Diwali: Festival hindú de las luces

Diwali, también conocido como Deepawali, es el festival hindú de las luces. Se celebra durante cinco días en toda la India y otras partes del sur de Asia, así como en muchos otros lugares del mundo. Es el mayor festival hindú y la fiesta hindú más importante del año. Durante el Diwali, la gente realiza rituales de limpieza, decora sus casas, se reúne para celebrar fiestas especiales, intercambia regalos y enciende fuegos artificiales.

Aunque las fechas exactas cambian según las costumbres locales, el festival suele celebrarse en el mes hindú de Kartik, que cae en octubre o noviembre. En 2018, el festival comenzará el 5 de noviembre y terminará el 9 de noviembre, según el Indian Express.

Diwali es «el festival más esperado y el más celebrado de la India», según la Sociedad para la Confluencia de Festivales de la India (SCFI), una asociación que promueve el conocimiento del festival. Es como juntar «un poco de Navidad, Nochevieja y el 4 de julio, todo en uno», según Hinduism Today.

El significado de Diwali

Diwali celebra que la luz supera a la oscuridad, según el sitio web de la SCFI, DiwaliFestival.org. La luz simboliza el conocimiento y la sabiduría, mientras que la oscuridad es un símbolo de todas las fuerzas negativas, como la maldad, la destrucción, la violencia, la lujuria, la envidia, la injusticia, la codicia, la opresión y el sufrimiento.

Los hogares encienden decenas de pequeñas lámparas de aceite de arcilla, llamadas diyas, para simbolizar el triunfo de la luz sobre la oscuridad, del bien sobre el mal y del conocimiento sobre la ignorancia. La palabra «Diwali», o «Deepawali» en sánscrito, significa «una fila de lámparas» en sánscrito.

Las raíces del festival se encuentran en las escrituras y leyendas hindúes, según el SCFI, y hay muchas historias asociadas a la celebración. Por ejemplo, Diwali conmemora el triunfo de Rama, el señor de la virtud, sobre el demonio Ravana, así como el regreso de Rama a su reino tras 14 años de exilio.

Los hindúes también conmemoran la victoria del dios Krishna sobre Narakasura, un rey que se había aliado con un demonio, lo que le hizo volverse malvado. Además, se dice que Lakshmi, la diosa de la riqueza -que incluye la riqueza del dinero, el placer, el poder, la fuerza, el conocimiento, la paz y los niños- camina por la Tierra y bendice a la gente. Otras leyendas se celebran según las distintas costumbres locales. Los sijs, los jainistas y los budistas también celebran el Diwali, pero con acontecimientos e historias diferentes. Sin embargo, todos simbolizan la victoria de la luz sobre las tinieblas.

Los cinco días de Diwali

Los nombres de los cinco días de Diwali varían según la región. Cada día tiene su propio conjunto de tradiciones y rituales. «La singularidad de este festival es su armonía de cinco filosofías variadas, con cada día a un pensamiento o ideal especial», según el SCFI.

Dhanteras

El primer día de Diwali, llamado Dhanteras (o Dhanvantari Triodasi, Dhantrayodashi o Dhan Theras), los hindúes celebran el día en que Dhanvantari, el dios de la buena salud y la medicina, emergió del océano con el regalo del Ayurveda (el conocimiento de la vida) a la humanidad, según el SCFI. También se celebra el día en que Lakshmi también salió del océano con una olla de oro, según el Indian Express. «Dhanteras» se traduce como riqueza y prosperidad.

En vísperas de este día, las casas y los negocios se limpian y decoran. Los suelos se decoran con motivos geométricos brillantes llamados rangoli, que sirven como símbolos de buena suerte y dan la bienvenida a los invitados y a Lakshmi.

Las diyas se encienden en todas las habitaciones del hogar durante toda la noche para que no entre la oscuridad. Se ofrecen bocadillos dulces, llamados prasad, a Lakshmi y a Yama Raj, el dios de la muerte, con oraciones (puja) para protegerse de una muerte prematura.

También es un día de grandes compras, especialmente de ropa nueva y de adornos de oro y utensilios de plata, para atraer la suerte y la prosperidad, según el Indian Express.

Narak Chaturdasi (Choti Diwali)

El segundo día de Diwali, conocido como Choti Diwali oNarak Chaturdasi, los hindúes recuerdan la victoria de Krishna sobre Narakasura. Otros, especialmente en el norte de la India, celebran a Rama y su victoria contra Ravana, mientras que los de Bengala adoran a Kali, la diosa de la muerte. Los jainistas también celebran a Mahaveera, el vigésimo cuarto tirthankara (maestro espiritual) del jainismo y su llegada al nirvana o perfección.

En este día se encienden menos diyas y se lanzan menos fuegos artificiales. Mucha gente se da un baño ritual antes del amanecer, frotando aceite de masaje y uptan (una pasta de harina garam y polvos aromáticos) en sus cuerpos para aliviar la tensión. Descansan para prepararse para celebrar plenamente el Diwali.

Lakshmi Puja

El tercer día, Lakshmi Puja, es el principal de las festividades del Diwali. Cae en la noche de la luna nueva. Los celebrantes limpian sus casas y a sí mismos, se visten con sus mejores galas y rezan a Lakshmi y Ganesha, el dios de la sabiduría y eliminador de obstáculos, según el Indian Express. Los rituales de oración pueden durar horas. Se cree que Lakshmi recorre la tierra por la noche y visita primero la casa más limpia. Se colocan diyas en todas las ventanas de la casa para dar la bienvenida a la diosa. La noche termina con grandes fiestas y fuegos artificiales.

Padwa

El cuarto día de Diwali se conoce como Padwa o Govardhan Puja. Los celebrantes preparan y ofrecen una gran montaña de comida vegetariana para expresar su gratitud a los dioses, según el SCFI. El día conmemora el momento en que Krishna levantó la colina de Govardhan para proteger a los aldeanos de las lluvias torrenciales y las inundaciones. La montaña de comida representa la colina. Tras el festival, la comida se comparte entre todos.

Un ritual realizado en este día consiste en construir un montículo de barro o estiércol de vaca para representar la colina de Govardhan, según el Times of India. La mini montaña se adorna con comida y flores y se reza a Krishna.

Bhai Duj

El quinto día de Diwali, conocido como Bhai Duj (también escrito Bhai Dooj)o Bhai Tika (también escrito Bhai Teeka), está dedicado a las hermanas. Según la leyenda, Yama Raj, el dios de la muerte, visitó a su hermana en este día. Le dio a su hermana un vardhan (una bendición), que se distribuiría a todos los que la visitaran ese día, liberándolos de sus pecados y permitiéndoles alcanzar la moksha (emancipación final). Los hermanos visitan las casas de sus hermanas en este último día de Diwali para rezar por una larga vida y prosperidad.