El cuarto reactor AP1000 de Westinghouse entra en funcionamiento comercial en China | S&P Global Market Intelligence

State Power Investment Corp. Ltd. de dos unidades de la central nuclear de Haiyang, de 2.340 MW, en China.

Fuente: SPIC Ltd.

La segunda unidad de la central nuclear de Haiyang, de 2.340 MW, en China, ha comenzado a funcionar, convirtiéndose en el cuarto reactor AP1000 diseñado y construido por el promotor nuclear estadounidense Westinghouse Electric Co. LLC, anunció la empresa estatal china State Power Investment Corp. Ltd., o SPIC.

El propietario de la instalación de Taiyang, SPIC, dijo que el reactor completó el 9 de enero una prueba de funcionamiento, operando continuamente a plena potencia durante 168 horas, y se considera oficialmente en operaciones comerciales. Este hito en la instalación nuclear de la provincia de Shandong marca la finalización del reactor AP1000 más reciente de Westinghouse y su socio chino, la filial de SPIC State Nuclear Power Technology Corp., tras la reciente puesta en marcha comercial de Haiyang 1 y de dos reactores AP1000 de 1.117 MW en la central nuclear de SPIC en las afueras de Shangai, en la provincia de Zhejiang.

El AP1000 se ha anunciado como una máquina avanzada y ultrasegura que puede producir energía de forma económica en muchos lugares del mundo. Según World Nuclear News, la primera AP1000, Sanmen 1, alcanzó la operación comercial en septiembre de 2018, casi nueve años después de que se iniciara la construcción del proyecto en 2009. Sanmen 2 empezó a funcionar comercialmente el 5 de noviembre de 2018. La construcción de Haiyang 1 y 2 comenzó en septiembre de 2009 y junio de 2010, respectivamente, y Haiyang 1 comenzó a funcionar comercialmente el 22 de octubre de 2018.

En un comunicado de prensa, SPIC anunció la finalización de Haiyang 2 como un logro de la «nueva era del socialismo con características chinas» del presidente chino Xi Jinping -o lo que los observadores occidentales llaman capitalismo de Estado- en la construcción de proyectos energéticos nacionales. SPIC dijo que los dos nuevos reactores de Haiyang generarán unos 20 TWh de electricidad al año, abasteciendo a un tercio de los hogares de la provincia de Shandong.

Con la finalización de los cuatro reactores AP1000 de Sanmen y Haiyang, dijo SPIC, la China continental cuenta ahora con 46 reactores nucleares en funcionamiento con una capacidad combinada superior a 45 GW.

Los logros de Westinghouse en China se producen en medio de la reestructuración organizativa de la antigua filial de Toshiba Corp. después de que Westinghouse saliera del Capítulo 11 de bancarrota en agosto de 2018 bajo la nueva propiedad de Brookfield Business Partners LP, una filial de la firma de inversión canadiense Brookfield Asset Management Inc. El conglomerado japonés Toshiba vendió Westinghouse a Brookfield por 4.600 millones de dólares después de que Westinghouse se declarara en bancarrota en marzo de 2017 por las obligaciones de la deuda y los 6.300 millones de dólares de sobrecostes de la construcción de otras cuatro unidades AP1000 en las plantas Alvin W. Vogtle y V.C. Summer, en el sureste de Estados Unidos.

Mientras que las dos nuevas unidades de Summer en Carolina del Sur fueron desechadas en 2017, los trabajos en las dos nuevas unidades de Vogtle en Georgia continúan, aunque con cinco años de retraso y con un coste reportado de 27.000 millones de dólares. Vogtle 3 y 4, cuya entrada en funcionamiento está prevista para noviembre de 2021 y noviembre de 2022 respectivamente, son los únicos reactores de Westinghouse que se están desarrollando actualmente en el mundo, así como los únicos reactores nucleares que se están construyendo en Estados Unidos.