Estado Libre de Fiume

Tras la Primera Guerra Mundial y la desaparición de Austria-Hungría, la cuestión del estatus de Fiume se convirtió en un importante problema internacional. En el punto álgido de la disputa entre el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (más tarde llamado Reino de Yugoslavia) y el Reino de Italia, las Grandes Potencias abogaron por el establecimiento de un estado tapón independiente. El presidente estadounidense Woodrow Wilson se convirtió en el árbitro de la disputa yugoslava-italiana sobre la ciudad. Sugirió que Fiume se convirtiera en un estado independiente y, de hecho, en la sede potencial de la organización de la Sociedad de Naciones.

La disputa llevó a la anarquía, y la ciudad cambió de manos entre un Comité Nacional Sudeslavo y un Consejo Nacional Italiano, lo que llevó finalmente al desembarco de tropas británicas y francesas que tomaron la ciudad. El Consejo Nacional estampó en exceso los billetes austrohúngaros -las coronas de Fiume- que se utilizaron como moneda oficial. Esta confusa situación fue aprovechada por el poeta italiano Gabriele d’Annunzio, que entró en la ciudad el 12 de septiembre de 1919 e inició un periodo de ocupación de 15 meses. Un año después, tras el fracaso de las negociaciones con el gobierno italiano, d’Annunzio proclamó la Regencia italiana de Carnaro.

El 12 de noviembre de 1920, el Reino de Italia y el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos firmaron el Tratado de Rapallo por el que ambas partes se comprometían a reconocer «la completa libertad e independencia del Estado de Fiume y se obligaban a respetarla a perpetuidad». Con este acto se creó el eterno «Estado Libre de Fiume», que, según se comprobó, existiría como estado independiente durante aproximadamente un año de facto, y cuatro años de iure. El estado recién creado fue reconocido inmediatamente por Estados Unidos, Francia y el Reino Unido. D’Annunzio se negó a reconocer el Acuerdo y fue expulsado de la ciudad por las fuerzas regulares del ejército italiano, en las acciones de la «Navidad sangrienta» del 24 al 30 de diciembre de 1920.

En abril de 1921, el electorado aprobó el plan de un estado libre y de un consorcio para gestionar el puerto. Se celebraron las primeras elecciones parlamentarias, disputadas entre los autonomistas y el Bloque Nacional pro italiano. El Partido Autonomista, apoyado por los votos de la mayoría de los croatas, obtuvo 6.558 votos, mientras que el Bloque Nacional, compuesto por partidos fascistas, liberales y democráticos, obtuvo 3.443 votos. El líder del Partido Autonomista, Riccardo Zanella, se convirtió en presidente.

El control del Estado Libre estaba en un estado de cambio casi constante. Tras la salida de las tropas de d’Annunzio en diciembre de 1920, el Consejo Nacional Italiano de Fiume reasumió el control y nombró un gobierno provisional. Un pacto con el comandante italiano local entregó el control a los militares el 18 de enero de 1921, pero sólo duró tres días antes de una rebelión nacionalista. Estos nombraron un gobierno extraordinario, que cayó dos días después. En junio de 1921 se nombró un comisario real italiano, cuyo control duró dos semanas.

Un grupo de leales a d’Annunzio se apoderó de parte de la ciudad hasta que, a su vez, fueron expulsados en septiembre. En octubre, el autonomista Riccardo Zanella fue nombrado presidente provisional; su gobierno duró hasta el 3 de marzo de 1922, cuando los fascistas italianos dieron un golpe de estado y el gobierno legal escapó a Kraljevica. El 6 de marzo se pidió al gobierno italiano que restableciera el orden y las tropas italianas entraron en la ciudad el 17 de marzo. Devolvieron el control a la minoría de la asamblea constituyente que era leal a los anexionistas italianos.

Tras la proclamación del Tratado de Rapallo, se instituyó el Partido Comunista de Fiume (Partito Comunista di Fiume – Sezione della III.a Internazionale) en noviembre de 1921. El Partido Comunista de Fiume era el Partido Comunista más pequeño del mundo. Se fundó siguiendo los principios de la Tercera Internacional, según los cuales cada Estado soberano debía tener su propia organización del Partido Comunista.

En enero de 1924, el Reino de Italia y el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos firmaron el Tratado de Roma (27 de enero de 1924), por el que se acordaba la anexión de Fiume por parte de Italia y la absorción de Sušak por el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos; esto entró en vigor el 16 de marzo. El gobierno en el exilio del Estado Libre consideró este acto inválido y no vinculante según el derecho internacional y continuó sus actividades.