El perdurable legado y fantasía de la barba del Capitán América, explicado

El momento más bonito de los ocho años de Chris Evans como Steve Rogers, a.k.a. Capitán América, duró unos siete minutos.

Eso es un trozo microscópico del tiempo que Evans pasó en pantalla en el Universo Cinematográfico Marvel, una franquicia cuyo mundo se construyó a lo largo de 22 películas durante 11 años. Y tres de esas películas estaban dedicadas exclusivamente a Rogers, un enano que, con la ayuda de un suero de supersoldado, se convierte en el superpoderoso patriota Capitán América. Ese elixir otorga a Rogers unos hombros de granjero, un pecho que parece que podría detener un tren en marcha, unos bíceps capaces de rizar helicópteros y un trasero tan turgente y redondo que amenaza con redefinir la idea del excepcionalismo estadounidense. Por muy atractivas y definidoras del personaje que fueran, ninguna se compara con la devastadora belleza de lo que vino después: La barba de Steve Rogers, y la gloria de verla por primera vez.

Obscurecer la afilada mandíbula y la piel sin poros de Evans debería ser chillón, como instalar una alfombra sobre suelos de caoba. Ponerle barba al Capitán América es enmascarar el rostro literal de nuestro país. Y, sin duda, chocaría con el resto del estilo totalmente americano de Rogers, desde su pelo adecuadamente cortado hasta su vestuario bien ajustado y discreto.

Pero cuando la ves -sin prejuicios- la barba tiene sentido. Merece estar en la cara del Capitán América. Y queremos que lo esté.

La barba hizo su primera aparición en el material promocional de Vengadores: Infinity War. En el póster del grupo, Evans está mirando hacia nuestra izquierda, con aspecto de estar a punto de correr en nuestra defensa. Su vello facial también está en la lucha, erguido majestuoso e intacto. En otro póster, un rayo azul brillante roza la cara de Evans, haciendo que parezca un ángel recién aterrizado por un sol de zafiro. La barba tiene un aspecto estupendo, aunque esté soplada y azulada.

Y en un tercer póster, en el que aparece el Capitán América en solitario, Evans se retuerce en una pose que expone los glúteos de América al máximo. Pero nuestros ojos vuelven a fijarse en la barba, de perfil, luciendo con orgullo, como si el rastrojo estuviera imbuido de libertad y justicia indomables:

La barba, como el propio Capi, solo aparece en Infinity War durante seis minutos y 45 segundos. El Capi con barba aparece por primera vez en las sombras, salvando a sus amigos Bruja Escarlata y Visión del villano Proxima Midnight, con voz de Carrie Coon. La barba aparece en pequeños puntos a lo largo de la película -cuando vemos a Rogers reclutando a Rhodey en el Cuartel General de los Vengadores, diciéndole al equipo a dónde van después, etc.- y su aparición final es en la gran batalla contra Thanos, defendiendo el país conocido como Wakanda.

Intentar prestar atención durante esos siete minutos es especialmente difícil con la belleza que supone la barba del Capi reclamando tu atención. Incluso cuando el Capi está estrangulando a los sabuesos infernales de Thanos o enfrentándose a Corvus Glaive, es imposible apartar los ojos de la majestuosa barba de Rogers.

Para algunos, ver la barba despierta inevitablemente la curiosidad.

¿Necesita Rogers solo unos minutos para dejarse crecer la sombra de las cinco? ¿Cuánto tiempo le llevó dejarse crecer su particular barba? ¿Cómo la mantiene? Si el Capitán América es todo lo bueno de Estados Unidos, ¿cómo es la barba de América? ¿A qué huele? ¿Qué se siente cuando América me roza el cuello?

Esa curiosidad engendra fantasía.

«Definitivamente, si te besas, te arderá la barba, pero tampoco te importará porque el hecho de que un Capi más canoso te dé un poco de caña es exactamente el objetivo», me dijo Caroline Framke, conocedora de la barba del Capitán América, crítica de televisión de Variety y ex redactora de cultura de Vox. «Huele a humo de bosque y a pino».

BuzzFeed declaró que la barba es «la parte más importante de Infinity War». La barba del Capi se ha hecho tan popular entre los fans (que han inundado sitios como Tumblr y Pinterest con arte, GIFs y fotogramas de la película), declarando lo sexy que es la barba, lo guapo que es Steve Rogers y cómo la belleza de la barba puede hacer que te olvides de los males del mundo y del rollo mortal, y posiblemente te deje inconsciente.

