Elon Musk: lo que el genio de la tecnología enseña a la iglesia

Hay una escena en Iron Man 2 en la que Elon Musk hace una breve aparición junto al personaje del superhéroe de Robert Downey Jr, Tony Stark. «Tengo una idea para un avión eléctrico», informa Musk 16 casualmente a Stark, quien responde: «¿La tienes? Entonces haremos que funcione». Y probablemente lo harían.

El cameo es un guiño a la inspiración que supuso Musk para la creación de Tony Stark en las populares películas de Marvel. Escribiendo para el número ‘100’ de la revista TIME en 2010, el director Jon Favreau declaró: «Elon Musk no tiene sentido, y esa es la razón por la que lo conozco. Cuando intentaba llevar a la gran pantalla el personaje del genio multimillonario Tony Stark en Iron Man, no tenía ni idea de cómo hacerlo parecer real. Robert Downey Jr. dijo: ‘Tenemos que sentarnos con Elon Musk’. Tenía razón». Favreau continúa: «Elon es un dechado de entusiasmo, buen humor y curiosidad, un hombre del Renacimiento en una época que los necesita».

¿Quién es Elon Musk?

Por decirlo de forma sencilla, Elon Musk es un genio de la física cuyo olfato para una o dos buenas ideas le ha llevado muy lejos. Este hombre de 45 años vale unos 13.000 millones de dólares y, según Forbes, es la 21ª persona más poderosa del mundo. El vasto y polifacético imperio de Musk incluye SpaceX, Tesla Motors y SolarCity, todas ellas puestas en marcha con los fondos obtenidos de la venta de PayPal (el sistema de pagos online que cofundó con Peter Thiel) a eBay en 2002, por valor de 1.500 millones de dólares.

Musk es una figura fascinante, movido menos por el dinero y más por una feroz determinación de utilizar la tecnología para ayudar a salvar a la humanidad.

El mayor de tres hijos, Musk nació en Pretoria, Sudáfrica, en 1971. De niño devoraba los libros de ciencia ficción, lo que le valió el apodo de «niño genio», aunque esto le convirtió en un solitario y en el blanco de los acosadores. A los 12 años, Musk había escrito el código de un videojuego llamado Blastar y lo vendió a una revista de informática por 500 dólares.

Se le preguntó a Musk en una entrevista de 2014 con The Daily Telegraph si el hecho de haber crecido en la Sudáfrica del apartheid (donde permaneció hasta los 17 años antes de mudarse a Canadá) influyó en su pasión por abordar los problemas que consideraba que afectaban a la humanidad. «Nunca he pensado en eso. Sí, probablemente sí», respondió. «Pero no hay que olvidar que también leí muchos cómics mientras crecía, y creo que eso podría haberme influido igualmente. Es decir, siempre están intentando salvar el mundo, con sus calzoncillos por fuera o con esos trajes de hierro ajustados a la piel, lo que es realmente muy extraño cuando lo piensas. Pero intentan salvar el mundo». No es de extrañar, por tanto, que uno de sus cinco hijos lleve el nombre del Profesor Xavier de los X-Men.

Volviéndose galáctico

El primer gran éxito de Musk fue Zip2, una guía de ciudades online que fundó con su hermano. Cuando se vendió a Compaq en 1999, se dice que ganó 22 millones de dólares. Después de embolsarse personalmente 180 millones de dólares con la venta de PayPal, la forma de la inversión posterior de Musk sugiere que esos cómics sí habían dejado una impresión duradera.

La mayor parte de los fondos (100 millones de dólares) se destinaron a SpaceX, una empresa creada para revolucionar la tecnología espacial, con el objetivo final de colonizar Marte.

Musk cree que hay dos caminos a los que se enfrenta la humanidad hoy en día. «Uno es que nos quedemos en la Tierra para siempre y entonces habrá un evento de extinción inevitable», dice. «La alternativa es convertirnos en una civilización espacial y en una especie multiplanetaria». Otro objetivo clave de la empresa es el desarrollo de cohetes reutilizables.

Los fondos restantes se destinaron a dos empresas destinadas a reducir la dependencia de la humanidad de los combustibles fósiles y así contrarrestar el problema del cambio climático: Tesla Motors (70 millones de dólares), un fabricante de coches eléctricos de lujo que desde entonces se ha ampliado para suministrar energía a hogares y empresas a través de la tecnología de baterías; y SolarCity (10 millones de dólares), que pretende ofrecer una solución energética más limpia y asequible.

