Distinguir entre un criador de renombre y un criador de patio

Encontrar un criador responsable

La mejor manera de localizar un criador responsable es ponerse en contacto con las organizaciones de razas o clubes caninos de su zona. En «Cómo encontrar un criador responsable», Woolf recomienda consultar con veterinarios, peluqueros, escuelas de adiestramiento de obediencia o tiendas de artículos para mascotas para encontrar un criador. Incluso puede tener suerte si encuentra uno a través de anuncios en publicaciones específicas de la raza.

Los criadores responsables, a veces llamados «criadores aficionados», no crían cachorros para obtener beneficios. Lo hacen para mejorar la raza, por amor a los perros y… bueno… por diversión. Y rara vez obtienen beneficios de una camada de cachorros. De hecho, Cris Waller escribe en «Finding a Responsible Breeder – Myths and Facts», que «la cría responsable no es un negocio». Señala que por una camada de seis cachorros de golden retriever, un criador responsable puede gastar hasta 3.000 dólares en pruebas médicas, honorarios del semental, envío de la perra al semental y viceversa, comida y suplementos adicionales, caja de parto y suministros para el parto, vacunas y desparasitaciones para los cachorros, registro de los cachorros, etc. Además, el criador corre con los gastos de ausentarse del trabajo para asegurarse de que el nacimiento y el parto se produzcan sin problemas. Las cesáreas y las urgencias médicas cuestan obviamente más. Los criadores de traspatio no incurren en muchos de estos gastos.

¿Cuánto espera ganar un criador con la venta de los cachorros? Los criadores responsables suelen cobrar más que los criadores de traspatio, que ponen precios bajos para vender los cachorros rápidamente. Sin embargo, cobran menos que las tiendas de animales que aumentan el coste para obtener un mayor beneficio. Woolf afirma que los criadores responsables suelen cobrar unos 200 dólares por un cachorro de raza pequeña, entre 300 y 500 dólares por uno de raza mediana y entre 500 y 800 dólares por uno de raza grande. Asumen toda la responsabilidad de los cachorros que producen y tienen criterios estrictos para los compradores potenciales. Si no pueden encontrar un comprador aceptable para un cachorro, no lo venderán. Nunca venden un perro a un hogar que no sea al menos tan bueno como el que ellos le proporcionaban. En su lugar, se quedan con el cachorro, lo venden más tarde como perro adulto o incluso lo crían en el futuro como un paso más hacia la mejora de la raza. En muchos casos, un criador de renombre produce una camada con la intención de quedarse con uno de los cachorros como mascota y continuar con sus esfuerzos en la mejora de la raza.

Por lo general, cada cachorro viene con una garantía de salud. Si el cachorro desarrolla un trastorno cubierto por la garantía, un criador responsable tomará medidas para arreglar las cosas, proporcionando un reembolso, un nuevo cachorro o ayudando al propietario con el problema. Muchos criadores exigen un contrato en el que el comprador se compromete a esterilizar al cachorro para evitar futuros criaderos de traspatio y el deterioro de la raza. Algunos criadores proporcionan un registro limitado del AKC en lugar de un registro normal. Esto significa que, aunque el cachorro esté registrado en el AKC, «ninguna camada producida por ese perro puede ser registrada», según el sitio web del AKC. Todos los cachorros con potencial de exposición se venderán con un contrato que no permite la cría a menos que se cumplan ciertos criterios. El perro debe estar a la altura del estándar de la raza, tanto en su físico como en su carácter, y debe pasar todos los controles sanitarios y certificaciones requeridos para la raza. Los compradores que tengan la intención de criar deben esperar esto y aspirar a ser ellos mismos criadores responsables.

Si el nuevo propietario tiene problemas en el futuro -como problemas de obediencia o adiestramiento- el criador le ayudará o retirará el perro. Si por alguna razón el nuevo propietario es repentinamente incapaz de cuidar del perro, el criador lo recuperará. Linda Hazen Lewin escribe en «Cómo reconocer a un criador de perros reputado» que «ningún criador responsable quiere que sus perros acaben la vida en la perrera, en la calle o revueltos de un hogar inadecuado a otro». La mayoría de los criadores extienden su trabajo por la raza al rescate de perros abandonados en el refugio. Utilizan sus propios recursos para que el perro sea revisado por un veterinario, entrenado y socializado, y para encontrarle un hogar. Un individuo que cría responsablemente ama a la raza y quiere lo mejor para cada miembro de esa raza.

El criador ético no produce una camada cada vez que la perra está en celo. Sólo cría tantas camadas como pueda mantener aseadas y socializadas. Sólo produce una camada si es capaz de cuidar a los cachorros a largo plazo, en caso de que no pueda venderlos por cualquier motivo. Sin embargo, un criador reputado no suele tener problemas para vender sus perros y suele tener una larga lista de espera de compradores seleccionados.

El interés de un criador responsable por la raza va más allá de sus propios perros, por lo que algunos los llaman «criadores por afición.» Este tipo de criador aprende todo lo que puede sobre la raza. Se une a los clubes de raza locales y nacionales e investiga las características físicas, el temperamento, la historia y otros aspectos de su raza para asegurarse de que busca las cualidades correctas en sus camadas.

Para demostrar la valía de sus perros a sí mismo y al mundo, un criador de renombre expondrá y competirá con sus perros. Dependiendo del tipo de perro que críe, un criador puede inscribir a su animal en pruebas de obediencia, pruebas de campo, pruebas de pastoreo, pruebas de perros de tierra, pruebas de rastreo, pruebas de agilidad e incluso carreras de perros de trineo. Además, las exposiciones caninas autorizadas juzgan a los competidores en función de su conformidad con los estándares de la raza, seleccionando al «Mejor de la Raza» y al «Mejor de la Exposición». Gracias a los amantes de los animales de todo el mundo, las exposiciones caninas son cada vez más populares y ahora se televisan.

