Departamento de Bomberos de Fort Worth

Primer Departamento de Bomberos VoluntariosEditar

En 1872 Fort Worth fue incorporada por la Legislatura de Texas. Experimentó un rápido crecimiento, a finales de ese año, cuando se anunciaron los planes para el Ferrocarril de Texas y el Pacífico. En aquella época la mayoría de las estructuras de la ciudad eran estructuras de madera mal construidas o tiendas de campaña que se quemaban con facilidad. Como era habitual en la época, estas estructuras se calentaban con estufas de madera o chimeneas. Debido a estas condiciones, los grandes incendios destructivos eran comunes.

En 1873 el Capitán Buckley C. Paddock organizó la primera compañía de bomberos de Fort Worth, Hook and Ladder Company #1. La compañía estaba formada por 60 voluntarios. La compañía comenzó a recaudar fondos y compró un carro de gancho y escalera por 600 dólares. Tres años después se compró una máquina de vapor Silsby por la suma de 6.250 dólares y la ciudad pronto se dio cuenta de que necesitaba una fuente fiable de agua para la lucha contra los incendios. El ayuntamiento asignó entonces la suma de 1.025 dólares para la construcción de 3 cisternas. Estas cisternas contenían colectivamente 63.000 galones de agua.

En 1882 Fort Worth construyó un sistema de tuberías de agua. Este sistema tenía seis millas de tuberías y una capacidad de 4 millones de galones de agua al día. La ciudad también instaló un sistema eléctrico de alarma contra incendios, el primero en Texas, y 11 cajas de tiro Gamewell. Sin embargo, estas y otras mejoras del departamento de bomberos habían comenzado a forzar el presupuesto de la ciudad.

Incendio en el Texas Spring PalaceEditar

En la noche del 30 de mayo de 1890 se produjo un incendio en el segundo piso del Texas Spring Palace. Se calcula que había unas 7.000 personas cuando comenzó el incendio. En minutos, el edificio estaba envuelto en llamas y los invitados comenzaron a saltar por las ventanas del segundo piso. Sólo hubo una víctima mortal, un inglés llamado Al Hayne, que pereció tras rescatar a varias personas del incendio. El incendio del Spring Palace se convirtió en el catalizador de nuevas mejoras en los equipos y el personal de bomberos: el 1 de diciembre de 1893 se constituyó la primera compañía de bomberos profesional de Fort Worth.

Aparatos blancosEditar

1904 vio el comienzo de la tradición de que los aparatos del Departamento de Bomberos de Fort Worth se pintaran de blanco. Ese año, la Estación #5 había sido seleccionada para representar a Fort Worth en la carrera anual de bombas del Estado de Texas en la Feria Estatal de Texas en Dallas. Los miembros de la Compañia #5 no pudieron llevar su aparato regular y en su lugar tuvieron que usar una bomba de reserva. La bomba estaba en mal estado, y como la ciudad no estaba dispuesta a proporcionar financiación, los hombres recaudaron el dinero ellos mismos. Llevaron el vehículo a la fábrica de carros de E.E. Lennox y le pidieron al Sr. Lennox que lo hiciera lo más bonito posible. Cuando los miembros de la compañía regresaron, encontraron el carro pintado de blanco con los adornos y las letras en dorado. La compañía ganó las carreras y el premio de 250 dólares ese año. A partir de entonces, los ciudadanos de Fort Worth empezaron a felicitar al cuerpo de bomberos por lo bonito que era el carro. Complacido con todos los cumplidos, el jefe de bomberos declaró que todos los equipos nuevos y renovados debían ser pintados de blanco. Los aparatos de Fort Worth fueron completamente blancos hasta 1981, cuando se añadió una franja azul.

Gran incendio del lado sur de 1909Editar

El 3 de abril de 1909, el Departamento de Bomberos de Fort Worth respondió a un incendio en el lado sur de la ciudad. Ayudado por un viento de 40 millas por hora, el fuego creció rápidamente y pronto se dio la alarma general. Dos de los motores del departamento se estrellaron mientras se dirigían al incendio. La compañía de motores nº 8 se estrelló contra un poste telefónico y la compañía de mangueras nº 5 también quedó fuera de combate cuando uno de sus caballos resbaló y se rompió una pierna. El fuego se calentó tanto que las mangueras de goma que utilizaba el departamento se derritieron. El fuego ardió sin control hasta que llegó a la barrera natural creada por la casa de máquinas, los talleres y el patio de la Texas and Pacific Railroad. Esta barrera impidió que el fuego se extendiera hacia el norte, salvando así el centro de la ciudad. Cuando el fuego fue finalmente apagado, más de 26 manzanas cuadradas y 290 estructuras, incluyendo la estación de Texas y Pacific, fueron destruidas.

