El novio del taburete

OrígenesEditar

El novio del taburete era un sirviente masculino de la casa del monarca inglés que se encargaba de asistir al rey en sus necesidades de aseo. Se discute si las tareas incluían la limpieza del trasero del rey, pero se sabe que el mozo de cuadra se encargaba de suministrar un cuenco, agua y toallas, así como de supervisar la dieta y las deposiciones del rey, y de ponerse en contacto con el médico real sobre la salud del rey. El apelativo «Groom of the Close Stool» deriva del mueble utilizado como retrete. También aparece como «Grom del Taburete», ya que la palabra «Groom» proviene del antiguo bajo franco «Grom».

En la época de los TudorEditar

En la época de los Tudor, el papel de Groom del Taburete lo desempeñaba una figura importante, como Hugh Denys (m. 1511), que era miembro de la alta burguesía de Gloucestershire, casado con una esposa aristócrata, y que murió poseyendo al menos cuatro mansiones. La función se transformó en la de un virtual ministro del tesoro real, siendo entonces una figura esencial en la gestión de la política fiscal del rey.

En los primeros años del reinado de Enrique VIII, el título se concedía a los compañeros de corte del rey que pasaban tiempo con él en la cámara privada. Generalmente eran hijos de nobles o miembros importantes de la nobleza. Con el tiempo, llegaron a actuar como virtuales secretarios personales del rey, llevando a cabo una serie de tareas administrativas dentro de sus habitaciones privadas. El puesto era especialmente apreciado, ya que permitía un acceso sin obstáculos al rey:42 David Starkey escribe: «El novio del taburete tenía (a nuestros ojos) las tareas más serviles; su posición, sin embargo, era la más alta … Está claro, pues, que el servicio del cuerpo real debía considerarse totalmente honorable, sin rastro de lo degradante o lo humillante». Además, «la mera palabra del Caballero de la Cámara Privada era prueba suficiente en sí misma de la voluntad del rey», y el Novio del Taburete portaba «el indefinible carisma de la monarquía».

Evolución y descontinuaciónEditar

El cargo era exclusivamente uno que servía a los monarcas masculinos, por lo que a la llegada de Isabel I de Inglaterra en 1558, fue sustituido por la Primera Dama de la Cámara, ocupada primero por Kat Ashley. El cargo llegó efectivamente a su fin cuando fue «neutralizado» en 1559.

En Escocia los valets de la cámara, como John Gibb, tenían un papel equivalente. Con la llegada de Jacobo I, el cargo masculino revivió como el Gentleman of the Bedchamber principal, que siempre fue un gran noble que tenía un poder considerable debido a su acceso íntimo al rey. Durante el reinado de Carlos I, el término «taburete» parece haber perdido su significado original de silla. A partir de 1660, el cargo de Mozo de la Estola (revivido con la Restauración de la Monarquía) se unió invariablemente al de Primer Caballero (o Dama) de la Cámara; como Jefe efectivo de la Cámara Real, el Mozo de la Estola era un individuo poderoso que tenía derecho a asistir al monarca en todo momento y a regular el acceso a sus aposentos privados. Incongruentemente, el cargo de Groom of the Stole continuó en uso durante el reinado de la reina Ana, cuando lo ocupaba una duquesa que combinaba sus funciones con las de Mistress of the Robes.

Bajo los Hannoverianos, el «Groom of the Stole» comenzó a ser nombrado en The London Gazette. En 1726, John Chamberlayne escribió que si bien el Lord Chamberlain supervisa a todos los oficiales que pertenecen a la Cámara del Rey, «el recinto de la Cámara de la Cama del Rey está totalmente a cargo del Mozo de la Estola». Chamberlayne define al Mozo de la Estola como el primero de los Caballeros de la Cámara; traduciendo su título («del griego») como «Mozo o Sirviente de la Túnica Larga o Vestimenta», explica que tiene «el oficio y el honor de presentar y poner el primer Vestido o Camisa de Su Majestad cada mañana, y ordenar las cosas de la Cámara de la Cama». Hacia 1740 se describe al Mozo de la Estola como «el encargado del guardarropa del rey».

El cargo volvió a quedar en suspenso con la llegada de la reina Victoria, aunque su marido, el príncipe Alberto, y su hijo, Eduardo, príncipe de Gales, emplearon a cortesanos similares; pero cuando Eduardo accedió al trono como rey Eduardo VII en 1901, dejó de ejercer el cargo.