Eleanor Roosevelt es un icono gay en ‘HICK: A Love Story’

¿Sabías que Eleanor Roosevelt salió en secreto con la periodista que cubría las elecciones de 1928 para The Associated Press? Tampoco lo sabe la mayoría de la gente.

En la producción teatral «HICK: Una historia de amor», basada en la historia real de Eleanor Roosevelt y Lorena Hickok, los espectadores son enviados a un viaje de amor y descubrimiento, ya que las dos mujeres se comunican a través de cartas enviadas a lo largo de la presidencia de Franklin Delano Roosevelt. Una historia contada por mujeres, sobre mujeres, «HICK» desvela el conmovedor (y agradablemente impactante) romance entre los dos tortolitos.

Esta producción, que forma parte del 28º Festival Fringe de San Francisco, saca a la luz una relación que no fue conocida por el público hasta mucho después de la muerte de Eleanor. No fue hasta que Hickok, a la que se refería generalmente como «Hick», donó todas las cartas entre Eleanor y ella a los Archivos Nacionales y Administración de Registros que la excavación de la «amistad» de las mujeres fue emprendida por el público.

Terry Baum, dramaturga de «HICK» y actriz protagonista en el papel de la propia Hickok, realiza una actuación excepcional a lo largo de la hora de duración de la obra, sin dejar nunca de transmitir una emoción palpable y de utilizar el alcance de su talento para llenar el escenario, que por otra parte no está congestionado. Como Hickok, Baum se lleva la palma, en parte porque ella es la protagonista.

Controlando el escenario durante la mayor parte de la representación, Baum canaliza cada pizca de pasión, anhelo, poder y aplomo que uno necesitaría para guiar al público a través de esta montaña rusa de un romance.

Para que el público siga cada una de las subidas y bajadas, la historia es narrada ocasionalmente por Tara Ayres, que mantiene el ritmo a medida que la relación florece. Ayres también tiene la oportunidad de mostrar sus impresionantes habilidades vocales, ya que canta baladas de elección de herencia para la transición entre escenas.

Loretta Janca sólo tiene un breve papel en la obra, actuando como Eleanor sólo durante la segunda mitad de la producción (cuando la primera dama finalmente hace su primera aparición en escena). Su presencia añade un toque de realismo cuando se leen las auténticas cartas de amor en el escenario, siendo el público testigo de una relación a distancia que se desarrolla desde lados opuestos del escenario. En «HICK», Baum y Janca exhiben con maestría las pruebas de un romance escrito.

Considerando el lugar de Hick como una de las más grandes periodistas de su tiempo (fue la primera mujer en conseguir una historia en la primera página del New York Times), las cartas son patentemente poéticas en esencia y capturan bellamente las emociones que una vez atravesaron los pasillos de la Casa Blanca. La historia es, en todos los sentidos, empoderadora, mostrando a Hick como la estrella de su sala de redacción, sin importar las dificultades a las que se enfrentó como mujer que trabajaba en una época anterior a la Segunda Guerra Mundial.

Las ocurrencias cómicas de Baum son oportunas, ya que el personaje se imagina al principio preguntando a Eleanor cosas como: «¿Tienes idea de lo que es un homosexual?». Una vez que el amor entre las mujeres se ha desencadenado realmente -suaves apretones de manos y un brazo deslizado alrededor de la cintura-, Hick proclama: «Si ardo en el infierno por ello, que así sea», refiriéndose a su «amor antinatural» por la primera dama. Este momento es un poderoso punto de inflexión en el espectáculo, permitiendo que la gravedad de la relación se asiente realmente.

Pero por debajo de la historia, acompañada de risas y cantos románticos, la pregunta «¿Dónde está FDR en esto?» es una vena subyacente que queda en gran medida sin abordar. Hasta que finalmente, hacia la mitad de la obra, se revela que FDR engañó a Eleanor durante toda su presidencia. Desgraciadamente, en lugar de que esto empujara a Eleanor a ser feliz para siempre con su propio amante, el rocoso matrimonio no condujo al divorcio, sino al cese de las relaciones íntimas entre el presidente y la primera dama.

Si hay algo que nos enseña «HICK» es que con Eleanor no se puede jugar, y Hickok parecía ser la única persona que lo entendía. Hickok era una mujer fuerte y enamorada a lo largo de sus días dedicados a informar sobre la experiencia de la primera dama. Entre el recuento de los momentos traviesos en los baños de la prensa y el eventual desencuentro al que se enfrentaron las mujeres más tarde en la vida, «HICK» comparte la historia que tanto Hickok como Eleanor siempre quisieron compartir con el mundo: un final poderoso y lleno de lágrimas para una poderosa historia de amor.

En palabras de la propia Hickok en la obra, «Una vez que Eleanor Roosevelt te ha engañado, sigues engañado»

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