El presentador de ‘Jeopardy!’ Alex Trebek muere a los 80 años tras luchar contra el cáncer de páncreas: esto es lo que hay que saber

¡Jeopardy! Alex Trebek falleció el domingo tras una batalla de casi dos años contra un cáncer de páncreas en fase 4, informa Associated Press. Tenía 80 años.

También se hizo un anuncio en la cuenta de Twitter de su programa: «¡Jeopardy! se entristece al compartir que Alex Trebek falleció pacíficamente en su casa esta mañana temprano, rodeado de familiares y amigos. Gracias, Alex», decía el tuit. Trebek comenzó a presentar Jeopardy! en 1984, y fue anfitrión del programa durante 35 años.

Trebek fue diagnosticado por primera vez con cáncer de páncreas en etapa 4 en marzo de 2019. ¡Con 78 años, anunció la noticia en un video compartido por la página de YouTube de Jeopardy! «Al igual que otras 50.000 personas en Estados Unidos cada año, esta semana me han diagnosticado cáncer de páncreas en fase 4», dijo Trebek en el vídeo. «Ahora bien, normalmente el pronóstico para esto no es muy alentador, pero voy a luchar contra esto y voy a seguir trabajando». Según se informa, comenzó la quimioterapia inmediatamente después de su diagnóstico.

Trebek aparentemente tuvo algunos altibajos en su tratamiento de cáncer de páncreas. En mayo de 2019 -apenas dos meses después de su diagnóstico- dijo a People que estaba «cerca de la remisión» y que sus tumores se habían reducido. «Los médicos dijeron que no habían visto este tipo de resultado positivo en su memoria… algunos de los tumores ya se han reducido en más del 50 por ciento», dijo.

RELACIÓN: Por qué el cáncer de páncreas en fase 4 es tan mortal y por qué los médicos aún tienen esperanzas

Terminó esa ronda de quimioterapia en agosto, según People, pero tuvo que empezar otra ronda de quimioterapia un mes después, en septiembre, después de que su condición empeorara. «Lo estaba haciendo muy bien y mis números bajaron al equivalente de un ser humano normal que no tiene cáncer de páncreas, así que todos éramos muy optimistas», dijo Trebek a Good Morning America. «Dijeron: ‘Bien, vamos a dejar la quimioterapia, vamos a empezar con la inmunoterapia’ y perdí alrededor de 12 libras en una semana y mis números se dispararon, mucho más de lo que eran cuando me diagnosticaron por primera vez.»

En su entrevista más reciente, en julio de 2020, Trebek se abrió a The New York Times sobre su condición aparentemente empeorada: «Ayer por la mañana mi esposa vino a verme y me dijo: ‘¿Cómo te sientes?’ Y yo le dije: ‘Me siento como si quisiera morir’. Así de mal estaba», dijo al NYT. «Llega un momento en el que tienes que tomar la decisión de si quieres seguir con una calidad de vida tan baja, o si quieres simplemente pasar al siguiente nivel. No me molesta en lo más mínimo».

Aún así, Trebek continuó presentando Jeopardy! durante su diagnóstico y la pandemia de COVID-19. En una declaración a BuzzFeed News, un portavoz de Jeopardy! dijo que el último día de Trebek en el estudio fue el 29 de octubre, y que sus episodios del programa seguirán emitiéndose hasta el 25 de diciembre.

¿Qué es el cáncer de páncreas en fase 4?

El cáncer de páncreas es un tipo de cáncer que comienza en el páncreas, una glándula situada cerca del hígado y el intestino delgado que ayuda en la regulación hormonal y la digestión, dice la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).

Los cánceres de páncreas tempranos no suelen mostrar síntomas, y cuando una persona comienza a tener síntomas de cáncer de páncreas, es por lo general cuando el cáncer ha crecido muy grande y se extiende más allá del páncreas. Esos síntomas en las últimas etapas, según la ACS, incluyen:

• Indice o síntomas relacionados (piel amarillenta, orina oscura)
• Dolor abdominal o de espalda
• Pérdida de peso y falta de apetito
• Náuseas y vómitos
• Aumento de la vejiga o del hígado agrandamiento
• Coágulos de sangre
• Diabetes

Aunque actualmente no se sabe qué causa exactamente el cáncer de páncreas, la ACS dice que hay bastantes factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de ser diagnosticado con él. Algunos factores de riesgo modificables son el consumo de tabaco, el sobrepeso y la diabetes. Los factores de riesgo que no pueden modificarse son la edad y el sexo (la edad media de diagnóstico es de 70 años, y el cáncer de páncreas es más común en los hombres que en las mujeres), junto con la raza, los antecedentes familiares y la genética.

RELACIÓN: Ruth Bader Ginsburg muere a causa de un cáncer de páncreas metastásico: esto es lo que significa

Hablando específicamente de la estadificación del cáncer de páncreas, un diagnóstico en fase 4 indica que el cáncer de una persona ya no está contenido sólo en el páncreas y se ha extendido a otros órganos como el hígado, la cavidad abdominal, los pulmones o los huesos. La ACS afirma que la tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de páncreas que se ha extendido a lugares distantes es del 3%. En otras palabras, en comparación con alguien que no tiene la enfermedad, los pacientes con cáncer de páncreas tienen aproximadamente un 3% más de probabilidades de vivir durante cinco años.

Desgraciadamente, una vez que el cáncer de páncreas se extiende y llega a un estadio más avanzado, como en el caso del diagnóstico de estadio 4 de Trebek, la extirpación quirúrgica ya no es una opción viable para el tratamiento, razón por la cual el cáncer de Trebek fue tratado con quimioterapia. La AEC añade que cuando el cáncer de páncreas alcanza el estadio 4, o el estadio metastásico, el cáncer no puede eliminarse por completo. Cualquier posible cirugía sólo evitaría o aliviaría los síntomas, no curaría el cáncer.

A Trebek le sobreviven su esposa, Jean, y sus dos hijos: el hijo Matthew, de 29 años, y la hija Emily, de 27, según People. También tiene una hija mayor, Nicky, de 53 años, que adoptó cuando estaba casado con su primera esposa, Elaine Callei.

Para recibir nuestras principales historias en su bandeja de entrada, suscríbase al boletín de noticias de Vida Sana

Membresía gratuita

Obtenga orientación sobre nutrición, consejos de bienestar e inspiración saludable directamente en su bandeja de entrada de Salud