Depresión

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Tristeza regular frente a depresión

Es natural sentirse triste, decaído o desanimado en ocasiones. Todos sentimos estas emociones humanas, son reacciones a los problemas y obstáculos de la vida.

Puede que nos sintamos tristes por una discusión con un amigo, una ruptura, o un mejor amigo que se muda de ciudad. Podemos sentirnos decepcionados por haber sacado un mal resultado en un examen o desanimados si nuestro equipo no puede romper su racha de derrotas. La muerte de alguien cercano puede provocar un tipo específico de tristeza: el duelo.

La mayoría de las veces, las personas consiguen lidiar con estos sentimientos y superarlos con un poco de tiempo y atención.

Sin embargo, la depresión es algo más que sentirse ocasionalmente triste, deprimido o abatido. La depresión es un estado de ánimo fuerte que implica tristeza, desánimo, desesperación o falta de esperanza y que dura semanas, meses o incluso más.

La depresión afecta a algo más que al estado de ánimo de una persona. También afecta al pensamiento. Interfiere con la capacidad de notar o disfrutar de las cosas buenas de la vida. La depresión drena la energía, la motivación y la concentración que una persona necesita para las actividades normales.

Signos de la depresión

Estas son algunas de las cosas que la gente nota con la depresión:

• Sentimientos y humor negativos. Las personas con depresión pueden sentirse inusualmente tristes, desanimadas o derrotadas. Pueden sentirse desesperadas, impotentes o solas. Algunas personas se sienten culpables, indignas, rechazadas o no amadas. Algunas personas con depresión se sienten, enojadas, fácilmente molestas, amargadas o alienadas.
  Algunas o todas estas emociones negativas pueden formar parte de un estado de ánimo depresivo si se prolongan durante semanas o más.

• Pensamientos negativos. Las personas con depresión se atascan en pensamientos negativos. Esto puede hacer que las personas se centren en los problemas y los defectos. Puede hacer que las cosas parezcan más sombrías de lo que realmente son. El pensamiento negativo puede hacer que una persona crea que las cosas nunca mejorarán, que los problemas son demasiado grandes para resolverlos, que nada puede arreglar la situación o que nada importa.
  El pensamiento negativo también puede ser autocrítico. Las personas pueden creer que no valen nada y que no son dignas de ser amadas, aunque eso no sea cierto. Esto puede llevar a las personas con depresión a pensar en hacerse daño o en acabar con su propia vida. El pensamiento negativo puede bloquear nuestra capacidad de ver soluciones o de darnos cuenta de que un problema es en realidad temporal.

• Baja energía y motivación. Las personas con depresión pueden sentirse cansadas, agotadas o exhaustas. Pueden moverse más lentamente o tardar más en hacer las cosas. Pueden tener la sensación de que todo requiere más esfuerzo. Las personas que se sienten así pueden tener problemas para motivarse a hacer o preocuparse por algo.

• Poca concentración. La depresión puede dificultar la concentración y el enfoque. Puede ser difícil hacer los trabajos escolares, prestar atención en clase, recordar las lecciones o mantenerse concentrado en lo que dicen los demás.

• Problemas físicos. Algunas personas con depresión tienen malestar estomacal o pérdida de apetito. Algunas pueden ganar o perder peso. Las personas pueden notar dolores de cabeza y problemas para dormir cuando están deprimidas.

• Retirada social. Las personas con depresión pueden alejarse de sus amigos y familiares o de las actividades que antes disfrutaban. Esto suele hacer que se sientan más solos y aislados – y puede empeorar el pensamiento negativo.

La depresión puede pasar desapercibida

Las personas con depresión pueden no darse cuenta de que están deprimidas. Debido a que el pensamiento autocrítico forma parte de la depresión, algunas personas pueden pensar erróneamente que son un fracaso, un mal estudiante, una persona que abandona, un vago, un perdedor o una mala persona.

Debido a que la depresión puede afectar a la forma de actuar de una persona, puede ser malinterpretada como una mala actitud. Otras personas pueden pensar que la persona no se esfuerza o que no se esfuerza. Por ejemplo, un estado de ánimo negativo o irritable puede hacer que alguien actúe de forma más discutida, desagradable o enfadada. Eso puede hacer que la persona parezca difícil de llevar o que los demás mantengan su distancia. La baja motivación, la poca energía, la dificultad para concentrarse y los pensamientos de «¿para qué molestarse?» pueden llevar a alguien a faltar a las clases o a la escuela.

