Diez cosas asombrosas sobre las aves de patio más diminutas del mundo

Los colibríes son un favorito definitivo para muchos jardineros de la vida silvestre de América del Norte, y después de que usted votó el mes pasado estas pequeñas maravillas tienen un lugar especial de honor durante nuestro Jardín para el Mes de la Vida Silvestre. Hay ocho especies de colibríes que anidan en Estados Unidos y unas dos docenas que viven aquí o los visitan. Para los que se encuentran en la mitad oriental de Estados Unidos, el de garganta rubí es el que verán. El Oeste, en particular el Suroeste, tiene muchas más especies. Aquí hay diez cosas sobre los colibríes que son realmente impresionantes.

Pesos ligeros

El colibrí garganta de rubí promedio pesa alrededor de 3 gramos que es aproximadamente lo mismo que un centavo. El Colibrí Abeja de Cuba es el ave más pequeña del mundo y sólo mide alrededor de 2 pulgadas y 1,5 gramos. Es difícil de creer que sea de la misma familia que el enorme avestruz africano. Mi empollón interior ha calculado que harían falta 30.000 colibríes de abeja para igualar el peso de un avestruz adulto.

Voluntarios

Los colibríes son pequeños pero tienen una velocidad cegadora. Sus alas baten de 50 a 200 veces por segundo. Esto es más rápido que cualquier otra especie de pájaro y, como la mayoría de las especies, se aceleran durante los momentos de cortejo. Los colibríes pueden volar a 30 MPH en línea recta y bombardear en picado a los intrusos a unos 60 MPH.

Viajeros del mundo

El colibrí rufo gana la competición de distancia con la migración más larga de cualquier especie de colibrí, con más de 3.000 millas desde las zonas de anidación en Alaska y Canadá hasta los hábitats de invierno en México. Muchos colibríes rubíes hacen un viaje de 2.000 millas hasta Centroamérica, incluyendo, para algunos, un asombroso vuelo sin escalas de 500 millas sobre el Golfo de México

Colibrí rufo en vuelo (Foto de Kemlyn Perry)

Acróbatas aéreos

Observar un colibrí en vuelo es un placer increíble. Son maestros de arranques y paradas asombrosamente rápidos en cualquier dirección. Los colibríes pueden incluso volar distancias cortas boca abajo, una maniobra que suelen emplear cuando son atacados por otra ave. Sus alas se mueven en forma de 8 (mostradas a cámara lenta) mientras vuelan.

Diminutos pero resistentes

Estos diminutos pájaros establecen territorios y luchan para mantener alejados a otros. Los colibríes a veces atacan a pájaros más grandes, ¡incluso a halcones o cuervos! Y son muy mandones. Los colibríes emiten sonidos guturales de garganta profunda mezclados con chirridos, chillidos y gorjeos similares a los de los ratones.

Micropadres

Como aves «micro», utilizan microfibras para anidar. Hacen sus nidos con fibras vegetales, plumón de plantas, musgos delicados e incluso telas de araña. Los colibríes también ponen los huevos más pequeños de todas las aves. Miden menos de 1/2 pulgada de largo.

Nido de colibrí de Anna unido por telas de araña. (Foto de Steve Berardi)

Cerebros

El cerebro de un colibrí es el 4 por ciento de su peso corporal, pero es proporcionalmente el más grande del reino de las aves. Los colibríes tienen una memoria increíble y pueden recordar dónde encontraron comida el año anterior.

Hígados de carril rápido

Los colibríes son coches de carreras metabólicos. El corazón de un colibrí late hasta 1.260 veces por minuto y hacen 250 respiraciones por minuto.

¡Hambrientos, tan hambrientos!

Los colibríes comen cada 10 minutos más o menos a lo largo del día. Son comedores tan activos que uno puede visitar hasta 1.000 flores diarias. Un colibrí debe consumir aproximadamente 1/2 de su peso en azúcar diariamente. En algunas circunstancias, un «colibrí» puede morir de hambre en un par de horas. Para pasar la noche, entran en un estado de suspensión llamado torpor, un estado en el que su tasa metabólica es sólo una quinta parte de la del sueño normal.

El colibrí flotante bebe de la flor (Foto de Danny Pérez)

Color vivo

El color de un colibrí no proviene realmente del pigmento. En cambio, proviene de cualidades iridiscentes en sus plumas. La luz se refleja y los colores brillantes de un colibrí se encienden y apagan, dependiendo de la fuente de luz y del ángulo del observador. Esto permite a los pájaros parpadear los colores cuando quiere mostrarlos o esconderlos.

Plumas iridiscentes de colibrí (Fotos de Kenny P.)

Durante el Mes de los Jardines para la Vida Silvestre, es posible que quiera atraer a los colibríes y tenerlos dando vueltas por el jardín. Aquí hay una buena guía sobre cómo hacer su propio néctar, y NWF tiene algunos alimentadores y baños de aves amigables con los colibríes. Y siempre puede considerar la posibilidad de certificar su patio como hábitat de la NWF en línea.