Dom DiMaggio: Ensombrecido en el campo pero no en la vida

Un hombre nace con él, y le sigue hasta la tumba. Puede ser una maldición o una bendición y, en última instancia, es como se le recuerda.

Para Dominic Paul DiMaggio, su apellido podría haber sido una maldición. Teniendo en cuenta que era el hermano menor del gran Joe DiMaggio y que eligió dedicarse a la misma línea de trabajo que el Clipper de los Yankees y jugar en la misma posición.

Al igual que los hermanos menores Tommie Aaron o Brent y Keith Gretzky, que eligieron seguir a sus hermanos mayores del Salón de la Fama en la misma profesión sólo para tener carreras olvidables, el menor de los DiMaggio, que falleció la semana pasada a la edad de 92 años, fue un éxito tanto dentro como fuera del campo.

A pesar de haber sido eclipsado por su icónico hermano mayor, Dom formó parte de siete Juegos de las Estrellas.

Simon y Garfunkel nunca escribieron una canción preguntando «¿Dónde has ido, Dom DiMaggio?», como lo hicieron con Joe. Tal vez eso se debió a que las hazañas de DiMaggio en el campo nunca se trasladaron bien a la opinión pública.

A diferencia de Joe, que jugó para los Yankees de Nueva York, tuvo una racha récord de bateo de 56 partidos en 1941 e incluso se grabó una canción que acuñó el apodo de «Joltin’ Joe», Dom jugó toda su carrera en Boston con los Red Sox.

Mientras Joe era la estrella de los Yankees y llevaba a Nueva York a los títulos de las Series Mundiales, Dom ni siquiera era el mejor jugador de su campo.

Cuando Dom debutó con los Red Sox en 1940, Ted Williams, que había debutado con los Red Sox un año antes, acaparaba todos los titulares. Su promedio de bateo de .406 en 1941 y los premios de MVP en el ’46 y ’49, eclipsaron los logros de su compañero de equipo.

Dom, que bateó en primera posición y tuvo un promedio de .301 en su temporada de novato, logró 117 carreras en su segundo año y 110 en el ’42.

Al igual que su hermano mayor y Williams, la carrera de Dom como jugador fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Al igual que los miembros del Salón de la Fama, Dom sirvió a su país con orgullo, pasando tres años en la Marina.

Tras su regreso, Dom demostró que no había olvidado cómo jugar al béisbol, bateando .316 en el 46 y llevando a Boston a su primer banderín de la AL desde que Babe Ruth era un Red Sox.

Fue su única aparición en las Series Mundiales, y Dom estuvo a punto de acabar con la infame «Maldición del Bambino» antes de que tuviera tiempo de convertirse en leyenda.

Con dos outs en la octava entrada del séptimo partido, Dom hizo un doblete para anotar dos carreras y empatar el partido a 3-3. En la novena entrada, Harry Walker, de San Luis, hizo un doblete al jardín central, anotando Enos Slaughter desde la primera base. Los Cardenales ganaron la Serie, pero los bostonianos todavía creen que si Dom no hubiera sido sacado del juego, el doble de Walker habría sido un out.

Dom jugaría siete años más para los Red Sox y sería nombrado para cuatro Juegos de Estrellas consecutivos desde el 49 al 52.

Al igual que su hermano mayor en el 41, Dom construyó una racha de hits propia en el 49. La racha de bateo creció hasta 34 veces. La racha de bateo llegó a ser de 34 juegos antes de que terminara cuando su hermano hizo una gran atrapada en el último bateo de Dom el 9 de agosto. Su racha de 34 partidos de bateo sigue siendo un récord de los Red Sox.

Dom lideraría la liga en carreras anotadas las dos temporadas siguientes y tendría una racha de 27 partidos de bateo.

Después de su carrera como jugador, no hubo ningún anuncio de Mr. Coffee y no estuvo ligado a ninguna famosa estrella de Hollywood como su hermano mayor lo estuvo a Marilyn Monroe.

Dom se quedó en la zona de Nueva Inglaterra y se convirtió en un hombre de negocios donde él y su esposa Emily criaron a su familia. Emily y Dom estuvieron casados durante más de 60 años. Ella estaba a su lado cuando él falleció.

Por ti Dom DiMaggio, una solitaria nación de los Red Sox vuelve sus ojos hacia ti.