Algunas personas con depresión tienen también otros problemas. Estos pueden intensificar los sentimientos de inutilidad o dolor interior. Por ejemplo, las personas que se cortan o que tienen trastornos de la alimentación o que pasan por cambios de humor extremos pueden tener una depresión no reconocida.

Cuando se reconoce y se trata la depresión, a menudo se despeja el camino para que también se traten otros problemas.

¿Qué ayuda a mejorar la depresión?

La depresión puede mejorar con la atención y los cuidados adecuados, a veces más fácilmente de lo que una persona piensa. Pero si no se trata, las cosas pueden seguir mal o empeorar. Por eso las personas que están deprimidas no deben esperar y esperar que desaparezca por sí sola.

Si crees que puedes estar deprimido, habla con uno de tus padres u otro adulto para obtener la ayuda adecuada. La ayuda adecuada puede significar hacer todas estas cosas:

Recibir un chequeo médico

Un médico puede comprobar si hay alguna condición de salud que pueda causar síntomas de depresión. Por ejemplo, el hipotiroidismo puede causar un estado de ánimo deprimido, baja energía y cansancio. La mononucleosis puede hacer que una persona se sienta cansada y deprimida.

Hable con un consejero

Tener reuniones con un consejero o terapeuta se llama terapia de conversación. La terapia de conversación puede ayudar a las personas a superar la depresión. La terapia de conversación funciona ayudando a las personas a:

• comprender sus emociones, poner los sentimientos en palabras, y sentirse comprendidos y apoyados
• aumentar la confianza en sí mismos para hacer frente a las luchas de la vida
• trabajar los problemas a los que se enfrentan
• cambiar los patrones de pensamiento negativo que forman parte de la depresión
• aumentar la autoestima y aceptarse más a sí mismos
• aumentar sus emociones positivas y sentirse más felices

La superación de la depresión puede incluir la terapia de conversación, la medicación o ambas. Un terapeuta también puede recomendar el ejercicio diario, la exposición a la luz del día o mejores formas de comer. Un terapeuta podría enseñar habilidades de relajación para ayudar a alguien a dormir bien por la noche.

Obtener apoyo

Muchas personas descubren que les ayuda abrirse a sus padres o a otros adultos en los que confían. Simplemente decir algo como: «Últimamente me siento muy mal y creo que estoy deprimido» puede ser una buena manera de comenzar la conversación.

Si un padre o familiar no puede ayudar, acuda al consejero escolar, a la enfermera de la escuela o a una línea de ayuda.

Deje que los amigos y otras personas que se preocupan por usted le ofrezcan su apoyo. Ellos pueden:

• escuchar y hablar, demostrando que entienden lo que sientes
• recordarte que las cosas pueden mejorar, y que están ahí para ti en los altibajos
• ayudarte a ver las cosas que ya son buenas en tu vida, incluso cuando te cuesta darte cuenta
• te hacen compañía y hacen cosas agradables o relajantes contigo
• te hacen cumplidos sinceros y te ayudan a encontrar cosas por las que reír o sonreír

Ayúdate a ti mismo

Prueba estas sencillas acciones. Pueden tener un poderoso efecto en el estado de ánimo y ayudar con la depresión:

• consuma alimentos saludables
• duerma la cantidad adecuada de horas
• camine, juegue o haga algo más para hacer ejercicio todos los días
• tómese tiempo para relajarse
• tómese tiempo para notar las cosas buenas de la vida, por pequeñas que sean

Centrarse en las emociones positivas y estar con gente positiva también puede ayudar. Haz yoga, baila y encuentra la autoexpresión creativa a través del arte, la música o el diario. El ejercicio diario, la meditación, la luz del día y las emociones positivas pueden afectar a la actividad del cerebro de forma que se restablece el estado de ánimo y el bienestar.

La depresión puede tratarse si se toman las medidas adecuadas:

• Haga lo que pueda para cuidar de sí mismo.
• Vea a un médico o consejero.
• No espere a que la depresión desaparezca sin más.