Dimorphodon

Dimorphodon macronyx ha tenido la desgracia de ser representado como un frailecillo en casi todas las obras de arte recientes que lo representan. Esto se debe a una cabeza aparentemente grande y de aspecto robusto en la que los artistas simplemente añaden la coloración del frailecillo en una nueva tendencia popular de añadir esquemas de color de animales modernos a criaturas extintas. El meme de un Dimorphodon cazador de peces probablemente comenzó con el paleontólogo Bob Bakker ilustrando un individuo pescador en 1986. A partir de aquí, los artistas han dibujado a la criatura como un cazador de peces, más que nada porque los lechos de Lias del Jurásico Temprano en los que se encontró, contienen fósiles marinos. Además, antes se suponía que la mayoría de los pterosaurios se alimentaban exclusivamente de peces. Esta teoría se está descartando principalmente porque las mandíbulas del frailecillo y del pterosaurio son muy diferentes. Por un lado, el gran cráneo del Dimorphodon es una cabeza ósea propiamente dicha. El tamaño del pico del frailecillo se debe principalmente a los tejidos blandos. Además, el Dimorphodon, con sus anchas alas, probablemente no podía llevar un estilo de vida similar al de los frailecillos, consistente en «volar» bajo el agua y sumergirse en las profundidades para capturar peces. En cambio, los estudios de sus extremidades muestran que estaban muy bien desarrolladas para un pterosaurio de tan sólo 195 millones de años. Tenía una potente musculatura para caminar, correr e incluso trepar. Esto también falsifica la idea de que los primeros pterosaurios no pterodáctilos no eran buenos caminantes. Por el contrario, el Dimorphodon probablemente era increíblemente bueno en tierra y no en el aire, probablemente casi tan bueno como algunos pterodáctilos. Sin embargo, ha habido alternativas en el pasado. Harry Govier Seeley asumió con razón que los pterosaurios debían ser activos y de sangre caliente. Así es 1901, dio a conocer una imagen de un Dimorphodon caminando en dos patas. Esto fue rechazado con el paso de los años.Así que en lugar de pescar, el Dimorphodon macronyx (el nombre de la especie significa «grandes garras») era más hábil en tierra. Probablemente se alimentaba de pequeños vertebrados e insectos, utilizando sus famosos «dos tipos de dientes» para dejar indefensas a sus presas. Los largos dientes de la mandíbula superior tienen superficies cortantes, mientras que las mandíbulas inferiores llevan dientes más cortos. Sin embargo, el Dimorphodon de alas anchas no era el más grácil de los voladores, ya que sus alas eran cortas y anchas y medían aproximadamente 1,45 metros.Los fósiles del animal fueron descubiertos por primera vez por la famosa pionera de la paleontología, Mary Anning. Los restos se recogieron en Lyme Regis, en Dorset, en el año 1828. En esta zona también se encontraron otros numerosos fósiles del Jurásico Temprano, de un sitio del Patrimonio Mundial llamado Costa Jurásica. El espécimen sólo fue nombrado y descrito adecuadamente por Sir Richard Owen en 1859, sobre la base de otros dos fósiles de la misma localidad. Anteriormente había sido incluido en el género Pterodactylus como Pterodactylus macronyx por William Buckland.