¿Está Google gestionando por fin su mensajería?

Lamentablemente, ha llegado el momento de volver a escribir sobre los Servicios de Comunicación Enriquecidos. Ha habido algunas noticias al respecto en la última semana más o menos y me encuentro vagamente optimista de que a estas alturas del año que viene Google estará ofreciendo una mensajería correctamente encriptada a los usuarios de Android con una experiencia relativamente simple y sin problemas que está en camino de estar disponible universalmente.

Además, Google por fin está empezando a hacer la transición de los usuarios de Hangouts a Google Chat de forma real bajo una nueva dirección que está motivada para hacerlo bien por fin porque todo el mundo está prestando mucha más atención durante la pandemia.

Pero sigamos con RCS por el momento. Google me tiene en el punto en el que Charlie Brown está en su momento más trágicamente esperanzador y sísifo: justo antes de decidirse a correr hacia el balón de fútbol y patearlo de verdad esta vez a pesar de saber en su corazón que Lucy se lo volverá a quitar. Salvo que el balón de fútbol en este caso es la respuesta fácil que me gustaría dar a los usuarios de Android sobre el funcionamiento de los mensajes de texto en sus teléfonos.

En cambio, la respuesta es la de siempre. (Respiración profunda.) RCS es el reemplazo más avanzado de SMS y si los portadores y los teléfonos de todos los texters en un hilo lo apoyan entonces usted conseguirá características similares a las del chat como indicadores de escritura y archivos adjuntos más grandes. Pero no hay forma de saber si vas a recibir RCS o un simple SMS hasta que abras una ventana de chat con una o varias personas y esperes a ver lo que obtienes.

Si tu operador no es compatible con RCS, puedes obtenerlo a través de Mensajes de Android y dejar que Google se encargue de RCS por ti, pero seguirá retrocediendo elegantemente a SMS o MMS. En cualquier caso, ninguna de estas soluciones ofrece un verdadero cifrado de extremo a extremo y no hay ningún indicio de que Apple esté mínimamente interesada en soportarlo en el iPhone.

Muy bien.

Y, sin embargo, voy a echar un vistazo a ese fútbol. Porque aunque no creo que vaya a haber una respuesta sencilla, sí que veo indicios de que Google está haciendo progresos tangibles hacia mejores respuestas.

La noticia más reciente es que T-Mobile por fin empezará a soportar la mensajería RCS adecuada entre operadores a través del «Perfil Universal». Hasta ahora, T-Mobile podía decir técnicamente que soportaba RCS pero en realidad sólo funcionaba entre ciertos teléfonos T-Mobile.

Si estás leyendo esto y eres un usuario de Android, lo más probable es que pienses que todo este asunto es discutible porque Google ya está proporcionando servicios RCS a cualquiera que los quiera a través de su aplicación Android Messages. Pero los teléfonos Android más comunes son los de Samsung y Samsung envía su propia aplicación de mensajes por defecto. Y la mayoría de la gente utiliza la aplicación por defecto.

Así que el hecho de que T-Mobile haya averiguado cómo hacer que su RCS se comunique con el RCS de Google a través de la aplicación por defecto globalmente aceptada es un progreso significativo. Eso no significa que no haya más confusión. El año pasado, las principales operadoras de Estados Unidos firmaron un acuerdo conjunto llamado Cross Carrier Messaging Initiative (Iniciativa de mensajería entre operadoras), diseñado para hacer lo que Google les había pedido todo el tiempo: apoyar el perfil universal de RCS. ¿Qué significa el anuncio de T-Mobile para la CCMI? Toda esta confusión y política de interconexión de RCS sería una fascinación morbosa para mí si no fuera por el hecho de que todo esto tiene efectos directos y tangibles en las experiencias reales de los usuarios de Android con los mensajes de texto.

Así que, aunque me disculpo por insistir en las minucias, lo hago para dejar claro un punto: aunque estés pagando una factura mensual, tus necesidades no son la prioridad para tu operador de telefonía móvil. Es mucho más importante en las salas de juntas de estos transportistas para asegurarse de que no están cediendo accidentalmente nada a otra gran empresa de tecnología de lo que es para avanzar más rápidamente hacia la solución correcta.

Eso no es para absolver a Google, pero como su CEO Sundar Pichai me dijo en nuestra entrevista a principios de este mes, «RCS es donde estamos como Naciones Unidas. Tratamos de arrear a un montón de gente». Google se ha comprometido a mantener Android al menos algo neutral en el tira y afloja entre las operadoras y la propia Google. Por eso el progreso es tan lento.

Pero todo esto no es más que una nueva versión del statu quo de los SMS, sinceramente, porque RCS por defecto no está cifrado de extremo a extremo. A diferencia de iMessage y Signal, tus textos no son tan privados como podrían ser.

