El reloj corre para la «bomba de los cerdos salvajes»

La cuestión es si estas regiones pueden desactivar la bomba de los cerdos antes de que estalle.

Los cerdos se vuelven salvajes al escapar de los recintos de sus granjas. «Cualquier cerdo fuera de una valla es un problema», dice Jeremy Downe, asesor de política de especies invasoras del Ministerio de Recursos Naturales y Bosques de Ontario, o MNRF. Cuando un cerdo de granja se reproduce en la naturaleza, su descendencia será asilvestrada, con colmillos -todos los cerdos los tienen, pero los granjeros se los cortan a sus lechones- y probablemente con más pelo, sobre todo si se trata de un híbrido entre un cerdo autóctono y un jabalí.

Los cerdos salvajes tienen una extensión media de hasta 19 millas cuadradas. Se desplazan más lejos si alguien les dispara; además, cuando se les caza, pueden volverse nocturnos y, por tanto, más difíciles de rastrear. Las autoridades federales y estatales utilizan el tiro aéreo para atacar y matar sistemáticamente a grupos enteros de cerdos, y estados como California y Texas también han fomentado la caza recreativa como forma de reducir sus poblaciones de cerdos. Este último método se ha vuelto en ocasiones contraproducente cuando los animales supervivientes se extienden por todo el estado. En algunos lugares, las empresas de caza con ánimo de lucro han agravado el problema al importar cerdos asilvestrados. «Causa problemas cuando la gente mueve animales para establecer nuevas poblaciones para la caza», dice Nolte.

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Así es como Montana se preocupó por primera vez por los cerdos salvajes. En 2013, un residente trajo tres cerdos asilvestrados de Texas para una cacería. El Departamento de Ganadería de Montana, que había oído hablar de la amenaza de estos animales en otros estados, se enteró e hizo matar a los animales. El estado se tomó el incidente tan en serio que en 2015 aprobó una ley que prohíbe la caza de cerdos asilvestrados, así como su tenencia o transporte, imponiendo multas de hasta 10.000 dólares a los infractores.

En 2018, el estado informó de un avistamiento cerca de su frontera con Saskatchewan y envió aviones para buscar a las criaturas; no encontraron ninguna. «Eso llamó la atención de todo el mundo», dice la veterinaria estatal adjunta Tahnee Szymanski. Su departamento, el Departamento de Ganadería de Montana, se asoció con el Consejo de Especies Invasoras de Montana -el primero es responsable del trabajo práctico, mientras que el segundo se encarga de la educación pública- y obtuvo información del USDA y de otros grupos para crear un plan de colaboración.

El pasado mes de noviembre, Montana organizó la Cumbre de Cerdos Salvajes, a la que invitó a representantes de la industria ganadera, tribus locales y estados vecinos. Al mismo tiempo, lanzó una campaña educativa con el pegadizo eslogan «Squeal on Pigs» (chilla a los cerdos) -tomado de los cercanos Washington y Oregón- que animaba a los residentes a llamar a una línea directa de 24 horas con los avistamientos para que el personal pudiera atrapar y matar a las criaturas.

Se recibieron informes de cerdos barrigones cerca de Billings, que el personal acorraló y devolvió a su dueño. Otro aviso reveló que un hombre había traído jabalíes de Texas para cazar. No sabía que estaba infringiendo la ley, y el personal mató a los cerdos aún enjaulados. Szymanski afirma que, para mantenerse libre de cerdos asilvestrados, el estado ha estudiado la posibilidad de utilizar herramientas de vigilancia, si fuera necesario, y planea seguir colaborando con los estados cercanos y los grupos dentro de sus fronteras con interés en el control de los cerdos. «El objetivo es permanecer así para siempre y que no entren», dice Szymanski.