‘El Cigarro’ arde en Brooklyn
Cuando el jefe de la familia del crimen Bonanno, Carmine «The Cigar» Galante, se autoproclamó «capo di tutti i capis», o «jefe de jefes» del hampa de Nueva York, el cuerpo dirigente de la Mafia lo declaró hombre muerto.
En la sofocante tarde del 12 de julio de 1979, Galante, de 69 años, y dos de sus hombres fueron asesinados en una lluvia de balas en el patio del restaurante italoamericano Joe &Mary’s en Brooklyn. Fue un asesinato del hampa que hizo que el clan Bonanno se descarrilara durante los años siguientes. Las fotos del espantoso triple asesinato, en las que aparecía Galante asesinado, con su característico cigarro aún apretado entre los dientes, salpicaron las portadas de los periódicos de todo el mundo. La imagen del Galante ensangrentado y sin vida, tendido en el suelo del patio del restaurante, captó la pura brutalidad de la Mafia estadounidense.
Galante nació y se crió en el este de Harlem y se convirtió en un protegido tanto de Vito Genovese como de Joe Bonanno, dos de los más conocidos jefes de las Cinco Familias de Nueva York en el apogeo del poder de la Mafia en el siglo XX. Genovese enseñó a Galante a matar (una vez dio un golpe a instancias de Genovese en nombre del líder italiano Benito Mussolini). Bonanno le enseñó a dirigir. Fue el chófer de Bonanno y finalmente su subjefe. En la década de 1950, Bonanno envió a Galante a Canadá para que creara una oficina satélite para la familia y estableciera una red de distribución de heroína entre Montreal y Nueva York.
Canadá echó a Galante de vuelta a Estados Unidos en 1957 y dos años más tarde se llevó el primero de los dos pellizcos sucesivos de droga, que le llevaron a la cárcel en 1962 con una condena de 20 años. En los años siguientes, Bonanno intentaría consolidar a toda la Comisión bajo su pulgar, sin embargo, sin Galante a su lado como su principal secuaz, sus planes se volvieron en contra, la familia estalló en guerra y Bonanno acabó viéndose obligado a exiliarse en Arizona.
Parado en 1974, Galante regresó a Nueva York e inmediatamente dejó claras sus intenciones de hacerse con el control de la ciudad. El día que salió de la cárcel federal de Lewisburg, Pennsylvania, ordenó que la lápida del que fuera jefe de la mafia neoyorquina, Frank Costello, fuera volada en pedazos con un trozo de dinamita. La Comisión, el consejo de gobierno de la Mafia, designó a Phillip «Rusty» Rastelli como jefe de los Bonannos, pero Galante ignoró el nombramiento de Rastelli y se nombró a sí mismo como nuevo don.
Cuando Rastelli fue a prisión, Galante se hizo con el control total de la familia. Se rodeó de un grupo de jóvenes traficantes de drogas sicilianos importados para protegerse y utilizó su acceso a las conexiones en el mercado extranjero de los estupefacientes. Comenzó a promocionarse a sí mismo como el jefe de jefes de la ciudad.
La Comisión se opuso. Al igual que cuando Bonanno aspiraba a hacer lo mismo una década antes, a Galante le sobrepasaba la cabeza, cegado por la arrogancia y la codicia, y sus días estaban contados. Desde detrás de las rejas, Rastelli conspiró con las familias Gambino y Genovese para acabar con Galante de forma espectacular. Su asesinato iba a ser una declaración: La palabra de la Comision es la palabra de Dios, sin preguntas.
Rastelli hizo que sus dos principales capos, Alphonse «Sonny Red» Indelicato y Dominick «Sonny Black» Napolitano, coordinaran los detalles del golpe. En primer lugar, llegaron a un acuerdo con el círculo íntimo de Galante, los llamados «Zips» de Knickerbocker Avenue, liderados por sus guardaespaldas personales Cesare Bonventre y Baldo Amato, ofreciéndoles ascensos y una mayor parte del negocio de la droga de la familia si se sumaban al golpe de estado que se estaba preparando.
Bonventre y Amato no pestañearon a la hora de vender a su jefe. Incluso le sirvieron para matar.
Alrededor de la 1 de la tarde del 12 de julio de 1979, Bonventre y Amato acompañaron a Galante a almorzar en el restaurante italoamericano Joe &Mary’s, del primo de Galante, en la avenida Knickerbocker, en el barrio de Bushwick de Brooklyn. Turano era un soldado de la familia Bonanno, y organizó una comida en el patio del restaurante para Galante, los dos guapos sicilianos vestidos a la moda que siempre tenía a su lado y un capo de los Bonanno llamado Leonard Coppola, aliado incondicional de Galante desde hacía mucho tiempo.
A las 2:45, en los momentos en que terminaron de comer y mientras Galante encendía su famoso puro, tres pistoleros enmascarados irrumpieron en el restaurante y se dirigieron directamente al patio. Cuando llegaron a la mesa del Padrino, Turano se levantó y exclamó: «Fuera de aquí. . . . ¿Qué estáis haciendo?»
El equipo de sicarios le respondió a balazos. Al apartarse Bonventre y Amato, la mesa fue rociada con disparos de escopetas y pistolas. Galante, Turano y Coppola murieron al instante.
Los informantes del FBI afirman que el equipo de sicarios estaba formado por Sonny Black Napolitano, Anthony «Bruno» Indelicato, que era el hijo de Sonny Red, y Dominick «Big Trin» Trinchera, que era el fornido confidente de Sonny Red. Bruno Indelicato fue fotografiado por una unidad de vigilancia del FBI siendo felicitado fuera de un club social de Manhattan dirigido por el poderoso subjefe de los Gambino, Neil Dellacroce, en las horas posteriores al asesinato. El joven Indelicato, Trinchera y Cesare Bonventre fueron recompensados con ascensos a puestos de jefe de cuadrilla por su participación en el triple asesinato.
Sin embargo, el asesinato de Galante no estabilizó a la familia Bonanno. Ni mucho menos. La agitación tras su eliminación dividió a la familia en facciones rivales, con Sonny Black a la cabeza de una y Sonny Red a la cabeza de la otra, y pronto las crecientes tensiones estallaron con los «Asesinatos de los Tres Capitanes» de 1981, retratados en la película de 1997 de Al Pacino y Johnny Depp, Donnie Brasco. Sonny Red, Trinchera y su compañero Phil «Lucky» Giaccone fueron asesinados en un club social de Brooklyn. Sonny Black fue asesinado poco después cuando se descubrió que había permitido que un agente encubierto del FBI se infiltrara en su banda. Bonventre fue abatido al estilo del hampa en 1984.
De los principales conspiradores, sólo Bruno Indelicato sería llevado ante la justicia por los asesinatos de Galante, Turano y Coppola. Fue condenado en el juicio de la Comisión de la Mafia en 1986 y cumplió 13 años de prisión. Hoy tiene 72 años y vuelve a estar en prisión por su papel en otro golpe de la familia Bonanno en 2001. Baldo Amato, de 67 años, está cumpliendo cadena perpetua por un doble asesinato no relacionado.
Scott M. Burnstein, afincado en el Medio Oeste, es un autor, periodista e historiador de crímenes reales que ha publicado seis libros sobre el crimen organizado en la última década. Fundó y dirige el sitio web The Gangster Report, lanzado en 2014, y ha participado en numerosos proyectos cinematográficos y televisivos de Hollywood. Burnstein escribe a diario para The Oakland Press en el área metropolitana de Detroit y se centra en la actividad de la mafia en Detroit, Chicago, Filadelfia y Nueva Inglaterra.
Leave a Reply