Entender la genética

– Un estudiante de secundaria de Sudáfrica

El 14 de febrero de 2020

Hay ocho tipos principales de sangre: A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ y O-. Pero hay muchas variaciones dentro de estos ocho que no se mencionan a menudo!

Estos ocho tipos de sangre se componen de dos grupos sanguíneos principales. Uno de los grupos es el grupo sanguíneo ABO, que es de donde viene la letra. El otro es el grupo sanguíneo Rh, que es de donde viene el + o el -.

Su grupo sanguíneo está definido por pequeñas decoraciones en el exterior de sus células sanguíneas. Estos se llaman antígenos.

Estos antígenos pueden estar hechos de azúcares o proteínas. La mayoría de los antígenos ayudan a la célula sanguínea en diferentes actividades, como transportar otras proteínas dentro y fuera de la célula y ayudar a la célula sanguínea a unirse a otras moléculas de nuestro cuerpo.

Si una persona tiene sangre del tipo A, esto significa que tiene antígenos A presentes en sus glóbulos rojos. Del mismo modo, si tiene sangre del tipo B, tiene antígenos B en sus glóbulos.

Si alguien tiene tanto antígenos A como B, tiene sangre del tipo AB. Y alguien sin ningún antígeno A o B tiene sangre del tipo O.

El factor Rh es otra proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos rojos. Si una persona es Rh positivo, eso significa que esta proteína se ve en sus glóbulos rojos.

Así, si el tipo de sangre de una persona es AB+, tiene los antígenos A, B y Rh presentes en sus células sanguíneas. Si el tipo de sangre de una persona es O-, no tiene ninguno de esos antígenos.

ABO y Rh son los grupos sanguíneos de los que hablamos más a menudo. ¡Pero en realidad hay 33 grupos sanguíneos diferentes! Combinados, ¡representan más de 300 antígenos!1

Algunos de los grupos más conocidos incluyen los grupos MNS, P, Lutheran, Kelly, Lewis, Duffy y Kidd.

Algunos de los antígenos de estos grupos tienen funciones diferentes a las de los grupos ABO y Rh, como ayudar a los glóbulos rojos a mantener su estructura. Sin embargo, al ser tantos, no conocemos la función de todas las moléculas que viven en la superficie de los glóbulos rojos.

Evolución de los tipos de sangre

Se cree que la sangre del tipo A es la más antigua. Todos nuestros antepasados lejanos habrían tenido el tipo A!2

El tipo B y el tipo O evolucionaron posteriormente debido a mutaciones en el código genético. Se cree que las mutaciones que provocaron la aparición de los tipos B y O ayudaron a las células a combatir ciertas enfermedades.3

El factor Rh también es antiguo, ya que ha evolucionado a partir de una molécula que se encuentra en las arqueas, la forma de vida más antigua de la Tierra. Puede leer más aquí.

Los antígenos sanguíneos menos comunes también pueden proporcionar algún tipo de ventaja en ciertas condiciones. Pero no sabemos lo suficiente sobre ellos para asegurarlo.

¡Definitivamente no es imposible que evolucionen más grupos sanguíneos en el futuro! Todos ellos surgieron por mutaciones.

Pero sería bastante raro obtener una mutación que cambiara tus antígenos sanguíneos. Y si la mutación es perjudicial, o estropea tus células sanguíneas, probablemente no durará mucho en la población.

Pero quién sabe – ¡quizá en el futuro tengamos aún más tipos de sangre!

Conocer el tipo de sangre de una persona es importante para las transfusiones de sangre y otros procedimientos médicos. ¡Un tipo de sangre no hace que una persona sea más sana o más fuerte sino que es otra forma que hace que cada persona sea única!

Por Kathryn Reyes, Universidad de Stanford