Destellos y moscas volantes en los ojos: cuándo consultar al médico

¿Alguna vez ha visto algo que se desplaza por el cielo y ha descubierto que en realidad se desplaza por su ojo?

Eso sería un «flotador». Los flotadores son trozos de residuos en el interior del ojo que aparecen cuando se mira algo blanco o muy brillante. «La gente los describe como telas de araña, burbujas o incluso ‘renacuajos'», dice el oftalmólogo Rishi Singh, MD.

El Dr. Singh ve pacientes con moscas volantes y «destellos» todos los días. Los destellos suelen acompañar a las moscas volantes y se parecen al flash de una cámara que se dispara cuando se cierran los ojos o se despierta en mitad de la noche.

Cuándo consultar a un oftalmólogo

Las citas rápidas son especialmente importantes si se ven muchas moscas volantes – o si las moscas volantes van acompañadas de destellos.

Si tiene moscas volantes desde hace 40 años, no tiene que acudir al oftalmólogo. Pero si tiene moscas volantes de «reciente aparición» -si no las tenía ayer o la semana pasada- acuda a un oftalmólogo ese mismo día o el siguiente.

Los destellos son más ominosos que las moscas volantes, señala el Dr. Singh, porque indican una irritación de la retina por tirones, desgarros, inflamación o infección.

«Cuando se estimula la retina, el cerebro lo ve como luz porque sólo tiene fotorreceptores», explica.

Un tirón leve puede progresar hasta un desgarro de retina, que puede evolucionar hasta un desprendimiento de retina, una emergencia médica. Las retinas desgarradas o desprendidas deben repararse rápidamente mediante cirugía láser u otro procedimiento para preservar la visión.

A pesar de la rapidez con la que hay que actuar, no hay que dejarse llevar por el pánico, dice el Dr. Singh. Los destellos y las moscas volantes suelen ser síntomas de un problema que resulta ser menor.

Causas de los destellos y las moscas volantes

Los destellos y las moscas volantes pueden estar causados por:

• Desprendimiento del «vítreo» gelatinoso de la retina. El desprendimiento de la capa más interna del ojo sensible a la luz es la causa más común de las moscas volantes y los destellos. El desprendimiento del vítreo posterior se produce de forma natural a medida que envejecemos, normalmente entre los 55 y los 60 años. Cuando se produce en un ojo, suele seguir en el otro.
• Desgarro o desprendimiento de retina. Suele ser consecuencia de un desprendimiento de vítreo, miopía o cualquier tipo de traumatismo o cirugía ocular.
• Hemorragia, o fuga de sangre, de un pequeño vaso de la retina. Las hemorragias pueden producirse cuando un fuerte tirón de la retina desgarra un vaso sanguíneo o cuando se desarrollan vasos sanguíneos anormales en el ojo en condiciones como la diabetes. Las pequeñas hemorragias pueden desaparecer por sí solas, pero las más grandes que persisten pueden requerir cirugía.
• Infección e inflamación. Las infecciones, como las infecciones por hongos, y la inflamación, como la uveítis (que afecta al revestimiento medio del ojo) pueden causar destellos y moscas volantes.
• Tumores del ojo. Aunque son raros, deben descartarse, dice el Dr. Singh, experto en tumores oculares.

Cómo cuidar los ojos

Independientemente de que tenga o no parpadeos o moscas volantes, puede ayudar a preservar sus ojos. Los expertos dicen:

• Consume una dieta equilibrada para asegurarte de que obtienes los nutrientes que tu cuerpo necesita para mantener tus ojos sanos.
• Deja de fumar (un enorme factor de riesgo para la degeneración macular, una causa común de ceguera en las personas mayores).
• Usa gafas de sol cuando estés bajo una luz brillante durante un tiempo prolongado para protegerte de la exposición a la luz ultravioleta.