Ferragosto

Las Feriae Augusti («Fiestas del Emperador Augusto») fueron introducidas por el emperador Augusto en el año 18 a.C.. Se trataba de una adición a las antiguas fiestas romanas que caían en el mismo mes, como la Vinalia rustica o la Consualia, que celebraban la cosecha y el final de un largo período de intenso trabajo agrícola. La Feriae Augusti, además de su función propagandística, unía las distintas fiestas de agosto para proporcionar un periodo de descanso más largo, llamado Augustali, que se consideraba necesario tras el duro trabajo de las semanas anteriores.

Durante estas celebraciones, se organizaban carreras de caballos en todo el Imperio, y las bestias de carga (incluyendo bueyes, asnos y mulas), eran liberadas de sus tareas de trabajo y decoradas con flores. Estas antiguas tradiciones siguen vivas hoy en día, prácticamente sin cambios en su forma y nivel de participación durante el Palio dell’Assunta que se celebra el 16 de agosto en Siena. De hecho, el nombre «Palio» proviene del palio, una pieza de tela preciosa que era el premio habitual que se daba a los ganadores de las carreras de caballos en la antigua Roma.

Durante la fiesta, los trabajadores saludaban a sus amos, que a cambio les daban una propina. La costumbre se arraigó tanto que en el Renacimiento se hizo obligatoria en los Estados Pontificios.

El nombre italiano moderno de la fiesta proviene directamente del nombre latino.

Según Richard Overy, autor de Una historia de la guerra en 100 batallas, la fiesta de Ferragosto fue introducida por C. César Octavio, el futuro Augusto, después de su victoria sobre Marco Antonio en la batalla de Actium el 2 de septiembre de 31 a.C.

Durante el fascismoEditar

La tradición popular de hacer un viaje durante el Ferragosto surgió bajo el régimen fascista. En la segunda mitad de los años veinte, durante el periodo de mediados de agosto, el régimen organizó cientos de viajes populares a través de las organizaciones fascistas de ocio y recreo de diversas corporaciones, y mediante la creación de los «Trenes Populares de Ferragosto», que se ofrecían a precios reducidos.

La iniciativa daba la oportunidad a las clases sociales menos pudientes de visitar ciudades italianas o de llegar a estaciones de mar y montaña. La oferta se limitaba a los días 13, 14 y 15 de agosto, y comprendía dos opciones: el «Viaje de un día», en un radio de 50-100 km, y el «Viaje de tres días» en un radio de unos 100-200 km.