Estudio: No hay relación entre aburguesamiento y desplazamiento en NYC

«Estos niños se mudan mucho, tanto si su barrio se aburguesa como si no lo hace», dice Glied. «Una fracción muy grande de estos niños se muda en los primeros años de su vida. Resulta que esa fracción no está correlacionada con el hecho de que el barrio en el que nacen se aburguese. Los niños pobres no son muy estables desde el punto de vista de la residencia».

Los resultados del estudio dan la vuelta a la idea convencional sobre el vínculo entre aburguesamiento y desplazamiento. Los niños de bajos ingresos que permanecieron en sus barrios en proceso de aburguesamiento experimentaron un descenso de la pobreza en el barrio un 3% mayor que los de los barrios de bajos ingresos que no se aburguesaron. Y lo que es más importante, las familias que se mudaron de los barrios en proceso de gentrificación no parecían acabar en barrios peores que los que se mudaron de zonas con un estatus socioeconómico persistentemente bajo.

«La falta de pruebas del desplazamiento es una especie de rompecabezas, así como una frustración para muchos observadores que están seguros de que están presenciando el desplazamiento de los hogares con ingresos bajos y moderados a medida que sus comunidades se gentrifican», dice el estudio. «Parte del problema puede ser que el desplazamiento es más evidente en las zonas que se están aburguesando. Es posible que la gente se dé cuenta menos de los desalojos y las mudanzas forzadas en otros barrios, porque en los barrios que no se están aburguesando los nuevos inquilinos se asemejan más a los que salen».

Si usted, como muchos lectores de CityLab, es un enemigo mortal del aburguesamiento, el estudio no significa necesariamente que su mundo esté ahora al revés. El panorama que pinta el estudio es complicado. Cuando las familias vulnerables se mudaron, tendieron a hacerlo a distancias más largas (que los investigadores pueden rastrear por sus direcciones exactas). Las familias de bajos ingresos que abandonaban las zonas de aburguesamiento tenían más probabilidades de cambiar de código postal o de trasladarse a otro municipio (aunque no tenían más probabilidades de abandonar la ciudad de Nueva York por completo). Quizá esto se deba a que estas familias deben viajar más lejos para encontrar una vivienda asequible.

De nuevo, es complicado. Los niños que se mudaron de los barrios en proceso de aburguesamiento se trasladaron a zonas ligeramente más seguras, pero en peores condiciones de construcción (según las infracciones del código de edificación). Los niños que se quedaron en las zonas de gentrificación asistieron a escuelas algo peores que los que se mudaron (según los resultados de matemáticas en las escuelas primarias de la zona). Tal vez esto se deba a que los aburguesados que se mudaron tenían más probabilidades de no tener hijos. Sin embargo, estos cambios en la delincuencia, el rendimiento escolar y las condiciones de los edificios son más débiles que la reducción general de la pobreza experimentada por las familias que se quedaron.

Para este estudio, los investigadores utilizaron una definición específica de «aburguesamiento»: grandes picos relativos en la proporción de adultos con estudios universitarios en los barrios de bajos ingresos del centro de la ciudad. Aunque hay un sinfín de formas de definir el aburguesamiento, los investigadores afirman que el porcentaje de titulados universitarios es el menos probable que se explique por otros factores que no sean la afluencia de nuevos residentes. (Los ingresos podrían cambiar para los residentes originales incluso en un corto período de tiempo, por ejemplo). Para tener derecho a Medicaid, una prestación basada en las necesidades, las familias deben ganar menos del 154% del umbral de pobreza. Controlando varios factores, los investigadores examinaron a los niños nacidos en los barrios de bajos ingresos de Nueva York entre 2006 y 2008, que estaban inscritos continuamente en Medicaid desde 2009 hasta 2015, y que vivían en viviendas de alquiler multifamiliar a precio de mercado. Se trata de una muestra de unos 35.700 niños.

