Exclusiva: Damon Lindelof sobre el plan original de 3 temporadas para ‘Lost’ y la negociación para terminar la serie

Mucho se ha escrito, dicho y debatido sobre Lost en los 10 años que lleva fuera de antena, pero en ese tiempo el panorama televisivo ha cambiado radicalmente precisamente por Lost. Programas como Mad Men y Breaking Bad inauguraron la era del «prestigio» de la televisión, durante la cual las temporadas se hicieron más cortas, la narración se hizo mucho más serializada y los grandes talentos de la actuación ya no temían dirigirse a la «pantalla chica». El hecho de que Perdidos -una historia muy serializada con matices sobrenaturales- haya sobrevivido en la televisión es un pequeño milagro, pero la gente olvida que la espectacular primera temporada (que ganó el premio Emmy a la mejor serie dramática) constaba de 25 episodios. O, como me dijo el cocreador y showrunner Damon Lindelof durante una reciente entrevista exclusiva como parte de nuestra serie Collider Connected, «eso es como toda la duración de The Leftovers.»

Efectivamente, Lost fue innovadora. No sólo porque se trataba de un programa de televisión fuertemente serializado que exigía tu atención semana a semana, sino porque Lindelof y el co-director Carlton Cuse negociaron una fecha de finalización para la serie en la mitad de su ejecución. Algo que nunca se había hecho antes.

En retrospectiva es gracioso, ya que Lindelof está actualmente (y con razón) en la carrera por los Emmys por su increíble toma de Watchmen para HBO – que concluyó después de sólo una temporada, y que discutimos en gran detalle en nuestra próxima conversación Collider Connected. Incluso su anterior serie de HBO, The Leftovers, negoció una renovación de «tercera y última temporada» que permitió a los guionistas trazar su propio final.

Pero tal y como cuenta Lindelof, la duración de seis temporadas no era el plan original para Lost. De hecho, ya hablaban del final mientras hacían el piloto:

«No estoy tratando de ser diplomático, estoy tratando de dar la respuesta más precisa de la forma en que lo recuerdo, que es que las conversaciones sobre querer que la serie termine comenzaron ya en el piloto. Una de las notas que recibimos de ABC fue «¿Cuándo vas a resolver estos misterios? Y una vez que se resuelvan estos misterios, ¿por qué la gente va a seguir viendo la serie? Y el primer nivel fue: «Bueno, vamos a introducir nuevos misterios a medida que avancemos. Así que, con suerte, por cada uno que resolvamos, habremos establecido un nuevo misterio convincente. Si conseguimos ese equilibrio, no se van a acumular’. Creo que ambos estamos de acuerdo en que no hemos conseguido ese equilibrio».

Aun así, Lost planteaba un montón de preguntas convincentes, y Lindelof esperaba envolverlo todo después de unas tres temporadas:

«Lost era como, ‘¿Qué hay en la escotilla? ¿Qué pasa con el monstruo? ¿Quién es el Sawyer original? ¿Cómo llegó Locke a la silla de ruedas? ¿Cuál es la naturaleza de la isla? ¿Por qué parece que se mueve? ¿Quiénes son los Otros? Había todos estos misterios y decíamos: «Queremos que estas cosas se respondan al final de la primera temporada, estas otras al final de la segunda, y luego la serie termina básicamente después de tres años». Esa fue la propuesta inicial, y ni siquiera la escucharon. Me miraron a mí en particular -Carlton llegó a mitad de la primera temporada y se unió al coro-, pero dijeron: «¿Entiendes lo difícil que es hacer una serie que la gente quiera ver? ¿Y a la gente le gusta la serie? Así que, ¿por qué íbamos a terminarla? No se terminan los programas que la gente está viendo'».

No es difícil imaginar que ABC se quedó perpleja ante el planteamiento de Lindelof de acabar con la serie tras sólo un par de temporadas. Como él dice, eso no se hacía en el mundo de la televisión a mediados de la década de 2000, especialmente si algo era un éxito. Así que Lindelof y Cuse siguieron adelante con la segunda temporada, que todavía tuvo éxito y produjo otros 24 episodios de historia, y luego trataron de volver a hablar con ABC sobre el final de la serie. Pero en ese momento, Lindelof y Cuse empezaron a negociar su propia estrategia de salida, ya que ABC no cedía: iban a dejar la serie tras el final de la tercera temporada:

«Así que llegamos hasta el final de la segunda temporada y entonces intentamos formalizar la conversación de nuevo. En ese momento, era formal porque tanto Carlton como yo teníamos contratos de dos años que terminaban después de la segunda temporada, así que ahora estábamos negociando el futuro de la serie. Ellos pensaron que estaban en una negociación monetaria, en la que era como si estuviéramos tratando de conseguir más dinero, y todo lo que estábamos tratando de conseguir era que ellos estuvieran de acuerdo en terminar la serie. Así que ninguna de las partes parpadeó, así que aceptamos firmar una prórroga de un año -Carlton y yo- con el entendimiento de que nos iríamos al final de la tercera temporada y otra persona dirigiría la serie. Justo al mismo tiempo Alias había terminado, así que Lost absorbió a varios de los fantásticos guionistas de Alias, incluyendo a Drew Goddard, que ya había escrito algunos episodios de Lost en la segunda temporada, y Jeff Pinkner, que es increíble, iba a ser una especie de heredero para la tercera temporada.»