Aparentemente eso podría cambiar, ya que una build interna de dogfooding de los mensajes de Android tiene un montón de cadenas y ajustes para el cifrado de extremo a extremo. Tal y como prometió el pasado mes de julio, Google está claramente trabajando en algún tipo de solución.

¿Cómo será esa solución? Todavía es demasiado pronto para decirlo, pero si tuviera que adivinar diría que será algo que estará disponible para las personas que utilicen la aplicación Android Messages de Google, pero si alguien en la cadena de mensajes no lo hace volverá a ser RCS normal o incluso SMS.

Verás, la forma en que funciona RCS es que tu aplicación envía un ping a los otros teléfonos para preguntar si también puede hacer RCS en un proceso llamado «intercambio de capacidades». Si ambas aplicaciones soportan RCS, entonces estás en las carreras. No hay ninguna razón técnica por la que el intercambio de capacidades no pueda incluir también un mensaje de «oye, ¿soportas el cifrado de extremo a extremo?».

Tal vez sea más amplio que eso y se convierta en parte de la especificación oficial del Perfil Universal de la GSMA, de modo que aplicaciones como Samsung Messages también funcionen con él. Pero si tuviera que adivinar, diría que Google va con el producto mínimo viable. O tal vez eso es lo que espero que haga Google, porque la forma más rápida de crear presión es mostrar la demanda real de los consumidores.

Ahora mismo, los usuarios de iMessage tienen la opción de enviar mensajes cifrados seguros de extremo a extremo cuando envían mensajes de texto a otros usuarios de iPhone, integrada en la experiencia por defecto. Si Google consigue que la mensajería encriptada llegue a Android Messages, los usuarios de Android tendrán la misma opción cuando envíen mensajes de texto a otros usuarios de Android Message, de nuevo, integrada en la experiencia por defecto.

Estaría bien que no tuviera que añadir tantas salvedades a esas frases. Estaría muy bien que, al igual que han hecho con el rastreo de la exposición, Apple y Google trabajaran juntos para crear un sistema que proteja la privacidad del usuario también en la mensajería.

Si Google realmente habilita el cifrado de extremo a extremo, ¿quién tendrá el fútbol de la mensajería segura? ¿Google? ¿Las operadoras? ¿Apple? Todo lo que sé es que estoy aquí, bajo un árbol sin hojas, con un brillo decidido en los ojos, preparándome para volver a intentarlo. Sabiendo muy bien que uno de ellos definitivamente va a arrancarlo.

Ratas.

El primer lanzamiento tripulado de SpaceX

┏ El primer lanzamiento tripulado de SpaceX: todas las actualizaciones sobre la histórica misión de la compañía para la NASA. Aquí están todas nuestras historias de SpaceX sobre el lanzamiento en un solo lugar.

┏ Esto es lo que se puede esperar cuando SpaceX lanza su primera tripulación humana al espacio. Loren Grush ofrece el resumen de lo que hay que ver.

La Crew Dragon está diseñada para requerir la mínima intervención de sus pasajeros, pero como se trata de una prueba, Hurley y Behnken harán algunos vuelos manuales antes de llegar a la estación espacial. «Obviamente es algo que queremos asegurarnos de entender completamente para las futuras tripulaciones en caso de que alguna vez tengan que volar el vehículo manualmente», dijo Hurley durante una conferencia de prensa. El plan es que Hurley tome el control justo después de que Crew Dragon alcance la órbita, así como cuando se acerquen a la estación espacial.

Noticias de Gadget

┏ El Xperia 1 II de Sony sale a la venta en Estados Unidos el 24 de julio por 1.199 dólares. Por ese precio, más vale que esas cámaras finalmente cumplan. El rap de Sony durante años ha sido que hace los mejores sensores, pero de alguna manera whiffs en sus propias cámaras de teléfonos inteligentes. Mil doscientos dólares es sin duda un dinero que hay que poner o callar.

Diré que, como usuario de una cámara Sony, estoy extrañamente emocionado por las opciones de la cámara profesional aquí porque Sony está utilizando la misma interfaz a la que ya estoy acostumbrado.

┏ La Sony ZV-1 es una pequeña central de vlogging.

┏ Lenovo hizo dos nuevas tabletas con teclados Bluetooth desmontables. Poner Bluetooth en el teclado en un clon de Surface (que no es un golpe, sólo la forma más fácil de describir este factor de forma) es tal vez inteligente. Sinceramente, ¿hay algún ordenador con Windows que Lenovo no probaría?

