El hombre que cumple la vida por asesinar al Cpl. Eugene Cole busca un nuevo juicio en la apelación a la corte suprema del estado

El hombre que cumple una sentencia de cadena perpetua por asesinar a un ayudante del sheriff del condado de Somerset en servicio está pidiendo a la Corte Judicial Suprema de Maine que anule su condena y le conceda un nuevo juicio.

John Williams, de 32 años, de Madison, fue condenado el año pasado por disparar al cabo Eugene Cole en el cuello el 25 de abril de 2018, en Norridgewock, mientras el ayudante del sheriff del condado de Somerset intentaba arrestarlo por un cargo de drogas. Después del asesinato, Williams lideró a cientos de oficiales de policía en una persecución de cuatro días a través del condado de Somerset.

En el momento de su muerte, Cole fue el primer oficial de la ley de Maine asesinado a tiros en el cumplimiento del deber en casi tres décadas.

Williams nunca negó haber disparado a Cole, pero mantuvo que, debido a su consumo de drogas, no pudo formar la intención de matar al diputado y fue culpable de homicidio involuntario, no de asesinato, como resultado.

El abogado de Williams, Verne Paradie, de Lewiston, argumenta en su escrito de apelación que el juez del Tribunal Superior, Robert Mullen, no debería haber permitido una demostración en directo por parte de dos agentes de la ley a pocos metros de los miembros del jurado que mostraba la teoría de la acusación sobre cómo se disparó a Cole porque «cambió drásticamente el curso del juicio». Paradie argumenta que Mullen debería haber concedido su moción de anulación del juicio por el uso de la demostración, que el abogado afirma que desconocía hasta que se presentó para el juez sin el jurado en la sala.

«Antes, y si no fuera por esa manifestación, presenta que tenía al menos una oportunidad de una condena por homicidio involuntario, pero no había manera de superar la actuación en vivo de dos oficiales», dijo Paradie, quien defendió a Williams en su juicio. «La demostración sirvió para un propósito y sólo para un propósito, ganar la simpatía del jurado haciéndola real y reproduciéndola a sólo unos metros del palco del jurado».

Paradie también calificó la defensa del estado de la demostración como «mala conducta del fiscal».

«Esta fue una acusación altamente emocional y políticamente impulsada y el estado hizo todo lo posible para asegurar una condena por asesinato contra el Sr. Williams», dijo Paradie. «Desafortunadamente, la demostración cruzó la línea entre la equidad y la negación de un juicio justo a un acusado».

La oficina del Fiscal General de Maine, que procesa todos los casos de homicidio, dijo en su escrito que el juez admitió correctamente la demostración al encontrar que podría ayudar a «atar algunas cosas para el jurado».»

«El tribunal también indicó que permitiría la demostración en la corte con una instrucción limitante en el sentido de que la demostración era sólo una recreación de la versión del estado de los eventos y no debe ser vista como una recreación real del crimen, y que como todas las demás pruebas, podría ser aceptada o rechazada en su totalidad o en parte», dijo en su escrito el Fiscal General Adjunto Donald Macomber, que lleva la apelación.

Macomber también dijo que el equipo de la defensa recibió una copia del informe en el que se teorizaba la versión de la fiscalía sobre cómo se disparó a Cole y que se le dijo antes de que comenzara el juicio que los fiscales planeaban pedir a Mullen que aprobara una demostración en el tribunal. Negó la acusación de Paradie de mala conducta del fiscal.

Paradie también argumentó en su escrito que Mullen debería haber suprimido las declaraciones de Williams a la policía porque su cliente sufría de abstinencia de drogas y había sido golpeado por los agentes que lo detuvieron. En consecuencia, cuando los detectives interrogaron a Williams, éste no pudo haber renunciado voluntariamente a su derecho a un abogado, como afirma la acusación. Macomber rebatió que la grabación del interrogatorio de Williams mostraba que «estaba constantemente alerta, coherente y receptivo»

«De hecho, en contra del testimonio del experto de Williams, el Dr. Steinberg, el personal médico de respuesta que examinó a Williams inmediatamente antes de que comenzara el interrogatorio, determinó que Williams estaba orientado hacia la persona, el lugar, el tiempo y la situación, y que sus signos vitales estaban dentro de los rangos aceptables», dijo Macomber.

Por último, Paradie sostiene que el juez se decidió antes de la audiencia de sentencia a enviar a Williams a prisión de por vida y no consideró adecuadamente los argumentos de la defensa para una sentencia menor, como la ley le exigía.

Macomber argumentó que la ley de Maine permitía al juez enviar a Williams a prisión de por vida porque había matado a un agente de policía en servicio. Mullen tuvo en cuenta que Cole fue disparado al estilo de una ejecución y dijo que la declaración de Williams a la policía de que «eliminó» al ayudante «obsesionó» al juez, dijo Macomber en su escrito.

Los jueces escucharán los argumentos orales del caso a distancia el 15 de septiembre.