial, y lo fuimos introduciendo poco a poco en la casa a medida que avanzaba la historia para mostrar que los mundos del silo y de la familia se combinaban para Gitty.

Filmmaker: La película se describe como un thriller de cuento, pero está ambientada en un momento real de crisis económica no muy lejano en la historia de Estados Unidos. ¿Qué tipo de equilibrio entre lo imaginario y lo real intentaba conseguir con esta película?

Hamilton: American Fable es un thriller de cuento de hadas en un primer visionado, se puede apreciar sólo como eso. Sin embargo, bajo la superficie, también es una alegoría sobre la desintegración de Estados Unidos que está ocurriendo ahora mismo y que comenzó durante la década de 1980. Creo que tener dos niveles o intenciones en los que la película funciona es algo difícil pero importante en una película porque quiero que haya una recompensa para un segundo visionado. Se trata de las capas. El equilibrio entre las dos se logró haciendo que la magia de la historia ocurriera completamente a través de la perspectiva de Gitty -realmente sólo hay una escena en la que ella no está en ella u observando, pero es una rápida- y luego dejando que la historia real ocurriera a su alrededor. Pasan muchas cosas que no vemos, pero están implícitas.

Filmmaker: Por último, usted trabajó como becario en El árbol de la vida. ¿Qué tipo de influencia le dejó esa experiencia y cómo afectó a la forma en que abordó American Fable?

Hamilton: Trabajé para él en 2008-2009 como becario, lo que ya hace mucho tiempo. Terry cambió definitivamente mi vida cuando me llamó y me ofreció las prácticas, y como joven de 20 años que nunca había conocido a un director, simplemente me empapé de todo lo que pude estando cerca de él y observando su estilo de liderazgo y sus instintos de edición. Sin embargo, mi estilo es muy diferente de la estética de Terry. Creo que lo más importante que aprendí de él fue cuánta paciencia y concentración se necesita para dirigir a un grupo de personas. Para un director, hacer una película es a veces como empujar un 747 lleno de gente por una pista de aterrizaje tú solo, y tienes que tener mucha fuerza interior para hacerlo con gracia. Terry la tiene a raudales.