Eric Moulds es el mejor WR de los Buffalo Bills de todos los tiempos

Mirando la historia de Buffalo en cuanto a receptores abiertos, no hay mucho que escribir en casa. Desde la fusión de la AFL y la NFL en 1970, sólo tres han superado las 5.000 yardas de recepción. Esos tres son Andre Reed, Eric Moulds y Lee Evans. Pero también surge el debate de quién es el mejor receptor abierto en la historia del equipo. Bueno, es el momento de destrozar los corazones de los fans de los Bills de los 90: Eric Moulds es el mejor receptor abierto.

1) Moulds se desarrolló más rápido que Reed

Después de cuatro derrotas consecutivas en la Super Bowl y un ataque ofensivo envejecido, los Bills necesitaban un arma ofensiva fresca. Y con la 24ª elección del Draft de la NFL de 1996, Buffalo seleccionó a Moulds, un receptor de 6’2» procedente de Mississippi State.

En una clase de receptores con Keyshawn Johnson y Marvin Harrison, Moulds aún mostró destellos en la universidad. Sus estadísticas con los Bulldogs hablan por sí solas: 118 recepciones para 2.022 yardas y 17 touchdowns en tres temporadas.

Al entrar en el draft, Buffalo buscaba posibles sustitutos para Andre Reed. Sólo participó en seis partidos en 1995 debido a una lesión en el tendón de la corva y su producción comenzaba a disminuir.

Al adaptarse a la ofensiva, Moulds tuvo una gran campaña en 1998. Consiguió 1.368 yardas y nueve touchdowns, según Pro Football Focus. Moulds sólo necesitó tres temporadas para convertirse en la principal arma ofensiva de Buffalo, mientras que Reed se fue apagando a fuego lento.

Por otro lado, Reed tuvo problemas al principio de su carrera hasta su temporada de despegue en 1989. En su quinta temporada, Reed consiguió 1.312 yardas y nueve touchdowns. Pero Reed tardó más en desarrollarse debido a la nueva ofensiva K-Gun de Buffalo.

Pero las estadísticas no mienten aquí: Moulds sigue teniendo el mejor récord de yardas de recepción en una sola temporada en la historia de la franquicia. Punto para Moulds.

2) Moulds tuvo más inconsistencias de mariscal de campo que Reed y sacó lo mejor de ello

No es un secreto que los Buffalo Bills lucharon por encontrar un mariscal de campo franquicia una vez que Jim Kelly se retiró en 1997.

Pero la razón por la que odio el debate es que Andre Reed jugó su carrera con el mejor mariscal de campo en la historia del equipo.

Oficialmente, Reed registró 10,247 yardas con Jim Kelly bajo el centro durante once años consecutivos. Esta cifra incluye los partidos en los que Frank Reich fue titular por Kelly debido a una lesión. Pero Reed fue mejor con Kelly en el campo.

Reed jugó con tres mariscales de campo que iniciaron más de cuatro partidos en una temporada (Kelly, Todd Collins, Doug Flutie). Pero Eric Moulds no tuvo tanta suerte. Jugó con ocho mariscales de campo que iniciaron más de cuatro partidos.

Aquí está la lista: Kelly, Collins, Flutie, Rob Johnson, Alex Van Pelt, Drew Bledsoe, J.P. Losman y Kelly Holcomb. Por supuesto, sólo recuerdo haber visto a Losman y Holcomb disputarse el puesto de titular en 2005. Pero, Moulds tuvo que ajustarse con quien atrapaba los pases.

En total, Moulds registró 9.096 yardas de esos mariscales de campo. Esto es impresionante, ya que Reed tenía cerca de 10.000 sólo de Jim Kelly. Parecía que Moulds tenía un nuevo mariscal de campo bajo el centro cada año, mientras que Reed se montaba en los faldones de Kelly.

3) El entrenador principal y los cambios de esquema ofensivo y defensivo perjudicaron a Moulds

De acuerdo, lo entiendo. Andre Reed es oficialmente mejor sobre el papel. No se puede negar su compromiso con el juego. En particular, ayudó a liderar «The Comeback» con tres recepciones de touchdown en la segunda mitad.

