El dolor de cabeza en ayunas

13 Sep El dolor de cabeza en ayunas

A medida que se acercan las altas fiestas judías, uno se da cuenta de que algunas prácticas religiosas y tradicionales pueden suponer un problema para las personas que viven con la enfermedad de la migraña y los trastornos del dolor de cabeza. El ayuno es a menudo reportado por los pacientes y citado en los libros de texto médicos como un desencadenante del dolor de cabeza.

En todo el judaísmo, hay dos días de ayuno. La mayoría de los lectores reconocerán el Yom Kippur (el Día de la Expiación), que es el día más sagrado del calendario judío. El otro día de ayuno es Tish B’av, una fiesta que comienza en la noche del 15 de julio y que conmemora las numerosas tragedias que han ocurrido al pueblo hebreo.

En un estudio realizado en 1995 en Israel sobre empleados de hospitales antes y después de un periodo de ayuno de 25 horas para el Yom Kippur, se descubrió que los sujetos con un historial de dolor de cabeza eran más propensos a experimentar un dolor de cabeza inducido por el ayuno que aquellos sin un historial de dolor de cabeza. Los dolores de cabeza se describieron como de leves a moderados, de calidad no pulsátil, y localizados bilateral y frontalmente. El número de ataques de cefalea notificados estaba relacionado con la duración del ayuno. Los investigadores observaron que la abstinencia de cafeína y nicotina no parecía influir en la aparición de las cefaleas.

La Clasificación Internacional de las Cefaleas divide el dolor de cabeza en dos clases: primario y secundario. Las cefaleas primarias, que incluyen la migraña y la cefalea tensional, no tienen una causa o trastorno subyacente para los dolores de cabeza. Las cefaleas secundarias pueden deberse a una causa específica: un tumor cerebral, un aneurisma o la exposición a una sustancia, como los nitritos. La forma más frecuente de cefaleas secundarias se debe a un trastorno de la homeostasis, el sistema interno que regula nuestras funciones corporales y mantiene la estabilidad. El dolor de cabeza en ayunas sería una forma fácilmente identificable de un trastorno de la homeostasis.

Un nuevo dolor de cabeza se considera un dolor de cabeza debido a un trastorno de la homeostasis si se produce por primera vez en estrecha relación con el trastorno, y si el dolor de cabeza se resuelve o mejora una vez que el trastorno mejora. El dolor de cabeza en ayunas mejoraría definitivamente y, con suerte, desaparecería después de que su víctima comiera o bebiera.

La hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre) se ha relacionado con las cefaleas en ayunas, especialmente con los ataques de migraña asociados al ayuno. Ya en 1933, el gran neurólogo británico MacDonald Critchley indicó que los ataques de migraña asociados al ayuno y al ejercicio extenuante podrían aliviarse con la ingesta de alimentos. Se ha recomendado que para evitar las cefaleas en ayunas y los ataques de migraña asociados al ayuno, el paciente debe mantener un horario regular de comidas, incluso cuando haga dieta para perder peso. Hay que evitar saltarse una comida para mantener la homeostasis.

Sin embargo, para aquellos que se adhieren a los rituales religiosos, surge una nueva serie de problemas. Las normas varían según el judaísmo. Para el migrañoso, los ultraortodoxos pueden ser menos estrictos en Tish B’av pero no en Yom Kippur. Comer incluso un poco de comida en Yom Kippur es una prohibición de la Torá, y esa regla se aplica incluso a una persona que está enferma. En los casos en los que la migraña podría ser el preludio de un evento que ponga en peligro la vida (chashash sakanat nefashot), como una apoplejía, comer cantidades mínimas estaría permitido. Pero, por supuesto, tendrían que tener un historial previo de tales eventos relacionados con el ayuno. Se han establecido directrices que se publicaron en www.israelnationalnews.com:

1. El individuo ha sido diagnosticado con migraña que puede ser causada por el ayuno
2. La migraña aparece después de un aura, y el aura dura más de una hora
3. Ninguna medicación para la migraña (como supositorios o sprays) puede prevenir la aparición del ataque de migraña

Estos dilemas religiosos no se limitan al judaísmo. Los cristianos, y en particular los católicos, pueden enfrentarse al problema durante la época de Cuaresma. Los adultos católicos, de 18 a 59 años, deben abstenerse de comer entre horas durante los 40 días que preceden a la Pascua, y todos los mayores de 14 años, hasta su muerte, deben abstenerse de comer carnes y productos cárnicos el miércoles de ceniza y todos los viernes de Cuaresma. Las reglas pueden flexibilizarse por razones médicas, y se pueden conceder dispensas.

Para los musulmanes, los dolores de cabeza del ayuno se denominan «dolores de cabeza del primer Ramadán» (FAR) que se desencadenan como resultado del ayuno ritual. Las personas con antecedentes de cefalea, ya sea migraña o de tipo tensional, son más propensas a desarrollar una cefalea por ayuno. La hipoglucemia no parecía ser un factor para este grupo religioso, ya que la mayoría de los musulmanes parecían tomar una comida antes del amanecer y luego una segunda comida después del atardecer. Sin embargo, la abstinencia de cafeína del café y el té, y la deshidratación pueden ser un factor en los dolores de cabeza de las FAR. El consumo de una bebida con cafeína o de agua parecía aliviar los síntomas del dolor de cabeza. Para la persona que vive con migraña y observa el Ramadán, el uso de un agente abortivo antes del ayuno puede ser eficaz para frustrar el «ataque de migraña en ayunas».

Este artículo apareció originalmente en HeadWise, una publicación de la National Headache Foundation.

Co-escrito por Seymour Diamond, M.D., Fundador de la National Headache Foundation y fundador de la Diamond Headache Clinic en Chicago, Illinois

Mary A. Franklin, directora ejecutiva de la National Headache Foundation

Lectura adicional

1. Mosek A, Korczyn AD. Cefalea de Yom Kippur. Neurología 1995; 45:1953-1955.
2. Torelli P, Evangelista A, Bini A, et al. Fasting headache: Una revisión de la literatura y nuevas hipótesis. Headache 2009; 49:744-752.
3. Melamed E. Yom Kippur Q&A: Revealing G-d’s kingdom in Israel. www.israelnationalnews.com; accessed 9/24/12.