Articles / octubre 19, 2021

Failla Wines

Failla Wines es propiedad del enólogo Ehren Jordan y su esposa Anne-Marie; el nombre de la bodega es el apellido de soltera de Ann-Marie. La carrera de Ehren como viticultor ha sido un aprendizaje a través de la práctica. En lugar de graduarse en Enología y Viticultura en la Universidad de California en Davis, se graduó en Historia del Arte y Arqueología Clásica en la Universidad George Washington de Washington DC.

Mientras estaba en la universidad, uno de sus hermanos de fraternidad le habló de un trabajo en lo que describió como una tienda de licores – esta tienda era en realidad Bell’s Wine Shop, donde Erin aceptó un trabajo en la parte trasera de la tienda almacenando envíos de vino. Pronto fue promovido a la parte delantera de la tienda donde se le presentó una serie de vinos finos de todo el mundo.

Después de graduarse en la universidad se trasladó a Colorado, donde esquiaba durante el día y trabajaba en restaurantes por la noche, ampliando su formación enológica. Su introducción al Valle de Napa fue a través de uno de los restaurantes en los que trabajaba cuando acompañó a algunos de los empleados en un viaje a Napa. Su primer trabajo en el valle fue como guía turístico en Joseph Phelps Winery – mientras que en Phelps, también trabajó en su bodega y ayudó con las ventas.

Ehren se asocia a menudo con Turley Wine Cellars – esto se debe a que pasó 18 años en Turley ayudando a crear algunos de sus bien considerados Zinfandels y otros vinos como su Director General y Director de Enología.

El primer vino Failla fue de la cosecha de 1998, una pequeña cantidad de Viognier y Syrah embotellada bajo la etiqueta Failla-Jordan. Como parte de su nombre entraba en conflicto con Jordan Winery, en el condado de Sonoma, pronto eliminaron Jordan del nombre. Abrieron su sala de degustación a lo largo del Silverado Trail en octubre de 2006 (nuestra primera visita fue al año siguiente).

Hasta que compraron esta propiedad en 2004, eran una bodega «virtual» sin sala de catas ni bodega propia y elaboraban sus vinos en otras bodegas como Turley y Neyers. La bodega está situada casi directamente frente a la popular Rombauer Winery (busque la gran bandera estadounidense). La única señalización desde el Silverado Trail es su buzón pintado con la dirección indicada.

Jordan ofrece una serie de experiencias de degustación que se llevan a cabo en varias partes de la propiedad, incluyendo el interior de la cueva del vino, si el tiempo lo permite fuera en las mesas bajo las secoyas o dentro de lo que se conoce como The Lodge. Debido a los diferentes espacios de degustación, a menudo se realizan varias catas al mismo tiempo y durante nuestra última visita se combinaron invitados de varios grupos en una sola degustación. El interior de la cabaña parece una cabaña de montaña con pino nudoso y una chimenea de piedra; uno casi podría estar degustando en el lago Tahoe en lugar de en las colinas del valle de Napa. Una sala lateral con un grueso trozo de madera sobre dos barriles de vino sirve de mostrador de cata o, para una cata más personal (sólo para grupos pequeños), puede sentarse con su anfitrión.

Esta es una propiedad histórica. El Silverado Trail se construyó originalmente en 1852 y fue la primera carretera permanente del norte al sur del Valle de Napa. Usted puede incluso ver partes de la antigua Silverado Trail que solía correr a través de la propiedad. Nos dijeron que el famoso ladrón de diligencias, «Black Bart», fue detenido en el lugar en 1883.

Los visitantes pueden ver los manzanos plantados en una de las laderas; estos fueron dejados por los propietarios anteriores que planeaban producir sidra de manzana (utilizando el pequeño edificio de madera junto a la entrada de la cueva). Ehren es originario de Pittsburg y es obvio, por el cartel de este edificio que colgó personalmente, que este es el «país de los steelers».

La cueva de 12.000 pies cuadrados se utilizó por primera vez durante la cosecha de 2008. Ehren utiliza una variedad de recipientes de fermentación de diferentes tamaños, incluyendo el hormigón (huevos); un número de estos se encuentran a lo largo de las diversas partes de la cueva, barriles de roble y tanques de acero inoxidable. También utiliza barricas de madera de mayor tamaño (poco frecuentes en las bodegas de Napa).

Los visitantes de la propiedad de 10 acres podrían sorprenderse de que el lugar no esté cubierto de viñedos. Hay dos razones por las que no se plantan uvas aquí: la propiedad es en su mayor parte tierra de ladera empinada y el condado de Napa prohíbe que se planten nuevos viñedos en pendientes superiores al 30% y las uvas que mejor crecen aquí son variedades tintas de Burdeos – y son variedades con las que Failla no hace vino.

Dicho esto, por encima de la cueva se encuentra un pequeño viñedo de Zinfandel de vieja escuela cultivado en seco y podado en la ladera que Ehren plantó en 2011. Con su pequeña huella y amplio espacio, este viñedo sólo produce una pequeña cantidad de vino cada año. Forma parte de la colección Day de Ehren, una cartera centrada principalmente en sitios de Zinfandel de clima más frío con vinos vendidos a través de minoristas y restaurantes.

Ehren crea vinos con varias filosofías en mente; una de ellas es hacer vinos que hagan salivar a la primera cata y otra es abastecerse de viñedos de clima frío que tienden a tener fuertes influencias marinas. Estos tipos de vinos tienen una acidez viva y no son vinos robustos y afrutados. Por ello, suelen maridar muy bien con la comida.