Pruebas genéticas en términos sencillos

Por su preocupación por el futuro de la raza, los criadores aficionados realizan pruebas de detección de defectos genéticos tanto en la madre como en el padre. Aunque algunos criadores de traspatio declaran que han hecho revisar a los padres por un veterinario, esto no es garantía de que el perro esté sano. Hay una diferencia obvia entre que un veterinario «eche un vistazo» a un perro y las pruebas genéticas adecuadas que garantizan un animal sano.

Waller explica algunos de los defectos de salud más comunes, las pruebas de identificación y las organizaciones sanitarias con las que puede encontrarse en su búsqueda de un perro.

A menudo se hace referencia a la Fundación Ortopédica para Animales (OFA) cuando se habla de la displasia de cadera. Esta enfermedad incapacitante comienza como una simple artritis pero progresa continuamente, causando al perro un gran dolor y dejándolo inmóvil. La OFA realiza numerosas pruebas genéticas, pero es más conocida por certificar las radiografías de cadera para determinar si un perro tiene o no displasia de cadera. Waller recomienda elegir un perro de un pedigrí con al menos dos generaciones de certificaciones de la OFA. Esto puede reducir las posibilidades de que su perro desarrolle la enfermedad, pero no lo garantiza. Un criador de confianza podrá demostrar que ambos padres están libres de displasia de cadera. Además, puede buscar en la base de datos de la OFA en www.offa.org para ver los registros de un perro.

Penn-HIP (Pennsylvania Hip Improvement Program) es un método para evaluar la calidad de la cadera de un perro y medir su laxitud articular. Esta técnica es útil para predecir la posibilidad de una enfermedad articular degenerativa, una característica de la displasia de cadera.

CERF (Canine Eye Registry Foundation) es otra abreviatura que puede escuchar de los criadores responsables. CERF es un registro que mantiene una base de datos de búsqueda de todos los perros que fueron certificados como libres de enfermedades oculares hereditarias por los miembros del Colegio Americano de Oftalmólogos Veterinarios (ACVO). Se puede acceder a la base de datos en su sitio web (http://www.vmdb.org/cerf.html). La certificación CERF sólo es válida durante un año, y un perro debe ser reexaminado y recertificado para mantener su registro en el CERF. Tenga en cuenta que el CERF no realiza exámenes, sino que es simplemente un registro de perros certificados. Los criadores deben ser capaces de proporcionar una prueba de una certificación actual del CERF.

Más señales de un criador de buena reputación

Otros indicios de un criador de buena reputación son la cantidad y la calidad de los suministros y equipos para perros en el lugar. Esto no se refiere a una bolsa de tres kilos de comida para perros y una manta en un rincón. Los criadores que se comprometen a desarrollar la raza invertirán su dinero en camas de parto, corrales para cachorros, jaulas y mesas de aseo. Compran sólo la mejor comida para perros o hacen la suya propia.

Los criadores responsables mantienen un entorno limpio y seguro para los cachorros. Muestran con gusto a los posibles compradores las perreras y les explican a fondo el proceso de cría. Pueden explicar por qué eligieron al padre como semental y dar detalles sobre las cualidades que buscaban reproducir o acentuar. También pueden ofrecer respuestas sobre la cría en línea, los cruces externos y la endogamia.

Un criador de renombre trabaja muy estrechamente con sus perros, por lo que conoce la personalidad y el temperamento de cada uno. Ha registrado el progreso del cachorro desde su nacimiento y puede identificar los rasgos de cada uno. Esto le ayuda a emparejar cada cachorro con un comprador para que encaje perfectamente. También es capaz de juzgar qué animales tienen el mejor potencial para ser perros de exposición y cuáles serán las mejores mascotas.

Los cachorros que se consideran mascotas en lugar de perros de exposición no son animales de calidad inferior, aunque algunos criadores puedan venderlos por menos. Normalmente no cumplen el estándar en algún aspecto, como el tamaño, la estructura ósea, el tipo de pelaje, el color u otro rasgo físico. Los estándares de las razas son muy específicos. En un dálmata, por ejemplo, se considera una falta si el borde de los ojos tiene una pigmentación incompleta. La cola debe estar en línea con el lomo y no empezar más abajo en las nalgas. Las manchas también deben tener un aspecto particular. Deben ser negras, o marrón hígado en los perros con manchas de hígado, y bien definidas. El tamaño varía desde el de una moneda de diez centavos hasta el de medio dólar. Deben estar distribuidas uniformemente y no estar demasiado amontonadas. Se puede ver cómo un cachorro perfectamente agradable puede ser descalificado para el ring de exposición porque sus manchas son demasiado grandes, su cola es demasiado baja o el borde de sus ojos es del color equivocado. Los criadores responsables siguen criando a estos cachorros para que sean grandes mascotas y buenos animales.

Algunos criadores cobran un poco más por los cachorros de calidad de exposición que por los de mascota, pero desconfíe de los criadores que esperan una diferencia sustancial. Aunque un criador puede ser capaz de discernir qué cachorros tienen potencial de exposición, nadie puede prever cómo será ese cachorro de ocho semanas cuando tenga uno o dos años. Si no hay ninguna descalificación o defecto visible en el animal, pregunte al criador por la diferencia de precio. Un criador ético no tendrá reparos en responder a las preguntas e incluso las alentará. En «¿Qué es un criador de traspatio?» Karen Peak nos advierte de que debemos desconfiar de los criadores que cobran precios diferentes por los perros machos y hembras o que cobran un extra por el pedigrí o el registro.