┏ El Oppo Watch no está mal, pero se parece a un Apple Watch. Sam Byford:

Lo más interesante del software del Oppo Watch es su selección de aplicaciones integradas, a las que se puede acceder a través de una cuadrícula de desplazamiento que está a medio camino entre las extrañas vistas de panal y de lista del Apple Watch. Hay las aplicaciones habituales para las llamadas telefónicas, el seguimiento de la actividad física, los temporizadores y el tiempo, así como una tienda de aplicaciones en el reloj y servicios específicos para China como Alipay. Es un conjunto de características bastante robusto, incluyendo cosas como el seguimiento del sueño que aún no han llegado al Apple Watch.

┏ Análisis de los auriculares Surface 2 de Microsoft: perfectos para trabajar desde casa. Chris Welch dice que son competentes en muchas categorías aunque no sean los mejores de su clase. A veces, clavar lo básico es exactamente lo que quieres.

Como ya te habrás dado cuenta, los Surface Headphones 2 no superan a Sony y Bose en todas las categorías. Pero desde que Microsoft se decidió por un precio mucho más inteligente y asequible esta vez, no necesariamente tienen que hacerlo.

┏ Reseña de la bicicleta de carga eléctrica Carqon: el transporte urbano, resuelto. Thomas Ricker:

Acabo de pasar una semana montando la primera bicicleta de producción de Carqon aquí en Ámsterdam. Se trata de una bicicleta de carga eléctrica de 40 kg diseñada para transportar a un adulto y hasta cuatro niños una distancia de hasta 120 km antes de necesitar una recarga. Me fui creyendo en el poder transformador de la bicicleta de carga eléctrica para sustituir tanto a las furgonetas de reparto de gasoil como a los coches familiares en las ciudades del mundo.

Más de The Verge

┏ El coste humano de la entrega de comestibles de Instacart. Russell Brandom habló con ocho trabajadores de Instacart que se enfermaron, sin embargo, a pesar de las promesas de la empresa, sólo tres de ellos recibieron el pago por enfermedad. Un trato increíblemente terrible a los trabajadores.

Dadas las circunstancias, era inevitable que los clientes se frustraran. La aplicación hacía parecer que los compradores tenían acceso a un almacén especial donde se guardaban todos los productos, como Amazon. ¿Por qué la aplicación iba a poner a la venta un producto si no se podía comprar? Instacart recuperaba el coste de un determinado pedido de comida si los compradores se negaban a pagar, pero había muchas otras formas en las que los clientes enfadados podían complicar la vida a los compradores, como recuperar las propinas o dejar una calificación de cero estrellas. Y la mayoría de las veces, los clientes no se enfadaban con las tiendas, sino con los compradores. Instacart había arbitrado la ira de los clientes en las personas más vulnerables del sistema.

┏ Nilay Patel entrevistó al director general de Slack, Stewart Butterfield, para el Vergecast, en el que Butterfield dijo que Microsoft está ‘insanamente preocupada por matarnos’

┏ Las vacunas de emergencia COVID-19 tendrán que convencer a un público escéptico. Ya has aprendido mucha terminología médica en los últimos dos meses. Como escribe Nicole Wetsman, va a tener que aprender aún más:

El reto es que la investigación de Quinn muestra que la mayoría de la gente no tiene un buen sentido de la diferencia entre la aprobación de medicamentos y la autorización de emergencia. Descubrió que los estadounidenses tienen una comprensión limitada de la terminología de la FDA en torno a los productos experimentales. «La gente no entiende ese tipo de lenguaje», dice. En una encuesta, descubrió que la gente no estaba familiarizada con términos como «autorización de uso de emergencia», «fuera de etiqueta» (que es cuando un medicamento se utiliza para una enfermedad diferente a la que fue aprobado) y «medicamento nuevo en investigación» (un medicamento que se está probando en ensayos clínicos).

┏ HBO Max está lleno de potencial, pero su mayor obstáculo sigue siendo la desordenada ejecución de AT&T. Se lanza hoy. Julia Alexander habla de todas las formas en las que AT&T se está auto-registrando en esta estrategia de lanzamiento:

En medio de todo esto hay una confusa y casi cómica lucha por la marca que tiene a los incondicionales de HBO preocupados y a los ejecutivos de WarnerMedia a la defensiva. (Cubro esta industria a diario, e incluso me rasco la cabeza con las diferencias entre HBO Go, HBO Now y HBO Max). Esa es la pregunta que está en el centro del lanzamiento de HBO Max: ¿qué es? Aprovechando la prestigiosa programación de HBO, las películas de franquicias de los universos de DC y Harry Potter, los contenidos infantiles en forma de Barrio Sésamo y la nueva programación original, HBO Max quiere dar a todos y cada uno algo que puedan ver.