Enfoque de seguimiento

El enfoque manual suele ser un requisito para la realización de películas profesionales, ya que los sistemas de enfoque automático pueden enfocar objetos no deseados o no ajustarse con suficiente rapidez a los cambios repentinos. El trabajo del extractor de enfoque consiste entonces en ajustar el enfoque sobre diferentes objetos, así como en mantener el enfoque durante el movimiento de la cámara con respecto al objeto.

El mecanismo funciona a través de un conjunto de engranajes en el enfoque de seguimiento que están unidos a los dientes del anillo de enfoque del objetivo. Estos engranajes alimentan a una rueda que, al ser girada por un extractor de enfoque, hace girar los dientes y, por tanto, el anillo del objetivo. En la práctica, el dispositivo no es necesario, ya que el operador puede girar directamente el anillo del objetivo. Sin embargo, esto colocaría la mano en una posición incómoda perpendicular a la cámara en lugar de paralela, y girar más allá de una cierta distancia (como 360 grados) sería imposible. A veces, ese «tirón de enfoque» sería incluso difícil con un enfoque de seguimiento, por lo que se puede acoplar una varilla metálica en forma de L, llamada manivela de velocidad, en el orificio cuadrado previsto en el centro de la rueda. Así, la mano sólo tiene que girar la varilla, que hace girar la rueda. Si es necesario que el operador se sitúe a poca distancia de la cámara, por ejemplo, si la cámara está a una altura incómoda, se puede utilizar un cable corto y flexible llamado «látigo de enfoque».

El disco blanco estacionario que rodea la rueda es utilizado por el tirador de enfoque para anotar marcas, y cuidar el enfoque de acuerdo con las marcas que tomó durante los ensayos. Un tirador de enfoque suele utilizar una cinta para medir correctamente la distancia del objetivo al sujeto, lo que permite marcar el disco con precisión.

Algunos objetivos de autoenfoque con un anillo de enfoque (como los de la mayoría de las videocámaras de consumo y prosumidoras) no son «verdaderos» objetivos de enfoque manual, lo que significa que al girar el anillo no se ajustan directamente los elementos del interior del objetivo, sino que se acciona la electrónica interna de la cámara que predice cómo debe ir el enfoque en función de lo rápido o lejos que se haya girado el anillo. Estos objetivos dificultan el enfoque preciso y repetible, y el uso de un enfoque de seguimiento no es práctico. A veces se les llama objetivos de enfoque «servo» o cámaras de «enfoque por cable».