Lindelof y Cuse ya preveían en ese momento futuros problemas con los flashbacks:

«Todo este tiempo, cuando ABC decía: ‘¿Por qué queréis terminar la serie?’, nosotros decíamos: ‘Estos flashbacks son finitos. Puedes hacer como tres flashbacks de Jack emborrachándose y siendo autodestructivo, o de Charlie recayendo, o de Kate huyendo y el marshal que la persigue. Pero, en última instancia, el primero se siente como una historia de origen porque estás aprendiendo sobre esa persona por primera vez, pero todos los demás se sienten como si estuvieras pisando el agua. Así que vamos a tener que cambiar de marcha: podemos introducir nuevos personajes con nuevas historias de fondo, pero la gente está interesada en los antiguos. Estamos viendo unos ocho movimientos de ajedrez por delante y no va a terminar bien’. Y no estaban de acuerdo con nosotros».

Todo cambió cuando llegó la tercera temporada, que ABC dividió por la mitad. Empezaron a emitirse los seis primeros episodios y quedó claro que los guionistas de la serie tenían problemas para hilar fino:

«El comienzo de la tercera temporada ocurre. Esos seis episodios se emiten porque la ABC decide que va a dividir la temporada en dos partes… después de que se emitieran esos seis episodios de la tercera temporada, por fin lo entendieron, y no estábamos fingiendo ni intentando dar un golpe de efecto a la serie, siempre lo hicimos lo mejor posible. Pero estaba claro que nos esforzábamos mucho por mantener a los personajes en la isla, y empezaba a ser inmensamente frustrante. Los flashbacks ya no eran buenos. Aparte de la incorporación de Michael Emerson como habitual y de Henry Ian Cusick como habitual, y de Adelwale y Michelle Rodríguez y Cynthia Watros, la sección de la cola, algunas de esas cosas estaban funcionando, pero todas las demás no».

Por fin ABC aceptó terminar la serie… después de 10 temporadas:

«Entonces finalmente vinieron a la mesa y tuvimos una conversación real. Dijeron: ‘Estamos de acuerdo en que termines la serie’… Sólo le dije a Steve McPherson: ‘Gracias. Esto es lo mejor para la serie’, y él dijo: ‘Estábamos pensando en 10 temporadas’. Eso sí, estamos a mitad de la tercera temporada, así que en primer lugar, ¿cómo crees que vamos a llegar a 10? Eso es realmente lo mismo que decir que no te vamos a dejar terminar la serie, porque ¿cuántas series dramáticas llegan siquiera a 10 temporadas?»

Lindelof dice que lo ideal era que estuvieran preparados para terminar la serie después de cuatro temporadas, sobre todo porque en ese momento -a mitad de la escritura de la tercera temporada- ya habían trabajado el argumento de «Oceanic 6» y la idea de que algunas personas iban a salir de la isla:

«Yo estaba como, ‘Yo estaba pensando más como cuatro ‘. No porque estuviera en una negociación, sino porque en realidad ya habíamos elaborado la historia de Oceanic 6 hasta cierto punto. Sabíamos que varios de los personajes iban a salir de la isla, que lo iban a pasar muy mal cuando estuvieran fuera de ella, y que luego iban a volver para el final. Nos pareció que podíamos hacer eso a partir de la última mitad de la tercera temporada y luego tener una temporada más, la cuarta, que habría sido una temporada completa de televisión, de unos veinte episodios, para hacerlo todo. Y ellos dijeron: «¿Qué tal nueve? (risas). Así que llegamos a un acuerdo de seis con menos episodios para tener más tiempo entre temporadas para planificar las cosas. Y luego, por supuesto, la cuarta temporada se vio interrumpida por la huelga de guionistas, pero todo lo demás se desarrolló relativamente según lo previsto. No quiere decir que todo lo que hicimos funcionara, pero teníamos un plan y lo ejecutamos.»

Creo que todo esto es increíblemente fascinante, especialmente en lo que se refiere a los que afirman que Lindelof y compañía estaban «inventando sobre la marcha». En primer lugar, «inventándolo» es como se hace la televisión, pero en segundo lugar los creadores de Lost sabían mientras hacían el piloto que esta debía ser una historia finita. Fue la ABC y el pensamiento tradicional de la cadena lo que alargó la historia durante tanto tiempo, y en última instancia dio lugar a que los guionistas de la serie trataran de encontrar la manera de hacer nuevos flashbacks para los personajes existentes (como una historia de origen para los tatuajes de Jack) sin comprometer su trama final demasiado pronto.

Saber exactamente cómo se desarrolló todo esto hace que Lost sea aún más impresionante. Lindelof y su equipo de guionistas alargaron una historia que debería haber durado tres temporadas a seis, y en general crearon una serie que fue convincente y emocionalmente atractiva hasta el final. Y en el proceso, sentaron las bases para series como Juego de Tronos y Breaking Bad, que no tendrían problemas para negociar un final para sus historias, ya que las cadenas empezaron a ver el valor de contar una historia completa de principio a fin, y no dejar que una serie dramática funcione sin más.

Pronto podrás encontrar mucho más de nuestra extensa conversación con Lindelof en Collider. Watchmen está disponible para ver en HBO On Demand y HBO Max.