El efecto de la despresurización repentina en los pilotos en la altitud de crucero

El nivel de vuelo estándar para los aviones comerciales es ∼12 km (40 kft; presión atmosférica: ∼ 200 hPa), la altitud máxima de certificación de los aviones modernos puede ser tan alta como 43-45 kft. La pérdida de la integridad estructural de un avión puede dar lugar a una despresurización repentina de la cabina que puede provocar hipoxia con pérdida de conciencia de los pilotos. Las máscaras respiratorias especializadas suministran oxígeno a los pilotos. El objetivo de este estudio fue simular experimentalmente dicha despresurización repentina hasta la máxima altitud de diseño en una cámara de presión mientras se medía la saturación de oxigenación arterial y cerebral (SaO(2) y StO(2)) de los pilotos. Diez sujetos sanos con una edad media de 50 (rango 29-70) años fueron colocados en una cámara de presión, respirando aire de una máscara de cabina. La presión se redujo de 753 a 148 hPa en 20 s, y la máscara de prueba se cambió a O(2) puro en los 2 s siguientes al inicio de la despresurización. Durante todo el procedimiento se midieron la SaO(2) y la StO(2) mediante oximetría de pulso y espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS; prototipo de fabricación propia) de la corteza frontal izquierda. Durante la despresurización, la SaO(2) descendió de una mediana del 93% (rango 91-98%) al 78% (62-92%) en un 16% (6-30%), mientras que la StO(2) disminuyó del 62% (47-67%) al 57% (43-62%) en un 5% (3-14%). Se observaron caídas considerables de la oxigenación durante la despresurización repentina. La variabilidad entre sujetos fue alta, para la SaO(2) dependiendo de la capacidad de preoxigenación de los sujetos antes de la despresurización. La caída de la StO(2) fue menor que la de la SaO(2), tal vez debido a la compensación del flujo sanguíneo.