Diatomita

Usos de la diatomita en Estados Unidos: Durante 2017, la diatomita tuvo cuatro usos principales en Estados Unidos. Alrededor del 50% del consumo de Estados Unidos fue como medio de filtración, principalmente en la purificación del agua y la producción de bebidas; alrededor del 30% se utilizó como un agregado ligero para aumentar el contenido de sílice del cemento; alrededor del 15% fue como un relleno inerte y un agente antiadherente en la fabricación de productos de caucho y asfalto; y, alrededor del 5% se utilizó como un absorbente, principalmente en la contención y limpieza de derrames líquidos. Menos del 1% del consumo total de diatomita fue en otras categorías de uso. Datos del Resumen de Productos Minerales de 2018 para la diatomita publicado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Tierra de diatomeas: Cuando la roca conocida como «diatomita» se tritura hasta convertirla en un polvo fino, el material se conoce como «tierra de diatomeas.» Este es el material utilizado por la industria en medios filtrantes, relleno de fabricación, abrasivos, absorbentes y otros productos. Esta imagen copyright / MonaMakela.

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Medios de filtrado

El pequeño tamaño de las partículas de la tierra de diatomeas y la estructura abierta de las frústulas le permiten funcionar eficazmente como filtro de partículas. Los poros dentro y entre las frústulas son lo suficientemente pequeños como para atrapar bacterias, partículas de arcilla y otros sólidos en suspensión. Se utiliza en plantas de tratamiento de agua potable, piscinas, cervecerías, bodegas, plantas químicas y donde se elaboran zumos y jarabes. Estos fluidos son forzados a atravesar una capa de tierra de diatomeas húmeda, y las partículas en suspensión quedan atrapadas porque no pueden pasar por los poros.

Aditivo para el cemento

La diatomita se utiliza a menudo como aditivo en la fabricación de cemento portland. La diatomita de alta calidad contiene más del 80% de sílice, y se añade al proceso de fabricación del cemento para aumentar el contenido de sílice del producto. La diatomita directamente de la mina se tritura y se mezcla con la piedra caliza, la pizarra u otros materiales que se utilizan para fabricar el cemento.

Relleno

La tierra diatomácea se utiliza como relleno ligero e inerte en algunos productos manufacturados. Se añade a la pintura como agente blanqueador y diluyente. Se añade a los plásticos como relleno ligero. Se utiliza como relleno y agente antiadherente en las tejas de asfalto. Se utiliza como relleno y para mejorar la resistencia a la adherencia en muchos productos de caucho.

Absorbente

Si se coloca tierra de diatomeas seca sobre un derrame de líquido, puede absorber y retener una cantidad de líquido equivalente a su propio peso. Esta absorción facilita la contención, la limpieza y la eliminación. La acción capilar de los líquidos en la tierra de diatomeas se ve favorecida por el pequeño tamaño de sus partículas, su elevada superficie y su gran porosidad.

Estas mismas propiedades hacen que la tierra de diatomeas pueda absorber los aceites de la piel cuando se utiliza en cosméticos y mascarillas faciales. La tierra de diatomeas es un ingrediente absorbente de algunos lechos para gatos. También se utiliza como tratamiento del suelo para absorber y retener el agua.

Abrasivo suave

La tierra de diatomeas se utiliza como abrasivo suave en algunas pastas de dientes, exfoliantes faciales y pulidores de metales. Sus partículas de sílice son pequeñas, friables, de gran superficie y de forma angular. Estas propiedades le ayudan a funcionar bien como abrasivo suave.

Jardinería

La tierra diatomácea se utiliza como medio de cultivo en los jardines hidropónicos. Es inerte, retiene el agua y tiene una porosidad que permite que la tierra respire. Para evitar que los cereales y otras semillas se peguen y permanezcan secos, se espolvorean con tierra de diatomeas.

Control de insectos y babosas

La tierra de diatomeas es abrasiva y absorbente. Estas propiedades la hacen eficaz en el control de babosas y ciertos insectos. Para controlar las hormigas, las pulgas, las cucarachas, los piojos, los ácaros y las garrapatas en el interior, aspire la zona infestada y luego espolvoréela con una pequeña cantidad de tierra de diatomeas. Repita la operación cada pocas semanas hasta que se resuelva.

Las babosas pueden ser disuadidas en el exterior espolvoreando las zonas problemáticas con tierra de diatomeas. Si las babosas molestan a las plantas, espolvoree la tierra alrededor de la base de la planta. La tierra de diatomeas sólo funciona cuando está seca. El mejor momento para aplicarla es cuando hay babosas y no se espera que llueva durante al menos 24 horas.

Control de pulgas y garrapatas

Los perros y gatos pueden ser tratados con tierra de diatomeas de calidad alimentaria para controlar las pulgas y garrapatas. Antes de tratar a la mascota, limpie su ropa de cama y aspire las alfombras por las que pueda transitar. A continuación, espolvoree ligeramente estas zonas con tierra de diatomeas. Repita la operación cada pocos días.

Para tratar a la mascota, cepille, peine e inspeccione al animal para eliminar las pulgas y garrapatas. A continuación, espolvorear ligeramente a la mascota con tierra de diatomeas. Bañe a la mascota después de dos o tres días con un champú hidratante. Después del baño, cepille o peine a la mascota para eliminar las pulgas o garrapatas que queden. Repita la limpieza y el peinado cada pocos días. Bañe a la mascota aproximadamente una vez al mes con un champú hidratante.