Pero hubo un desequilibrio en la capacidad de entrenamiento de Moulds. Comparemos los dos, empezando por Reed.

Bajo Marv Levy y Ted Marchibroda, los Bills desarrollaron la ofensiva K-Gun. El estilo tenía a Jim Kelly orquestando la ofensiva de Buffalo y no mostraba ningún remordimiento por las defensas, que tenían las manos en las caderas jadeando.

En términos de personal, Reed jugó bajo dos entrenadores en jefe (Levy y Wade Phillips) y seis coordinadores ofensivos. También fueron consistentes en el lado defensivo, clasificándose entre los 20 mejores en doce de sus 15 temporadas en Orchard Park.

En la década de 1990, ambos lados del balón necesitaban trabajar juntos para llegar al Super Bowl. Buffalo lo hizo durante casi cinco años consecutivos. Para Moulds, fue todo lo contrario.

Moulds no tuvo ayuda en el personal

Jugó bajo cuatro entrenadores en jefe (Levy, Phillips, Gregg Williams y Mike Mularkey) y seis coordinadores ofensivos también. Pero en el mejor momento de su carrera, de 1999 a 2005, Moulds tuvo cuatro coordinadores ofensivos.

El cambio de esquema ofensivo perjudicó a Moulds, ya que no estaba en un sistema consistente. Teniendo en cuenta que consiguió 7.155 yardas en esos seis años, debería reconocerse su compromiso.

Y a diferencia de Reed, Moulds jugó junto a una unidad defensiva inconsistente.

La defensa de Buffalo llegó a ser 2ª en 1999 y a ser 29ª en 2001. Y durante el mejor momento de Moulds, el fútbol de la NFL era el mismo.

Ambos lados del balón necesitaban trabajar juntos para ganar un campeonato. En 2020, hay un mayor énfasis en poner puntos y menos defensa. Pero a principios de la década de 2000, Moulds no tenía esta consistencia, y eso dificultó su progresión en el campo.

4) Diferencia de juego en los playoffs

Para los que crecieron en la década de 2000, esperamos evitar esta conversación en los próximos años. Pero vale la pena mencionar cuántos partidos de playoffs disputaron Moulds y Reed.

Reed fue titular en 21 partidos de playoffs de su carrera, registrando 1.229 yardas y nueve touchdowns. Sus 323 yardas de recepción en la Super Bowl son las terceras de todos los tiempos tras Jerry Rice y Lynn Swann. Y sus 27 recepciones son las segundas de todos los tiempos detrás de las 33 de Rice. Estas estadísticas son asombrosas para un ex seleccionado de cuarta ronda.

Pero Moulds se quedó corto en las apariciones en los playoffs. En sólo tres partidos con los Bills, recibió 12 recepciones para 302 yardas y un touchdown. La mayoría de ellas se produjeron en la derrota por 24-17 ante los Dolphins en 1999, donde Moulds consiguió 242 yardas. La actuación sigue siendo el récord de yardas de recepción en un partido de postemporada.

Mientras Reed se regodeaba en la gloria de haber asistido a cuatro Super Bowls consecutivas, Moulds no podía mostrar su velocidad de ruptura y sus recepciones de mago.

Esto hace que uno se pregunte si Moulds sería un miembro del Salón de la Fama si Buffalo tuviera un quarterback con calibre de playoffs. Todos podemos soñar jugando a Madden 2000 en nuestra PlayStation o Nintendo 64.

5) Personalidad multiherramienta

Cuando Buffalo reclutó a Moulds en 1996, no era sólo una amenaza ofensiva. Una de las cosas que los cazatalentos pasaron por alto fue su capacidad de creación de juego en el juego de retorno.

En 29 intentos para los Bulldogs, Moulds promedió 28,6 yardas por retorno, según Pro Football Reference. Y mientras esperaba su turno en la ofensiva de los Bills, se convirtió en un especialista en devoluciones de patadas.

