El fin de la Unión Soviética

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Estudio del tema: Lewis Siegelbaum

El golpe de Estado de agosto de 1991, destinado a frenar el debilitamiento de la centralizada URSS, aceleró irónicamente la disolución de la Unión. Las declaraciones de independencia de las repúblicas constituyentes, la abolición de todas las instituciones de la Unión y el traspaso de sus activos a las repúblicas, y la creciente aceptación internacional de estos acontecimientos minaron la poca fuerza que había en la Unión. Mientras Gorbachov intentaba desesperadamente encontrar una fórmula para detener el proceso centrífugo, sus antiguos aliados políticos, leyendo las señales, le abandonaron uno tras otro. Sin embargo, la decisión de sustituir la Unión Soviética por una Comunidad de Estados Independientes no era inevitable. Esa decisión, adoptada por los dirigentes de Rusia, Ucrania y Bielorrusia, parece haber sido tomada de forma precipitada, si no caprichosa.

El 23 de agosto de 1991, Boris Eltsin, como presidente de la RSFSR, decretó la suspensión del Partido Comunista Ruso por considerar que había prestado su apoyo a la intentona golpista y que había violado de otro modo las leyes soviéticas y rusas. Gorbachov, que a su regreso a Moscú tras el golpe había intentado absolver al partido de toda culpa y había anunciado su intención de continuar sus esfuerzos para reformar el partido, no tuvo más remedio que dimitir como Secretario General de todo el partido (de toda la Unión), lo que hizo dos días después. Para contrarrestar la mayor erosión de la autoridad central, Gorbachov convenció a principios de septiembre a la mayoría del Congreso de los Diputados del Pueblo para que disolviera ese órgano en favor de un Consejo de Estado que estaría formado por los líderes de la república y Gorbachov y actuaría con carácter temporal hasta que se pudiera elegir una nueva legislatura bicameral. Aparte de aprobar la independencia de las tres repúblicas bálticas, el Consejo de Estado no consiguió nada y fue ampliamente ignorado por los gobiernos de las repúblicas. Mientras tanto, Eltsin, con nuevos poderes otorgados por el parlamento ruso, aceleró la transferencia de las instituciones centrales a la autoridad rusa.

Diciembre resultó ser el mes en el que se asestaron los golpes fatales a la Unión Soviética. El 1 de diciembre, los votantes de Ucrania aprobaron por abrumadora mayoría un referéndum sobre la independencia y, por un margen menor, eligieron a Leonid Kravchuk, un antiguo jefe del Partido Comunista convertido en nacionalista, como su primer presidente. Una semana más tarde, en un pabellón de caza en Belovezhskaia Pushcha, no lejos de la capital bielorrusa de Minsk, Eltsin, Kravchuk y el líder bielorruso, Stanislav Shushkevich, firmaron una declaración que ponía fin a la Unión Soviética y la sustituía por la Comunidad de Estados Independientes. Gorbachov, que no había sido consultado ni informado de antemano, respondió públicamente declarando su «asombro» e instando a los parlamentos de las repúblicas a discutir el proyecto de Tratado de la Unión de Estados Soberanos en el que había trabajado incansablemente durante los meses anteriores. El 21 de diciembre, los presidentes de todas las demás repúblicas, a excepción de Georgia (ya inmersa en una guerra civil) y de los tres Estados bálticos, declararon su voluntad de entrar en la Commonwealth. Finalmente, el 25 de diciembre, Gorbachov anunció su aceptación de la disolución de la Unión Soviética y su dimisión como presidente.

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