EL TRISTE LEGADO DEL ESCUDO DALKON

La dificultad fundamental es que el Escudo Dalkon, por muy peligroso que sea, no es la única -ni siquiera la principal- causa de la enfermedad inflamatoria pélvica. En ese sentido, se diferencia de la talidomida, un sedante que se administraba a las mujeres embarazadas a finales de los años 50 y principios de los 60 y que causaba defectos de nacimiento tan característicos que raramente se habían visto antes. Una mujer que tomara talidomida cuando estaba embarazada y luego tuviera un bebé con brazos o piernas rudimentarios terminados en apéndices parecidos a aletas podría estar prácticamente segura de que la talidomida, y sólo la talidomida, causó los defectos de nacimiento de su bebé. La culpabilidad del Dalkon Shield no está tan clara.

La enfermedad inflamatoria pélvica, dijo la Dra. Nancy Lee, de los Centros para el Control de Enfermedades, «puede ser causada por una multitud de organismos, algunos transmitidos sexualmente y otros del propio cuerpo de la mujer». Incluso los síntomas de la enfermedad pueden variar. Puede ser aguda o lenta y persistente», explicó el Dr. Lee.

EL CENTRO DE CONTROL DE ENFERMEDADES estima que alrededor de un millón de mujeres al año desarrollan la enfermedad inflamatoria pélvica -por lo general a través de dolencias venéreas- y que alrededor del 25 por ciento requieren hospitalización. Pero no se cuenta a todo el mundo, dijo el Dr. Lee, y algunas mujeres que desarrollan la enfermedad más de una vez en un año se cuentan más de una vez. Aun así, estos datos sugieren que la incidencia de la enfermedad inflamatoria pélvica, en todo caso, ha aumentado ligeramente desde que se retiraron del mercado el Dalkon Shield y todos los demás dispositivos anticonceptivos intrauterinos, un reflejo del aumento de las enfermedades de transmisión sexual, según la Dra. Lee.

Un estudio realizado por la Dra. Lee y sus colegas, sin embargo, indicó que el uso de dispositivos intrauterinos estaba asociado a la enfermedad inflamatoria pélvica y que el shield era más arriesgado que otros DIU. Aumentaba el riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica de la mujer cinco veces más que el de otros anticonceptivos intrauterinos, afirmó la Dra. Lee. Y las mujeres que llevaban el escudo tenían siete veces más probabilidades de desarrollar infecciones pélvicas que las que no usaban anticonceptivos. El Dalkon Shield es un DIU peligroso», concluyó.

Pero la Dra. Lee también dijo que su estudio no puede resolver la disputa legal sobre la culpabilidad. Los requisitos de la prueba legal y los requisitos de la prueba científica son muy diferentes», dijo la Dra. Lee. Ningún científico puede afirmar con certeza que una mujer que usó el escudo y posteriormente desarrolló la enfermedad inflamatoria pélvica la contrajo debido al escudo. Es imposible descartar otras posibles causas de la infección.