El animal que trae la muerte

Ningún otro animal de Madagascar tiene tantos mitos y cuentos como el Aye-Aye (Daubentonia madagascariensis). En toda la mitad norte de Madagascar es fady, que significa tabú. Por desgracia, este fady no significa que los animales no sean tocados por los malgaches, como ocurre con los camaleones, por ejemplo. Por el contrario, muchos habitantes de Madagascar creen que el encuentro con un aye-aye trae consigo la desgracia o incluso la muerte. Si se ve un animal con dedos en un pueblo o en el campo (los animales tienen preferencia por el maíz, la caña de azúcar, los cocos y los mangos), muchas personas intentan atraparlo y matarlo. Es la única manera de evitar el desastre posterior. El dicho «Mangatambo hita, miseo tsy tsara» (= Ver al animal no sirve de nada) es común a muchos lugareños.

Sin embargo, hay grandes diferencias entre pueblos, tribus y regiones en cuanto a cuándo ocurre exactamente algo. En la zona más septentrional de Madagascar, muchos malgaches creen que la entrada de un Aye-Aye en la aldea trae la desgracia a toda la comunidad. Para escapar de esto, la gente tiene que abandonar sus hogares. Esta parece ser una fe antigua a la que no se adhieren demasiados hoy en día. Sin embargo, en la década de 1960 se documentaron estos pueblos abandonados. Algunos malgaches del norte siguen creyendo que los Aye-Ayes son devoradores de hombres, por lo que nunca se debe salir de la aldea en la oscuridad.

Al noroeste del Parque Nacional de la Montaña de Ámbar hay varias aldeas en las que la aparición de los Aye-Ayes se asoció con la muerte de un aldeano. Se suponía entonces que un Aye-Aye de mayor edad en el pueblo predecía la muerte de un aldeano mayor, y un Aye-Aye más joven la de un niño. En las zonas costeras del extremo norte y a lo largo de casi toda la costa este (Sambava, Antalaha, Maroantsetra, Mananara) se cree que el encuentro con un Aye-Aye en el bosque no tiene consecuencias, ya que el animal está allí en su entorno natural, su hogar. Pero cuando sale del bosque y se posa en el tejado de una casa, se considera un mal presagio para la familia afectada. Algo malo ocurrirá en la próxima semana. Cerca de Andasibe, un poco más al sur, en la costa este, un mito local dice que ya se muere o se enferma cuando un Aye-Aye mira a alguien o señala a una persona con el dedo corazón extendido.

En casi todas partes, el mal destino sólo puede detenerse matando al Aye-Aye. Los animales muertos o sus colas se cuelgan boca abajo en palos al borde del camino. También hay diferentes opiniones sobre las razones de esta costumbre: Algunos dicen que los forasteros que pasan se llevan la desgracia del animal y así lo transportan lejos del lugar de la vista. Otros afirman que la mala fortuna sólo debe llevarse junto con el animal fuera de los límites del pueblo para que deje de tener influencia sobre los habitantes.

En el noroeste de Madagascar y cerca de Toamasina (Tamatave) hay pueblos aislados que incluso consumen Aye-Ayes en ocasiones festivas. Sin embargo, esto sólo es posible si la desgracia ha sido previamente desterrada mediante costumbres mágicas, por ejemplo el canto de ciertas canciones o el llanto simultáneo de todos los niños del pueblo. Si esta «expulsión del mal» no tiene éxito, el consumo del animal envenena a los que lo celebran.

Cada zona tiene sus pequeñas leyendas y mitos sobre el Aye-Aye, desgraciadamente sólo unos pocos son positivos. Es interesante señalar que cuando se descubrieron los Aye-Ayes en el Parque Nacional de Ranomafana, al sur de la capital, los nativos malgaches ni siquiera conocían al animal. Por lo tanto, aún no había fadys. En las zonas en las que el Aye-Aye se ve con más frecuencia, el miedo al animal parece ser generalmente menos abundante.

Ningún otro lémur de Madagascar tiene tan mala reputación. Esto no es tan difícil de entender, porque el troll nocturno del bosque, con sus ojos brillantes y amarillos, sus dientes sobresalientes, su larguísimo dedo corazón y su pelaje gris y quebradizo, puede hacer temblar, sobre todo por la noche. Más aún en un país como Madagascar, donde mucha gente tiene poco o ningún acceso a la educación. Además, a diferencia de los demás lémures, los Aye-Ayes son puramente nocturnos y viven solos. Por lo tanto, difieren de la imagen de animal familiar amistoso que se tiene de muchos otros lémures. Para colmo, muchos malgaches sólo conocen a este animal por las leyendas, ya que la mayoría de los malgaches siguen viviendo de forma muy sencilla y dirigen su actividad al sol.

Pero quien se acuesta con la puesta de sol sólo se encuentra con un Aye-Aye en casos excepcionales. Y cuando lo hace, le da más que miedo si el curioso animal también se acerca a él y no huye. En algunas zonas de Madagascar, las nueces preferidas por los Aye-Ayes, los Ramys, se encuentran a menudo cerca de las tumbas, donde los árboles no deben ser talados a causa de un fady. Es muy posible que en estas regiones se haya establecido la relación entre el Aye-Aye y la muerte. El color negro también se asocia con el mal o la maldad en casi todo el mundo, lo que ciertamente no hace que un lémur negro con extrañas proporciones corporales sea más simpático entre los lugareños.

Es de esperar que con el aumento de la educación y el ecoturismo en Madagascar, los lugareños también se den cuenta del tesoro único que tienen en su isla. Tal vez en algún momento se proteja al Aye-Aye en lugar de cazarlo y matarlo. Esperamos que no sea demasiado tarde hasta entonces.