Esketamina para la depresión resistente al tratamiento

Hay buenas noticias para las personas con depresión grave resistente al tratamiento: La esketamina es una terapia innovadora que puede proporcionar alivio de la depresión mayor en cuestión de horas. «Por primera vez en 60 años, disponemos de una nueva terapia antidepresiva que no es sólo una derivación de los fármacos existentes», afirma el doctor Adam Kaplin, psiquiatra de Johns Hopkins Medicine. «Para algunas personas, la terapia con esketamina es revolucionaria, ya que les da la oportunidad de experimentar la vida sin depresión por primera vez en décadas.

¿Qué es la esketamina?

La esketamina se elabora a partir de un fármaco llamado ketamina, un anestésico que también se ha utilizado durante muchos años para tratar la depresión. Pero no fue hasta hace poco que la esketamina, una versión más potente de la ketamina, obtuvo la aprobación de la FDA específicamente para su uso como aerosol nasal para aquellos con depresión resistente al tratamiento.

La esketamina se deriva de parte de la molécula de la ketamina», dice Kaplin, que ha estudiado el fármaco durante tres años. «Como es más potente, se puede utilizar a una dosis más baja y, en teoría, tener menos efectos secundarios. Ahora que está disponible en una versión intranasal y aprobada por la FDA, es más probable que las compañías de seguros cubran el tratamiento.

¿Cómo es el tratamiento con esketamina?

La esketamina, al igual que la ketamina, tiene el potencial de distorsionar su percepción durante las dos primeras horas después del tratamiento, por lo que tiene que ser administrada en un entorno clínico. El tratamiento con esketamina en aerosol nasal se realiza de forma ambulatoria.

Con el aerosol nasal, usted se administra tres dosis, con un intervalo de cinco minutos, bajo la supervisión del médico. Usted permanece en la clínica bajo observación del médico hasta que los posibles efectos secundarios hayan pasado.

La esketamina debe utilizarse junto con un antidepresivo convencional. La intención es que la esketamina proporcione un alivio rápido de los síntomas de la depresión hasta que el otro medicamento haga efecto.

¿Quién es un buen candidato para la terapia con esketamina?

Actualmente, la esketamina está aprobada para personas con depresión resistente al tratamiento. Esto significa que ha probado al menos otros dos antidepresivos (durante al menos seis semanas cada uno) y no ha experimentado una remisión o al menos una mejora del 50% del estado de ánimo.

Para las personas que no han tenido éxito con otros antidepresivos, la esketamina les da la oportunidad de ver cómo es no tener depresión», dice Kaplin. «Les da la esperanza de que pueden sentirse mejor con el tratamiento adecuado.

¿Cómo trata la esketamina la depresión?

La esketamina, y su fármaco relacionado, la ketamina, son tratamientos muy eficaces contra la depresión por una serie de razones:

La función antidepresiva de la esketamina funciona a través de un mecanismo diferente al de otros fármacos. Los antidepresivos convencionales aumentan los niveles de sustancias químicas naturales como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina. Estas sustancias químicas son mensajeros que transmiten la comunicación entre las células del cerebro. La teoría es que tener mayores cantidades de estos neurotransmisores permite una mejor comunicación entre las células cerebrales y afecta positivamente al estado de ánimo.

La esketamina funciona de forma similar, pero a diferencia de otros antidepresivos aumenta los niveles de glutamato, el mensajero químico más abundante en el cerebro. ¿El resultado? Un mayor impacto en más células cerebrales a la vez.

Las personas con depresión obtienen un rápido alivio

Los antidepresivos habituales son de acción lenta. A menudo se necesitan varias semanas para lograr una diferencia notable en cómo se sienten las personas con depresión, dice Kaplin. Por otro lado, la esketamina impacta inmediatamente en las células cerebrales, ofreciendo un alivio de los síntomas depresivos en cuestión de horas.

La esketamina disminuye los pensamientos suicidas

Los antidepresivos convencionales pueden en realidad aumentar los pensamientos suicidas al principio del tratamiento, especialmente en niños y adultos jóvenes. La esketamina es el único fármaco, además del litio, un medicamento comúnmente prescrito para el trastorno bipolar, que ha demostrado disminuir los pensamientos suicidas, dice Kaplin. Aunque la esketamina no está aprobada actualmente para este fin, la FDA lo está considerando.

Es eficaz para la depresión resistente al tratamiento

Hasta un 33% de las personas con depresión no responden a varios tipos de antidepresivos convencionales. La esketamina reduce los síntomas de la depresión en la mayoría de estas personas en los ensayos clínicos.

El único otro tratamiento farmacológico aprobado para la depresión resistente al tratamiento es una combinación de olanzapina (un fármaco antipsicótico) y fluoxetina (un antidepresivo convencional). Sin embargo, este tratamiento tiene efectos significativos a largo plazo que incluyen un aumento sustancial de peso, cambios metabólicos, diabetes e hipertensión arterial.

La esketamina ayuda al cerebro a formar nuevas conexiones

Las investigaciones sugieren que la depresión no tratada provoca daños cerebrales a largo plazo y es un factor de riesgo de demencia. Los estudios muestran que las personas con depresión tienen hasta un 20% de encogimiento del hipocampo, una región del cerebro fundamental para la memoria y el aprendizaje. Pero la esketamina puede contrarrestar los efectos nocivos de la depresión.

Estudios con animales indican que las conexiones entre las células cerebrales disminuyen bajo el estrés crónico, pero la esketamina invierte estos cambios relacionados con el estrés. «La esketamina es diferente a cualquier otro antidepresivo en el sentido de que no sólo evita los efectos neurotóxicos de la depresión en el cerebro, sino que también parece tener un efecto promotor del crecimiento», explica Kaplin.

¿Tiene la esketamina efectos secundarios?

Las personas pueden experimentar una amplia gama de efectos secundarios de la terapia con esketamina. Los más dramáticos son las alucinaciones y la sensación de desconexión de uno mismo o de la realidad. Sin embargo, los efectos secundarios tienden a alcanzar su punto máximo a los 40 minutos y desaparecen a las dos horas del tratamiento.

Puede esperar los efectos secundarios más intensos durante los dos primeros tratamientos. Los síntomas suelen disminuir después. Otros efectos secundarios pueden incluir:

• Náuseas
• Somnolencia
• Aumento de la presión arterial
• Sentirse borracho
• Dolor de cabeza

Si cree que el tratamiento para la depresión no está funcionando, hable con su psiquiatra para ver si la terapia con esketamina es una opción para usted.