Exobiología

Sobrevivir en el espacio

Los humanos no pueden sobrevivir en el espacio sin un traje espacial, pero algunas formas de vida sí. Un liquen del experimento Expose regresó a la Tierra y siguió creciendo con normalidad después de vivir fuera de la Estación Espacial durante 18 meses. Algunas semillas de plantas también brotaron en la Tierra, mostrando una notable e inesperada resistencia al espacio abierto.

Los organismos vivos que sobreviven en el espacio abierto apoyan la idea de la «panspermia», es decir, la propagación de la vida de un planeta a otro, o incluso entre sistemas estelares. Parece posible que los organismos puedan colonizar planetas haciendo autostop en asteroides. La ESA está probando esta intrigante teoría en futuras misiones de la Estación con diferentes muestras.

Más experimentos cambiarán los parámetros, añadiendo una capa de protección a la instalación del experimento y recreando las atmósferas de Marte y otros planetas. Los investigadores pueden presentar propuestas para enviar organismos más lejos en naves espaciales que se aventuren más allá de la órbita terrestre baja.

Los hallazgos de los estudios de exobiología de la ESA revelan los límites de la vida y también nos enseñan cómo proteger la vida en la Tierra.