El vello facial incluso eclipsó a algunos de los Héroes Más Poderosos de la Tierra durante la gira de prensa de Endgame, cuando alguien preguntó a los coprotagonistas de Evans si aprobaban la barba (la mayoría prefería al Capi con barba).

Y, como si se despertara de una patada en el sueño, la primera vez que vemos al Capi en Endgame, está en el baño afeitándose bruscamente la barba.

CNET lamentó que la barba fuera la «mayor pérdida de Endgame.»una afirmación atrevida teniendo en cuenta que la película trata de lidiar con la pérdida de los héroes Spider-Man, Pantera Negra y Doctor Strange, los futuros cimientos de los Vengadores.

Entonces, ¿qué es precisamente lo que hace que la barba de Steve Rogers sea tan popular como lo es, aparentemente lo suficientemente popular como para eclipsar algunas de las mayores muertes de Infinity War? A fin de cuentas, no es más que un vello facial humano que crece en un patrón agradable a la vista sobre la mandíbula de un apuesto humano. Pero he descubierto que hay mucho más.

Cómo explican las barbas en América la barba del Capitán América

Hay mucho más en las barbas que un simple pelo que crece de la piel sin afeitar.

Para la taxonomía, una barba consiste en franjas de vello facial que se deslizan desde la mitad del lóbulo de la oreja, abrazando la barbilla y cayendo en cascada hasta la nuez de Adán. Pero culturalmente, la barba simboliza una cierta combinación de rebeldía, caos y edad. La idea es que los hombres con barba no siguen las reglas establecidas por las empresas o la corriente principal de Estados Unidos.

Según las revistas masculinas y los cronistas de aseo personal, como Esquire y la sección de estilo del New York Times, las barbas empezaron a hacerse populares hace unos seis años por la rebeldía que representaban en ese momento.

«Antes era un sello distintivo de ciertos tipos de estilos de vida -por ejemplo, leñador, motero o hipster-, las barbas han dejado atrás sus raíces contraculturales y se han convertido en la corriente principal, apareciendo en las alfombras rojas de Hollywood (Ben Affleck, Brad Pitt y Ryan Gosling han sido fotografiados con ellas) y, ahora, en los cubículos de todo el país», informó el New York Times en 2013.

Los actores de Hollywood fueron los primeros en subirse a esta tendencia, según el Times; luego la cultura general siguió su ejemplo. Como miembros de un campo creativo, se supone que los actores no deben ser clínicos o robóticos o seguir las reglas. Quieren ser espíritus geniales, orgánicamente rebeldes, que marcan tendencias. Por lo tanto, tanto ellos como los estilos que adoptan, incluido el vello facial, deben transmitir esa idea de rebeldía.

Para el momento en que los tipos de toda América adoptaron el vello facial, la barba pasó de ser llevada por personas que realmente se salían de la norma -o que al menos podían permitirse el lujo de parecerlo- a ser llevada por hombres que querían ser vistos de esa manera, todo ello siguiendo una tendencia popular.

«Creo que la gente empezó a poner los pies en el agua hace unos cinco años en el ámbito corporativo con las barbas, y luego recibió el visto bueno general, así que se volvió loca», me dice J. Clark Walker, peluquero del Martial Vivot Salon Pour Hommes de Nueva York.

En 2014, el New York Times señaló que prominentes directores ejecutivos de empresas como Google, Salesforce y Goldman Sachs habían comenzado a lucir barba, un marcado cambio de sus anteriores looks afeitados, un grito de banshee de la C-suite que indicaba la inminente muerte de todo lo que representaba la barba.

Otro clavo en el ataúd de la barba fue el aumento de la «barba de logros», un término utilizado para describir las barbas que llevan los hombres que llegaron a la cima de sus respectivos campos y luego se retiraron efectivamente, como David Letterman, David Beckham y Jon Stewart.

Si hay algo que marque el declive de las barbas como señal de rebeldía o signo de un outsider, son los ricos directores ejecutivos de empresas multimillonarias y las celebridades de éxito que las llevan.

Entonces se produjo el auge de la barba republicana a finales de 2018 y principios de este año, en el que legisladores y figuras del GOP, incluido el cuadrado político Ted Cruz, comenzaron a dejarse crecer la barba, algunos con más éxito que otros. No fue una coincidencia que los negocios construidos alrededor de las maquinillas de afeitar y los accesorios de afeitado se nivelaran también en 2018.