A pesar de su éxito anterior, Musk ha admitido que no esperaba que SpaceX o Tesla tuvieran éxito. Pero, como se le cita ampliamente, «si algo es lo suficientemente importante, debes intentarlo. Incluso si el resultado probable es el fracaso»

Pero no han fracasado, aunque eso no quiere decir que no hayan estado cerca. En 2008, en plena crisis financiera, sus empresas estuvieron a punto de colapsar. SpaceX tuvo tres lanzamientos fallidos de cohetes y el buque insignia de Tesla Motors, el Roadster, tuvo problemas de producción. Al mismo tiempo, Musk se divorció de su primera esposa, la escritora de ficción Justine Wilson, con la que tuvo seis hijos (el primero de los cuales murió trágicamente de síndrome de muerte súbita a las diez semanas de vida). Musk estuvo a punto de sufrir un ataque de nervios. Pero salió adelante, al igual que las tres empresas, a las que les va bien, a pesar de los continuos problemas (un cohete de SpaceX que transportaba un satélite de 200 millones de dólares que iba a ser utilizado por Facebook explotó el pasado mes de septiembre en la plataforma de lanzamiento).

Hoy en día Musk tiene los dedos metidos en muchos pasteles. Varias empresas quieren desarrollar su visión de Hyperloop, un sistema de transporte supersónico que impulsará vainas a través de un tubo sobre el suelo a unas modestas 760 mph. También se ha unido al Foro Estratégico y Político del presidente estadounidense Donald Trump. Ambos comparten su pasión por la creación de más puestos de trabajo en el sector manufacturero de Estados Unidos.

¿Podría la tecnología destruirnos?

Musk también patrocina OpenAI, una empresa de investigación sin ánimo de lucro que busca «construir una IA segura, y garantizar que los beneficios de la IA se distribuyan de la forma más amplia y uniforme posible». Aunque reconoce el valor de la IA, Musk también ha destacado sus peligros.

Durante una entrevista en el Simposio del Centenario de AeroAstro, dijo: «Creo que deberíamos tener mucho cuidado con la inteligencia artificial. Si tuviera que adivinar cuál es nuestra mayor amenaza existencial, probablemente sea esa».

Tanto el fundador de Microsoft, Bill Gates, como el cofundador de Apple, Stephen Wozniak, comparten las reservas de Musk. El año pasado, el profesor Stephen Hawking dijo: «El auge de la IA poderosa será lo mejor o lo peor que le ocurra a la humanidad. Todavía no sabemos cuál de las dos cosas».

A nivel primario, la IA es utilizada habitualmente por muchos de nosotros hoy en día (Siri del iPhone o Echo de Amazon). La aplicación de entrega de comida a domicilio JustEat cuenta con un chatbot que «integra la IA en la experiencia de pedido para garantizar que los clientes reciban la mejor asistencia y servicio las 24 horas del día».

Si continúa su trayectoria ascendente, la IA nos ayudará en nuestra vida personal y laboral e incluso podría contribuir a erradicar la pobreza y las enfermedades. Sin embargo, junto a su impacto en los puestos de trabajo y su potencial para deshumanizar partes de la sociedad, se han expresado advertencias sobre las posibles consecuencias de desarrollar máquinas que igualen o superen la inteligencia humana, incluyendo armas autónomas y voluntades que entren en conflicto con la humanidad.

Otra de las preocupaciones de Musk es el cambio climático, que ha impulsado sus proyectos en torno a las energías renovables y los coches eléctricos. El compromiso del empresario de destetar a la humanidad de su dependencia de los combustibles fósiles y así evitar los efectos del calentamiento global, es otro ejemplo de su creencia de que la tecnología nos matará o nos salvará.

Salvador del mundo

Musk no dice tener ninguna creencia religiosa. En una entrevista con Rainn Wilson (Dwight de la versión estadounidense de The Office) cuando le preguntaron si la ciencia y la religión pueden coexistir, Musk respondió: «Probablemente no». A la siguiente pregunta, «¿rezas?», respondió: «Ni siquiera recé cuando casi me muero de malaria».

Sin embargo, a pesar de su falta de fe en Dios, hay mucho que la Iglesia puede aprender de alguien como Musk. Aunque sus temores sobre los peligros de la Inteligencia Artificial puedan parecer propios de las películas de ciencia ficción, no olvidemos que Musk ya ha demostrado una notable habilidad para anticipar hacia dónde nos lleva la tecnología.

