El buffer episódico: ¿un nuevo componente de la memoria de trabajo?

En 1974, Baddeley y Hitch propusieron un modelo de tres componentes de la memoria de trabajo. A lo largo de los años, este modelo ha conseguido dar cuenta de forma integrada no sólo de los datos de los adultos normales, sino también de los datos neuropsicológicos, de desarrollo y de neuroimagen. Sin embargo, hay una serie de fenómenos que no se recogen fácilmente en el modelo original. Estos fenómenos se describen aquí y se propone un cuarto componente del modelo, el amortiguador episódico. Se trata de un sistema de capacidad limitada que proporciona un almacenamiento temporal de la información contenida en un código multimodal, que es capaz de unir la información de los sistemas subsidiarios, y de la memoria a largo plazo, en una representación episódica unitaria. Se supone que la conciencia es el principal modo de recuperación de la memoria intermedia. El modelo revisado difiere del anterior principalmente en que centra la atención en los procesos de integración de la información, en lugar de en el aislamiento de los subsistemas. Al hacerlo, proporciona una mejor base para abordar los aspectos más complejos del control ejecutivo en la memoria de trabajo.