Esta grabación de 1902 de un tren volador es la película del verano

La canción del verano es «WAP». El libro del verano es «The Vanishing Half». Y ahora tenemos la película del verano. Puede que los estudios hayan retenido todos sus éxitos de taquilla debido a la cuarentena, pero el Museo de Arte Moderno se ha adelantado. Durante el mes de agosto, el museo ha puesto en marcha su «Film Vault Summer Camp», en el que todos los jueves pone a disposición del público en línea varias películas destacadas de sus extensos archivos cinematográficos. Y con su primera edición, el Film Vault Summer Camp nos trajo esta obra maestra de dos minutos:

Hell. Sí. Lo que están viendo son imágenes del Schwebebahn (literalmente «tren/ferrocarril flotante/volante») de Wuppertal, Alemania, un sistema de transporte público genial, el ferrocarril eléctrico elevado más antiguo del mundo. Este cortometraje se rodó en 1902, cuando el tren era nuevo, en un Mutoscopio de 68mm por una compañía alemana de Biograph. (Ese 68 mm es la razón por la que se ve tan nítido ahora que ha sido restaurado, como si se hubiera filmado hoy.)

En aquel entonces, el cine consistía básicamente en pensar «Oye, ¿y si hacemos una película sobre esta cosa cotidiana?» y luego hacer una película sobre esa cosa. Duraría 30 segundos y te dejaría boquiabierto en el cambio de siglo. («¿Y si nos besamos, pero para una cámara? Jaja es una broma… a no ser que…») Así que cuando alguien viera algo tan ajustado como un tren volador, por supuesto que iba a hacer una tira de película sobre ello para compartirlo con el mundo. Puedes saber más sobre la historia que hay detrás de este corto de la mano del especialista en cine del MoMA Ashley Swinnerton aquí:

Los trenes voladores son posiblemente el ideal platónico de la locomoción. Consigues todo lo bueno de los trenes (poder ir de un punto a otro sin tener que conducir un coche, montar a caballo, llevar a alguien a cuestas, etc, además de poder moverte a tu aire) combinado con todo lo bueno de los aviones (estar en las alturas, donde viven los pájaros). Y esto es de un año antes de que los aviones fueran siquiera una cosa!

Esto es, para mí, tan visceralmente emocionante como cualquier vídeo en primera persona de una montaña rusa. (No voy a confirmar ni negar que pueda hacer algunos ruidos de «Vroom vroom» mientras lo veo). Es un trozo delicioso de un tiempo y un lugar concretos. Vea el momento en el que el tren vuela sobre un caballo y un carro. Hubo un tiempo en el que la tecnología moderna se solapaba con los caballos y los carros. Eso es salvaje.

La mejor parte de la película llega, sin duda, al principio, cuando nos golpea la prisa de pasar otro tren en su ruta. Ves que ese otro tren se acerca y sabes exactamente lo que va a pasar. Una anticipación perfecta. ¡Mira! ¡Aquí viene!

Y luego WHOOSH.

Pues sí, joder.

¿Por qué no funcionan todos los trenes así? Esto es un millón de veces mejor que el metro. «Oh bloo bloo la logística y los costes de la construcción pesada en las zonas urbanas». ¡Silencio! Quiero mis trenes suspendidos. «Pero en muchas ciudades, algunos trenes son elevados». ¡No! Eso no es lo mismo y lo sabes. Este bebé no sólo está elevado, está volando. ¿Por qué no podemos tener trenes voladores en los Estados Unidos? En realidad, ¿por qué no podemos tener más trenes en los EE.UU.? ¿Por qué los trenes que tenemos no pueden ser más cómodos y eficientes? Ah, mierda, tengo que dejar de pensar en esto o me pondré triste. Posiblemente yo también te haya puesto triste. Toma, anímate viendo este vídeo, en el que Denis Shiryaev cogió el corto, lo escaló a 4K y 60fps, y lo coloreó. Obviamente es inexacto (la vida no existió en color hasta finales de los años 30, y toda la física universal funcionaba a 30fps y 480 de resolución hasta el nuevo milenio), pero aun así queda muy chulo.

Ese tren, por supuesto, sigue funcionando, y puedes ver cualquier vídeo contemporáneo del mismo para ver cómo han cambiado y no han cambiado las cosas en Wuppertal en el siglo transcurrido:

Maldita sea, me encantan los trenes.