El signo de Frank: ¿un indicador de envejecimiento prematuro?

El signo de Frank (pliegue diagonal del lóbulo de la oreja) es un marcador dermatológico en la oreja que se extiende desde el tragus hasta el borde posterior del pabellón auricular. Es bien conocida la correlación positiva del signo de Frank con la aterosclerosis y la enfermedad arterial coronaria. Recientemente, se ha demostrado que está asociado con el envejecimiento prematuro y la pérdida de fibras elásticas dérmicas y vasculares . Varios estudios han demostrado también un aumento del grosor de la íntima medial de la carótida (GIM) y la pérdida de elasticidad de la arteria carótida, con el aumento de la edad . El aumento del GIM carotídeo para la edad indica un aumento de la edad vascular y un envejecimiento prematuro.
Presentamos un caso de un paciente, sin ningún síntoma clínico cardiovascular, que presentaba el signo de Frank en la exploración y al que se le detectó un aumento del GIM carotídeo para su edad, lo que sugiere un envejecimiento vascular prematuro e indica la asociación del signo de Frank con el envejecimiento prematuro.
Un hombre indio de 50 años de edad de origen asiático acudió al hospital para someterse a un examen médico rutinario. Estaba asintomático y sólo se quejaba de episodios ocasionales de mareos y «desmayos». El paciente negó cualquier queja de dolor torácico o falta de aire en reposo o al hacer esfuerzos. Masticaba tabaco desde hacía 20 años y no tenía antecedentes médicos o familiares significativos de enfermedades cardiovasculares. En la exploración física, el paciente presentaba pliegues diagonales bilaterales en el lóbulo de la oreja, como se muestra en la figura 1. Su presión arterial era de 130/80 mmHg. Los análisis de sangre mostraban una hipercolesterolemia con un LDL de 180 mg/dl. El electrocardiograma era normal. La ecografía bilateral de la arteria carótida en modo B mostró un GIM de 1,2 mm en la arteria carótida común derecha (figura 2), siendo el GIM carotídeo normal para su edad de 0,56 mm a 0,71 mm. Esto sugería claramente que el paciente tenía una edad vascular elevada (la de >70 años) y apoya la correlación del signo de Frank con el envejecimiento prematuro y la pérdida de fibras elásticas dérmicas y vasculares. El paciente presentaba un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares adversos y se le empezó a administrar Aspirina y Atorvastatina para la prevención primaria.

Figura 1: Pliegue diagonal del lóbulo de la oreja.