Las preocupaciones de aquellos que están más informados deberían, al menos, impulsarnos a permanecer atentos a nuestra dependencia de la tecnología y a cómo los desarrollos podrían acabar socavando el valor, el propósito y la seguridad de los seres humanos, que han sido creados a imagen de Dios. Asimismo, su compromiso para contrarrestar los efectos del despilfarro humano y el cuidado de la Tierra puede ser celebrado por todos los cristianos que creen que Dios nos confía el cuidado de su creación.

Y al final, como todos, Elon Musk tiene una fe. Su fe está en la capacidad de la humanidad para hacer de la tecnología nuestro salvador, en lugar de nuestro amo esclavo. En un mundo occidental cada vez más secular, es una forma de fe cada vez más común promovida por películas como Interstellar, con su premisa central de que la humanidad debe aprovechar la tecnología para permitirnos escapar de nuestro propio planeta, finalmente condenado. La fe de Musk es en nosotros mismos para salvarnos. Con toda su dedicación y determinación para ver a la humanidad superar su propia propensión a la autodestrucción (especialmente su sueño de trascender nuestro lugar en el universo mediante la colonización de Marte) quizás Elon Musk está incitando a los espectadores a plantear preguntas importantes que nosotros, como cristianos, podemos ayudar a responder.

Cuando la gente comienza a preguntarse si nuestro hermoso pero frágil mundo es parte de un universo sin Dios y aleatorio, en curso de un inevitable evento de extinción, ¿cómo podemos mostrar que en realidad está en manos de un Dios soberano y amoroso? Mientras la gente se pregunta si la humanidad merece ser salvada, ¿cómo podemos establecer el vínculo con Jesús, que no vino a condenar al mundo, sino a salvarlo (Juan 3:17)? Y al tratar de responder a estas preguntas -y en todos nuestros esfuerzos por servir a Cristo y hablar de él a los demás- haríamos bien en aprender del irrefrenable impulso de Elon Musk por ayudar a salvar a la humanidad, aunque sus bienintencionados esfuerzos aún no hayan apreciado el mayor problema al que nos enfrentamos. Arreglar el mundo es una cosa, arreglar a las personas que viven en él es otra. Como dijo el predicador cristiano Adrian Rogers, «el corazón del problema humano es el problema del corazón humano». Aunque los humanos acaben viviendo en Marte, seguirán necesitando ser salvados de sí mismos.

Traer el cielo a la tierra

El enfoque de Musk no es en absoluto impecable. Cultivar un buen equilibrio entre la vida laboral y la personal no es, al parecer, uno de sus puntos fuertes, lo que puede explicar su inestable vida amorosa (en 2010 Musk se casó con la actriz británica Talulah Riley. Dos años después, se divorciaron. Luego, en 2013, volvieron a casarse, antes de que Musk solicitara el divorcio un año después). Pero, no obstante, ha demostrado el valor de asumir riesgos audaces, trabajar duro y ser innovador.

¿Dónde tenemos que arriesgarnos más por Cristo? ¿Podemos esforzarnos más para hablar de Cristo a los demás? ¿Cómo podemos utilizar mejor nuestros dones, conocimientos y recursos para ser pioneros en proyectos destinados a alcanzar a otros con las buenas noticias? Si confiamos en que el Evangelio salva realmente a las almas, y reconocemos que Cristo nos ha encomendado la tarea de ir hasta los confines del mundo con su mensaje, entonces este es el tipo de preguntas que deberíamos plantearnos regularmente.

Hasta hace poco sabía muy poco de Elon Musk. Al hablar con otras personas, parece que no era el único. Pero cuanto más descubro sobre él, más me gustaría haberlo conocido antes. Me ha recordado algo que dijo una vez CS Lewis: «Si lees la historia descubrirás que los cristianos que más hicieron por el mundo actual fueron precisamente los que más pensaron en el siguiente. Es desde que los cristianos han dejado de pensar en gran medida en el otro mundo que se han vuelto tan ineficaces en este»

Para Elon Musk, el próximo mundo probablemente significa el planeta habitable más cercano. La esperanza cristiana de un mundo venidero -un cielo, una tierra y un universo renovados- es de un orden totalmente diferente, pero que personas como Musk pueden ayudar a traer a la realidad de hoy. Elon Musk no puede salvar el mundo más de lo que puede hacerlo Iron Man, pero su visión de hacer que la tecnología nos sirva en lugar de esclavizarnos es algo con lo que todos podemos estar de acuerdo.