Típicamente sus vinos no son refinados ni filtrados para obtener el máximo color y sabor y la fermentación se realiza con levadura indígena (en lugar de levaduras inoculadas). Los Chardonnays suelen pasar por la fermentación maloláctica. Los tintos se someten a una cantidad variable de tallos durante la fermentación en función de la calidad/maduración de la fruta y la variedad.

Failla se especializa en tres vinos, Chardonnay, Pinot Noir y Syrah, todos ellos procedentes de viñedos de clima muy frío que van desde los condados de Sonoma, Napa y Mendocino hasta el valle de Willamette en Oregón. Podría decirse que Failla es más conocida por su Pinot Noir; en nuestra última visita, producían 17 vinos diferentes de esta variedad (algunos elaborados sólo para los miembros de su club de vinos).

Ehren compró 40 acres en lo que ahora es la denominación Fort Ross-Seaview en el condado de Sonoma en 1995. Helen Turley, una destacada viticultora, le habló a Ehren de un terreno que estaba en venta cerca de su viñedo Marcassin. En ese momento, parte de la propiedad se utilizaba para el cultivo de marihuana. Ehren acabó plantando uvas en el lugar y más tarde compró más terreno. Hoy Failla posee 82 acres aquí, de los cuales 11 acres están plantados.

Esta parte del condado de Sonoma se encuentra por encima de los 1000 pies, normalmente por encima de gran parte de la línea de niebla que se cierne mucho más abajo de la costa. Algunos de los viñedos más cercanos a la costa de California están plantados aquí. Mientras que el clima es generalmente fresco aquí (ideal para el cultivo de Pinot Noir), su viñedo en realidad recibe bastante sol durante toda la temporada de crecimiento debido a su elevación.

Vinos selectos
Los que prueban los clientes suelen ser de viñedos que no pertenecen al Valle de Napa. Para ser una bodega relativamente pequeña, producen un gran número de vinos. Como resultado, nos centraremos en unos pocos seleccionados que hemos disfrutado durante varias visitas a la propiedad.

El Failla Sonoma Coast Chardonnay 2006 tiene una maravillosa nariz frutal, ligeramente pedernal con toques de melón, piña y madreselva. La fruta sigue en el paladar con una acidez viva y un final agradable y limpio. El Viogner 2006 procede de Edna Valley, en el condado de San Luis Obispo. Este vino tiene grandes aromas, hierbas y jazmín, con un paladar que insinúa fruta de hueso (melocotón blanco, nectarina) e incluso un poco de sabor a mermelada cítrica.

El Rancho Keefer, en el Valle del Río Ruso del vecino Condado de Sonoma, tiene un significado especial para Failla -este viñedo produjo el primer Pinot Noir que Ehren elaboró bajo los vinos de Failla- y sigue elaborando vino de aquí cada año. Los propietarios del viñedo originalmente estaban planeando cultivar verduras en la propiedad y vender a los mercados locales de agricultores, pero cuando el Dr. Robert Keefer tomó clases sobre el cultivo de la uva, se dio cuenta del valor de su ubicación y decidió cultivar uvas y vender la fruta (plantada en 1988).

El Failla Keefer Ranch Russian River Valley Pinot Noir 2015 muestra una elegante fruta en el ramo – es una bonita nariz que muestra notas florales (pétalos de rosa secos) con toques de polvo. Brillante en el paladar revela cereza roja y grosella y un matiz de grava. Acidez viva junto con taninos sin fisuras muestran en el final flexible.

Los amantes del Syrah toman nota: esta variedad completa el repertorio de Failla y es su vino «más grande». El Estate Vineyard Fort Ross-Seaview Syrah 2015 es uno de los Syrah más «elegantes» que hemos probado (no es una palabra que solemos utilizar con los vinos de esta variedad). El ramo muestra aromas de chocolate negro agridulce, con frutas más oscuras junto con ser ligeramente sabroso. Muestra fruta brillante tanto en el bouquet como en el paladar – el foco de este vino está en la fruta más que en cualquier influencia del roble. Con una gran acidez y una buena estructura, debería ser bastante resistente al paso del tiempo.

Failla Wines, Oregón
En mayo de 2018 Failla Wines abrió una pequeña sala de degustación en Zenith Vineyard, en la denominación Eola-Amity Hills, en el Valle de Willamette de Oregón. Failla utiliza la bodega de tamaño considerable en el sitio a través de un contrato de arrendamiento de varios años – mientras que Zenith Vineyard utiliza el gran espacio en el sitio para albergar una serie de eventos. Failla se abastece de fruta tanto del viñedo Zenith (in situ) como de otros viñedos seleccionados en esta parte del valle de Willamette. Failla también posee 80 acres a poca distancia de la sala de degustación y la bodega – a partir de 2019 esto aún no se ha plantado, aunque sus planes son eventualmente plantar parte de esta propiedad a las vides. Su propiedad se encuentra en la denominación Van Duzer Corrider (a la que se le concedió el estatus de AVA en diciembre de 2018).

Las catas se centran en sus vinos cultivados y producidos en Oregón, aunque también se ofrece una serie de otros vinos para su degustación, incluidos los procedentes de sus viñedos del condado de Napa y Sonoma. No es necesario concertar una cita para visitar la sala de degustación – los huéspedes también pueden solicitar con cita previa la degustación de Failla Farm to Failla, Tour & Almuerzo (que se disfruta en una de las mesas dentro de la sala de degustación).

Además de sus vinos Pinot Noir de Oregón, un vino intrigante que Failla produce es Grüner Veltliner – un vino blanco seco más conocido por ser cultivado y producido en Austria. Este vino procede de uvas plantadas por primera vez en 1968 y la cosecha de 2017 que probamos, ofrecía un bouquet muy distintivo.

Para más información o para unirse a uno de sus clubes de vinos, visite: www.faillawines.com

Exterior/Viñedo Valle de Napa