El hallazgo de que la gentrificación no está correlacionada con el desplazamiento de los niños pobres puede ser contraintuitivo, por decir lo menos, pero se alinea con otros esfuerzos para estudiar los resultados a largo plazo para los residentes originales de los barrios cambiantes. Un estudio reciente llevado a cabo por el Banco de la Reserva Federal de Filadelfia y la Oficina del Censo de EE.UU. también descubrió que la gentrificación no impulsa estrictamente el desplazamiento. Durante un largo periodo de tiempo, los datos del censo muestran un modesto aumento de la movilidad (es decir, del desplazamiento) de los inquilinos con bajos ingresos en los barrios que se están aburguesando. Pero los residentes que se van no acaban viviendo en zonas más desfavorecidas, y los que se quedan experimentan ciertos beneficios cuantificables.

Los investigadores de la NYU admiten que el uso de promedios para una muestra de miles de niños podría ocultar daños específicos: : Al fin y al cabo, la discriminación en materia de vivienda hace mucho más difícil que los hogares negros y latinos encuentren una vivienda segura y asequible. Sin embargo, cuando los investigadores aplicaron el modelo a niños de distintas razas, encontraron pocas diferencias. No había pruebas de una movilidad elevada (mayor desplazamiento) para los niños de ninguna raza. Los niños asiáticos nacidos en barrios gentrificados experimentaron un número ligeramente menor de desplazamientos; menos niños blancos se mudaron de cualquier barrio. Los niños de todas las razas que permanecieron en los barrios de gentrificación experimentaron mayores reducciones de la pobreza que los que permanecieron en los barrios de no gentrificación.

Otro hallazgo que salta a la vista: Los niños con bajos ingresos que vivían en viviendas subvencionadas tenían muchas menos probabilidades de mudarse. Las tasas de movilidad (o desplazamiento) de las familias que vivían en viviendas subvencionadas (31%) o en viviendas públicas (36%) eran mucho más bajas que las de los niños que vivían en el mercado. (¡Aunque esas cifras siguen siendo bastante elevadas!) Aun así, en términos de desplazamiento para los niños de viviendas subvencionadas o públicas, el aburguesamiento no supuso ninguna diferencia.

Este estudio no contradice las experiencias vividas por los residentes de Crown Heights o de otros barrios en proceso de aburguesamiento que se sintieron forzados a marcharse o vieron cómo los vecinos se mudaban. Lo que muestra la investigación es que el cambio del barrio depende sobre todo de quién se muda. Los residentes más ricos y más blancos que se mudan a los barrios de bajos ingresos cambian absolutamente esas áreas, para bien y para mal, como se ve en todo, desde las tasas de pobreza y las puntuaciones de matemáticas a los conflictos que conducen a la eliminación cultural.

¿Pero en cuanto a quién se aleja? Aunque la gentrificación y el desplazamiento podrían parecer lo mismo, esta investigación demuestra lo contrario. Por el contrario, el desplazamiento es una constante en la vida de las familias vulnerables, una fuerza que no está relacionada con el aburguesamiento. Entender cómo funciona el desplazamiento es crucial para proporcionar vivienda a las familias de bajos ingresos que carecen seriamente de estabilidad residencial, que es la clave de todo. También es fundamental para construir barrios justos, asequibles y diversos para el futuro.

«Nuestra conclusión no es: ‘No tenemos que preocuparnos por el aburguesamiento’. No queremos minimizar la ansiedad que sienten los inquilinos de la ciudad de Nueva York y de todo el país por la estabilidad de su vivienda», afirma Gould Ellen. «La gente está soportando, sobre todo los hogares de bajos ingresos, unas cargas aplastantes por el coste de la vivienda, y están legítimamente preocupados por la pérdida de sus hogares y de sus comunidades»

Añade: «Pero el debate sobre las respuestas políticas al aburguesamiento se centra casi exclusivamente en ayudar a los residentes existentes a permanecer en sus hogares. Eso es importante, pero también es importante centrarse en políticas que permitan que una diversidad de residentes siga trasladándose a los barrios con el tiempo».