Diversidad de la Corte Suprema Estatal – Actualización de febrero de 2020

En julio de 2019, el Centro Brennan publicó Diversidad de la Corte Suprema Estatal, que detalló vastas disparidades raciales, étnicas y de género en los altos tribunales estatales de todo el país. Basándose en casi 60 años de datos, el estudio examinó los factores que han contribuido a la falta de diversidad en los tribunales, incluidas las disparidades raciales sustanciales en las elecciones judiciales. Este análisis actualiza el informe con nuevos datos sobre la composición actual de los tribunales supremos estatales a partir del 4 de febrero de 2020.

Desde la última vez que recopilamos datos, que llegaron hasta mayo de 2019, ha habido 19 vacantes en los tribunales supremos estatales de todo el país. Catorce de estas vacantes se han cubierto desde entonces, 2 mediante elecciones y 12 mediante nombramientos. La mitad de estos puestos -siete en total- fueron ocupados por hombres blancos, incluso en cuatro estados donde las personas de color representan más del 30% de la población. De los puestos restantes, cuatro fueron ocupados por mujeres blancas, uno por una mujer negra y dos por un juez y una jueza nativos americanos, respectivamente.

En conjunto, hubo poco movimiento en la composición demográfica general de los tribunales superiores estatales.

• Actualmente, 23 estados tienen un banco de la corte suprema estatal totalmente blanco, incluidos 12 estados donde las personas de color son al menos el 20 por ciento de la población.
• Aunque las personas de color representan casi el 40 por ciento de la población, solo el 15,5 por ciento de los asientos de la corte suprema estatal están ocupados por personas de color, un aumento de 0.5 puntos porcentuales desde mayo de 2019.
• Sólo seis estados -California, Connecticut, Minnesota, Carolina del Norte, Oregón y Washington- tienen un tribunal supremo en el que el porcentaje de personas de color es mayor que su representación en el conjunto de la población del estado (excluyendo los estados con vacantes).
• Con respecto a la diversidad de género, las mujeres ocupan ahora el 37% de los puestos de los tribunales supremos estatales, un punto porcentual más que el año pasado.
• Quince estados tienen actualmente una o menos juezas en sus tribunales superiores. Florida es el único estado que no tiene ninguna mujer en el tribunal supremo, con dos vacantes en sus siete miembros.

Al mismo tiempo, en tres estados se produjeron nombramientos históricos.

Delaware. En un estado donde el 23% de la población es negra, en enero de 2020, Tamika Montgomery-Reeves se convirtió en la primera jueza negra del Tribunal Supremo en la historia del estado. También es la primera persona de color y solo la segunda mujer en llegar al máximo tribunal de Delaware. De 2015 a 2019, Montgomery-Reeves se desempeñó como la única jueza negra en la Corte de Cancillería de Delaware, que es el segundo tribunal más alto del estado. Con su nombramiento, ahora hay 12 estados del país que nunca han tenido una persona de color en sus tribunales supremos estatales y 17 estados que nunca han tenido un juez negro.

Washington. Raquel Montoya-Lewis se convirtió en la primera persona nativa americana en ascender al más alto tribunal de Washington. Anteriormente había sido jueza principal de tres tribunales tribales en comunidades indígenas de Washington.

Cabe destacar que, aunque en Washington se celebran elecciones judiciales, los tres jueces de color que actualmente forman parte de su tribunal superior fueron nombrados inicialmente por el gobernador para cubrir una vacante provisional. Por el contrario, cuatro de los seis jueces blancos llegaron por primera vez al tribunal a través de una elección estatal. Esto es consistente con el hallazgo de State Supreme Court Diversity de que, históricamente, las elecciones judiciales rara vez han sido un camino hacia el banco de la corte suprema para las personas de color.

Oklahoma. Además, en noviembre de 2019, Dustin P. Rowe, que es nativo americano, fue nombrado miembro del Tribunal Supremo de Oklahoma. Anteriormente sirvió en el Tribunal de Distrito de la Nación Chickasaw, y anteriormente en su carrera fue el alcalde más joven en la historia del estado.

Antes de estos dos nombramientos recientes en Oklahoma y Washington, solo había un juez estatal nativo americano en funciones en todo el país, la jueza Anne McKeig del Tribunal Supremo de Minnesota. Estos nuevos nombramientos se producen al mismo tiempo que los nativos americanos siguen estando infrarrepresentados en la profesión jurídica en su conjunto. Un estudio realizado en 2015 por la Asociación Nacional de Abogados Nativos Americanos destacó los factores que contribuyen a ello, incluyendo las formas en que la discriminación y la escasez de sistemas de apoyo han planteado obstáculos para el progreso profesional de los nativos americanos en la ley.

Una banca diversa es crucial para lograr un sistema justo de justicia y promover la confianza del público en nuestros tribunales. En todo el país, los tribunales supremos estatales siguen sin reflejar una población estadounidense cada vez más diversa.