1909-1919Edit

En 1909 la ciudad comenzó a comprar equipos motorizados para el departamento. El primer vehículo motorizado fue un coche con un coste de 2.140 dólares. Para 1919 el departamento estaba completamente motorizado y todo el equipo tirado por caballos fue retirado del servicio. Durante estos años el departamento contrató a su primer jefe de bomberos y la ciudad comenzó a adoptar varios códigos de incendios progresivos.

Décadas de 1920 y 1930Editar

Durante las décadas de 1920 y 1930 el departamento continuó expandiéndose junto con la ciudad. En diciembre de 1930 comenzó a funcionar una nueva sede y estación de señales en el centro de la ciudad, en el número 1000 de Cherry Street, diseñada por Wyatt C. Hedrick. El departamento se sindicalizó en 1935. El sindicato comenzó a presionar para conseguir una ley de salario mínimo y en 1937 la legislatura de Texas aprobó la legislación deseada. Esto supuso una carga para las ya mermadas arcas municipales, y la ciudad sólo pudo pagar alrededor del 75% del salario mínimo. El sindicato demandó por los salarios atrasados, pero el jefe de bomberos se declaró incapaz de respaldar la demanda.

Década de 1940 & Década de 1950Editar

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Worth tuvo dificultades para reemplazar sus aparatos de bomberos más antiguos, ya que los militares tenían preferencia para todas las compras de equipos pesados. La ciudad había podido comprar algunos equipos nuevos en los años anteriores a la entrada de EE.UU. en la guerra, pero con 21 estaciones y la expansión de la ciudad a 100 millas cuadradas, los recursos del departamento estaban al límite. Durante este tiempo, las relaciones entre la dirección del departamento y el sindicato siguieron deteriorándose. Esto llegó a un punto crítico en 1945 cuando el administrador de la ciudad degradó al jefe de bomberos a capitán.

La era de la posguerra vio muchos cambios en el departamento, que finalmente pudo reemplazar su equipo anticuado. En 1947, la Legislatura de Texas aprobó una ley de servicio civil que requería que los departamentos de policía y de bomberos implementaran un sistema de promoción competitivo. Esta misma ley también prohibió que la policía y los bomberos fueran a la huelga.

Durante la década de 1950, el departamento inició numerosas campañas de relaciones públicas destinadas a la prevención de incendios. Para ello, en 1956 se creó la división de Seguridad contra Incendios del departamento. Durante los primeros seis meses, 415 programas enseñaron a 81.000 personas sobre seguridad y prevención de incendios.

Década de 1960Editar

1961 fue testigo de dos primicias para el departamento. El departamento formó su primera compañía de escuadrones para ayudar en las emergencias médicas. En años anteriores, todo el personal del departamento había recibido formación en primeros auxilios por parte de la Cruz Roja Americana, pero los avances en las técnicas y equipos de rescate permitieron disponer de una formación más innovadora. El departamento también formó su equipo de buceo en 1961, utilizando técnicas de SCUBA inspiradas en las utilizadas por el famoso oceanógrafo francés Jacques Cousteau.

También durante la década de 1960, la ciudad gastó casi 1,5 millones de dólares en la sustitución de equipos y la remodelación de sus parques de bomberos. El mayor cambio fue la apertura del centro de formación de bomberos y policía de la ciudad. Inicialmente criticado, el centro de formación resultó ser un gran éxito y fue estudiado por ciudades de todo el país.

Décadas de 1970 y ’80 hasta la actualidadEditar

Las décadas de 1970 y 1980 vieron muchos cambios en el departamento. Los departamentos de policía y de bomberos se habían reorganizado en el departamento de seguridad pública de la ciudad, mientras que el departamento de bomberos también se reorganizó internamente. Se inició un programa de primera respuesta para formar a todos los bomberos como paramédicos, y se formaron equipos HAZMAT durante esta época para responder a incidentes en los que había materiales peligrosos. El departamento comenzó a exigir a todos sus miembros que participasen en un programa de preparación física. Este programa también exigía exámenes físicos anuales, a cargo del departamento.

Desde la década de 1980, el departamento ha añadido nuevos cuarteles de bomberos en el área de rápido crecimiento de Far North Fort Worth y ha reemplazado los cuarteles de bomberos obsoletos en toda la ciudad.