En su temporada de novato, Moulds acumuló 1.205 yardas y un touchdown. El touchdown fue de 97 yardas contra los Jets en la semana 13. Por su parte, Reed no pudo devolver el balón para Buffalo, ya que no tuvo desplazamiento. Pero no fue sólo la capacidad de devolución de patadas de salida lo que hizo especial a Moulds.

Sí, sé que Reed tiene más yardas en su carrera (13.095) que Moulds (9.096) mientras estuvo en Buffalo. Pero mira más allá de las yardas. Moulds fue el primer receptor de los Bills en tener más de 100 recepciones en una temporada (2002). Reed se acercó en 1994 con 90, pero no lo consiguió.

Hay que tener en cuenta que Reed tuvo 88 partidos más de carrera en Buffalo que Moulds. Y cuando Reed llegó a la liga en 1985, no tenía competencia en la posición. El otro wideout era James Lofton, que era un consagrado miembro del Salón de la Fama con Green Bay antes de llegar a Buffalo en 1989.

Moulds tuvo que sentarse detrás de Reed durante dos años antes de que Buffalo le dejara hacer lo suyo. Si Buffalo hubiera incorporado a Moulds a la ofensiva antes, tendría la mayor cantidad de yardas de recepción en la historia del equipo.

6) Ambos se van en términos interesantes

Es una pena que Buffalo dejara libre a Andre Reed en el 2000 por cuestiones de tope. Pero había una historia muy diferente detrás de su liberación.

Después de tener más de 1.000 yardas de recepción en 1996, Reed perdió a su mariscal de campo. Jim Kelly se retiró en la temporada baja bajo sus propios términos. Sin Kelly, las yardas de recepción de Reed disminuyeron hasta tener sólo 536 yardas en su último año. No estaba contento en su papel disminuido y quería salir de Buffalo.

Fue muy vocal en su decisión, diciendo que estaba contento de ser ahora un agente libre. Andre, su carrera terminó porque su bola y cadena se retiró en sus términos. Dame un respiro.

Mientras tanto, Eric Moulds entendió en 2006 que su tiempo en Buffalo había terminado. Tras no querer reestructurar su contrato de 10 millones de dólares, fue traspasado a los Houston Texans a cambio de una selección de quinta ronda.

Mientras que Reed se ganó enemigos en su salida de Orchard Park, Moulds estaba agradecido por su paso por Buffalo, según John Clayton de ESPN.

«Sigue siendo duro dejar Buffalo. Tengo muchos fans allí, pero llega un momento en que todo el mundo tiene que seguir adelante», dijo Moulds.

Moulds tuvo más clase en su salida de Buffalo, ya que sabía que era el momento de empezar de nuevo. Pero mucha gente pasa por alto el resultado de este canje.

Después de canjear a Moulds a Houston, Buffalo utilizó la selección de 5ª ronda en Kyle Willams, un tackle defensivo de LSU. Y todos sabemos cómo resultó Williams en Orchard Park. Los fans de los Bills, pueden enviar una nota de agradecimiento a Moulds por regalarnos a uno de los mejores.

Sin faltar al respeto a Andre Reed

Antes de que todo el mundo me salte al cuello, no estoy faltando al respeto a los logros de Andre Reed. Sigue siendo el robo de draft más fuerte de Buffalo en la historia del equipo, ya que fue una elección de cuarta ronda en 1985.

Pero Reed probablemente no habría tenido tanto éxito si Jim Kelly no fuera su quarterback. Mientras que Eric Moulds tuvo que lidiar con una rotación de quarterback y coordinador ofensivo que podría rivalizar con una máquina tragaperras.

En base a las estadísticas, Moulds nunca estará en el salón de la fama de Canton. Pero merece estar en el Muro de la Fama de los Buffalo Bills, ya que fue una de las luces brillantes de los Bills de la década de 2000.

Como regalo de despedida, os dejaré con una estadística de Moulds. En Buffalo, tuvo 675 recepciones en 1.187 objetivos durante diez temporadas. Imagínense si atrapó más balones o si tuvo un quarterback consistente.