» Dra. Fe del Mundo

Cumple 107 años el Google Doodle de Fe del Mundo

La Dra. Fe del Mundo es celebrada en el Google Doodle de hoy. Fue la fundadora del primer hospital pediátrico de Filipinas, y se le concedió el rango y el título de Científica Nacional de Filipinas, así como la Orden de Lakandula, uno de los más altos honores otorgados por Filipinas. También se la suele llamar la primera mujer estudiante de la Facultad de Medicina de Harvard, o incluso de la Universidad de Harvard.

Aunque la Dra. Del Mundo fue notable en muchos aspectos, las pruebas de que fue estudiante de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard son en gran medida anecdóticas y no están bien fundamentadas. Por lo que se desprende de mi investigación a partir de los catálogos y registros de la Facultad de Medicina de Harvard, se licenció en medicina en la Universidad de Filipinas, Manila, en 1933, y en 1936 llegó a Boston para ampliar sus estudios de pediatría. El hecho de que la Facultad de Medicina de Harvard no admitiera estudiantes mujeres y que la Dra. Del Mundo ya hubiera obtenido su título de médico sugiere que no fue admitida como estudiante, ni siquiera por error, y no puedo encontrar pruebas de que se graduara en la Facultad de Medicina de Harvard.

En su lugar, parece más probable que completara el trabajo de posgrado en la Facultad de Medicina de Harvard a través de un nombramiento en el Hospital Infantil de Boston. Las mujeres médicas fueron admitidas en los cursos de la Escuela de Medicina de Harvard (posteriormente llamados Cursos para Graduados) a partir de finales del siglo XIX. El anuncio de los Cursos para Graduados de 1936 establece claramente que las mujeres podían ser admitidas en los cursos de postgrado: «Las mujeres no son admitidas en las clases regulares de pregrado de la Escuela de Medicina de Harvard. La admisión de mujeres en los diversos cursos ofrecidos en el departamento de la Escuela queda a discreción del instructor a cargo del curso. El catálogo suele indicar en relación con cada curso si está abierto o no a las mujeres».

Existe muy poca documentación de archivo sobre los cursos de posgrado de este periodo, y ninguna lista de estudiantes matriculados, pero la Dra. Fe del Mundo aparece como médico asistente en el Boston Children’s Hospital, y como becaria de investigación en pediatría en 1940. Sugiriendo aún más que era una estudiante de posgrado y no de medicina, en su declaración autobiográfica en Women Physicians of the World (1977), la Dra. Del Mundo explica «Pasé tres años de mis estudios de posgrado en el Hospital Infantil de Boston y en la Escuela de Medicina de Harvard, un año en la Universidad de Chicago, seis meses en el Hospital Johns Hopkins, y breves períodos en varias instituciones pediátricas, todo para completar mi formación.»

Además, otras mujeres estudiaron en la Universidad de Harvard antes de 1936, como las mujeres que estudiaron en la Escuela para Funcionarios de la Salud de Harvard-MIT (más tarde la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard), incluida su primera mujer graduada Linda Frances James (que completó su certificado en 1917). Otras dos mujeres, Ann Hogue Stewart y Hester Balch Curtis, obtuvieron la Maestría en Salud Pública en 1936.

Dadas las restricciones impuestas a los registros de estudiantes, y el hecho de que la Escuela de Medicina de Harvard no celebraba ni reconocía el trabajo académico de las mujeres antes de aceptar oficialmente a las estudiantes en 1945, es difícil determinar si la Dra. Del Mundo fue la primera mujer estudiante de la Escuela de Medicina de Harvard. Dada su titulación y curso de estudios, es poco probable.

Si la Dra. Fe del Mundo no es la primera mujer graduada en la Facultad de Medicina de Harvard, ¿significa eso que su historia no es importante o no forma parte de la historia de la Facultad de Medicina de Harvard? No. Todavía no puedo determinar si fue la primera mujer filipina o asiática admitida en los Cursos para Graduados, pero imagino que está entre las primeras. Actualmente, el Centro de Historia de la Medicina, en colaboración con la Oficina para la Inclusión de la Diversidad y la Asociación con la Comunidad, está financiando una investigación sobre las otras «primicias» de la Facultad de Medicina de Harvard, buscando en nuestros archivos pruebas de estudiantes que representen orígenes étnicos y culturales que han sido históricamente marginados. No sé qué encontraremos en los archivos, pero al concluir este proyecto, espero que salgan a la luz otras historias como la de la Dra. Del Mundo. Sólo puedo imaginar el rechazo que pudo encontrar una mujer médico de Filipinas cuando llegó a Boston en la década de 1930. A pesar de no ser la primera mujer estudiante de la Facultad de Medicina de Harvard, la Dra. Fe del Mundo sigue siendo una figura importante e inspiradora en la historia de la Facultad de Medicina de Harvard y en la historia de la medicina en Filipinas.

Por favor, envíe cualquier pregunta a Joan Ilacqua, Archivera de Diversidad e Inclusión.