Ahora, parece que la noción de que las barbas representan cualquier tipo de contracultura está muerta. Las barbas son ahora más bien una declaración de estilo personal, un estilo que quiere hacer un vago guiño a la corriente principal, en lugar de ser un símbolo orgánico de rebeldía.

«Las grandes barbas grizzly estuvieron de moda durante un par de años; ahora la moda se ha frenado y la gente se limita a mantener la longitud que le conviene», dijo Walker. «Ya nadie intenta escandalizar al mundo»

La barba del Capitán América funciona por Steve Rogers

Curiosamente, escandalizar al mundo es la razón por la que el desaliño de Rogers funciona.

En el MCU, el Rogers barbudo es el resultado de la Civil War de 2016. Rogers, luchando contra su naturaleza, se posiciona en contra del gobierno estadounidense y de las Naciones Unidas, que quieren registrar a los superhéroes por el daño que podrían hacer si no se les controla. Rogers argumenta que confía más en su propio juicio que en el de un organismo gubernamental, y que los héroes, como todos los civiles, necesitan libertad. A esta mezcla se suma la reaparición de Bucky Barnes, el mejor amigo de Rogers, del que descubrimos que no es realmente malo, sino que es víctima de un intenso lavado de cerebro por parte de Hydra.

Civil War termina con Rogers rompiendo con su propio equipo de Vengadores, esencialmente todos menos Tony Stark y James «Rhodey» Rhodes, y saliendo de la red y huyendo. Y para conseguir ese punto, significa no afeitarse.

Al igual que el mundo real, el MCU utiliza la apariencia de un personaje para ayudar a informar su historia. La monstruosidad de la perilla de Tony Stark ayuda a transmitir su altivez, como explica Walker, ya que ningún civil normal tendría el valor de dar forma a su barba en algo tan poco atractivo físicamente. Y en Endgame, la melena desaliñada y la barba ondulada de Thor son signos de cómo ha dejado que todo, incluido su aspecto físico, se pierda en un ataque de depresión.

Para Rogers, no afeitarse es un sacrilegio. Si tener barba solía connotar un sentido de rebelión, estar bien afeitado representa conformidad. Rogers sigue las reglas, predica con el ejemplo y es un faro de esperanza y bondad. Y para demostrarlo, su corte de pelo y su afeitado deben ser precisos.

La persona de Rogers y su estilo -afeitado limpio con una raya lateral de tipo militar- evocan una sensación de frescura vintage (piensa: camisetas blancas de cuello redondo, chaquetas de cuero marrón, vaqueros azules), sin esfuerzo. No hay nada audaz ni mítico en él. Steve Rogers es un tipo sencillo que se limita a seguir las reglas, hasta que ve que éstas se rompen.

«Todo su arco argumental ha consistido en pasar de ser un niño escuálido a convertirse en un supersoldado, tratando de mantener su curiosidad intrínseca y su amabilidad sin caer en la ingenuidad y, finalmente, aprendiendo los duros caminos del mundo», me dijo Framke. «Hay algo en el hecho de que se deje crecer la barba que lo envejece instantáneamente y deja claro que no es el niño que solía ser».

La barba de Rogers sólo funciona por lo profundamente que Marvel ha realizado y cristalizado a Rogers como personaje tanto personal como físicamente.

La barba fundamenta al personaje que Marvel nos presentó hace ocho años, haciéndolo más relatable y humano. Si Rogers con barba está dispuesto a desafiar al gobierno, algo que le importa mucho, ¿qué más está dispuesto a desafiar? Un Rogers bien afeitado estrecharía la mano de tus padres, te invitaría a cenar, te prestaría su chaqueta, te llevaría a casa antes del toque de queda y te acompañaría hasta la puerta de tu casa al final de la noche.

¿Rogers con barba? Hay algo que dice que podría quedarse fuera más allá de la medianoche (Walker señala que el pelo más largo de Rogers también funciona al unísono con el look).

El poder de crear una vida de fantasía es un testimonio de su belleza y gracia. Pero, de nuevo, es fugaz. En Endgame, los primeros minutos de Rogers en la pantalla se dedican a afeitarse: la barba ya ha desaparecido.

Después de haber visto cómo la mitad de la vida en la Tierra ha sido diezmada y todos sus amigos han desaparecido, el afeitado de Rogers es su forma de volver a ser el Capitán América que el sombrío mundo post-secuestro necesita que sea: el soldado imposiblemente esperanzado y el hombre implacablemente bueno. Es por deber, y aparentemente su y nuestra manera de seguir adelante.

Aunque no puede culparnos exactamente por querer mirar atrás.