Deontología

I. Definición

La deontología es una escuela de filosofía moral en la que el comportamiento ético equivale a seguir reglas. Los deontólogos creen que el objetivo de la filosofía moral debe ser averiguar las «reglas» para vivir una vida moral y que una vez que las personas conocen esas reglas deben seguirlas. La «Regla de Oro» (haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti) es un ejemplo de deontología; es una regla moral que debe seguirse en todas las situaciones, para que todo el mundo lleve una vida moral.

En general, el objetivo de la deontología es crear un conjunto de reglas racionales, pero no siempre es así. Algunas personas basan su deontología en la fe más que en la racionalidad.

II. Tipos de deontología

La gente suele pensar que la deontología es una escuela de pensamiento rígida o absolutista, pero en realidad esto tampoco es necesariamente cierto. De hecho, la deontología puede ser universal o relativa:

a. Universalismo deontológico

Las reglas se aplican a todo el mundo, en cualquier circunstancia.

Ejemplo

Si eres hindú puedes creer que está mal comer carne de vaca; esta regla formaría parte de tu deontología. Si crees que está mal que cualquiera coma carne de vaca, serías un universalista deontológico.

b. Relativismo deontológico

Las normas se aplican a las personas en ciertas circunstancias, o dentro de ciertas tradiciones.

Ejemplo

Podrías considerar que está mal que tú, como hindú, comas carne de vaca, pero que está bien que los no hindúes coman carne de vaca; entonces serías un relativista deontológico.

La ventaja del relativismo es su flexibilidad; hace más fácil vivir en un mundo diverso en el que otras personas tienen creencias y prácticas diferentes a las tuyas. Por otro lado, algunas personas consideran que es demasiado flexible. Quieren una filosofía moral más sólida, que juzgue el bien y el mal para todos.

La deontología también puede ser religiosa o secular:

III. La deontología frente al consecuencialismo frente a la ética de la virtud

La deontología se suele contraponer al consecuencialismo y a la ética de la virtud, las otras dos ramas principales de la filosofía moral occidental. Estas ramas no compiten exactamente; piénsese en ellas más bien como lentes diferentes que se centran en distintos aspectos de la moralidad. Algunas personas enfatizan una u otra, pero eso no significa que nieguen la importancia de las otras.

IV. Citas célebres sobre deontología

Cita 1

«Haz lo que es justo, aunque el mundo perezca». (Proverbio latino)

Este proverbio es uno de los favoritos de los deontólogos. Es una fuerte manzana de la discordia con los consecuencialistas, que dirían que dejar que el mundo perezca es lo contrario de hacer lo correcto. Pero para los deontólogos, la moralidad no se define por las consecuencias, así que una buena acción puede tener resultados desastrosos; pero eso no cambia el hecho de que era lo correcto. Los consecuencialistas dicen que ésta es una filosofía peligrosa porque permite que la gente justifique cosas horribles, pero los deontólogos responden que esto es poco probable mientras las reglas sean verdaderas y justas.

Cita 2

«La no violencia conduce a la ética más elevada, que es la meta de toda evolución. Hasta que no dejemos de dañar a todos los demás seres vivos, seguiremos siendo salvajes». (Thomas A. Edison)

Thomas Edison fue el inventor de la bombilla y de otros numerosos dispositivos (¡varios de los cuales pueden haber sido robados a inventores menos famosos!) Vivió en Estados Unidos en una época en la que había un intenso interés por las religiones orientales, como el hinduismo y el budismo. Las propias creencias éticas de Edison estaban fuertemente influenciadas por el concepto hindú / budista de ahimsa, o no violencia; creía que el compromiso de no hacer daño a otros seres vivos podía conducir a un código de comportamiento completamente ético.

V. Historia e importancia de la deontología

La deontología rara vez se ha separado de la ética de la virtud. La mayoría de las tradiciones morales y religiosas combinan estos dos enfoques.

Ejemplo

El judaísmo, el cristianismo y el islamismo creen en sus propias versiones de los Diez Mandamientos, entregados a Moisés por Dios en el Antiguo Testamento; se trata, obviamente, de un sistema deontológico: un conjunto de reglas. Sin embargo, todas estas religiones también hacen hincapié en la importancia de la virtud, instando a los creyentes a desarrollar su honestidad, generosidad y compasión.

La deontología cobró importancia durante la Ilustración, cuando pensadores como Immanuel Kant intentaron desarrollar sistemas morales independientes de la religión. Estos pensadores habían sido testigos de siglos de violencia e intolerancia religiosa en Europa, y muchos creían que era hora de desarrollar un nuevo enfoque de la moral. No eran necesariamente anticristianos (aunque algunos sí lo eran), pero todos estaban de acuerdo en que el cristianismo debía complementarse con normas éticas basadas en la razón y no en la fe y la tradición.

Esta vertiente de la Ilustración fue popular en Francia y Alemania, pero no tanto en Gran Bretaña y América. En Gran Bretaña y Estados Unidos dominaba el consecuencialismo, concretamente una rama del mismo llamada utilitarismo, que se centra en promover la máxima felicidad para todos. Pero eso cambió cuando John Rawls presentó un famoso argumento en Una teoría de la justicia que convenció a mucha gente de abandonar el utilitarismo. Rawls era un kantiano que defendía una versión americana de la deontología alemana. Como resultado del trabajo de Rawls, la deontología secular se ha convertido en algo muy influyente en los departamentos de filosofía estadounidenses, aunque el utilitarismo sigue teniendo muchos seguidores.

VI. La deontología en la cultura popular

Ejemplo 1

En Mass Effect, Legión es el nombre que recibe una mente-colmena andante formada por más de mil programas informáticos «geth». Aunque los geth suelen ser malvados, esta mente-colmena en particular tiene una brújula moral basada en un sistema de reglas. Todos los diferentes programas han acordado un «código de leyes» para su comportamiento, y la Legión se remite a este código cuando toma decisiones morales.

Ejemplo 2

El Código Jedi es un conjunto de reglas que guían a todos los Jedi en el universo de Star Wars. Cuando se alejan de este Código, los Jedi pueden ser seducidos por el lado oscuro de la Fuerza. Incluye reglas como el control de las propias emociones y evitar el daño a otros seres vivos. Los Jedi parecen guiar su comportamiento en la medida de lo posible según estas reglas, lo que los convierte en deontólogos.

VII. Controversias

El Imperativo Categórico

En el campo de la deontología, la teoría más famosa es el Imperativo Categórico de Immanuel Kant. Se trata de una idea compleja y controvertida; afirma que debemos actuar siempre según las mismas reglas que racionalmente queremos que sigan los demás.

Ejemplo

No deberíamos romper las promesas porque no podemos querer racionalmente que todo el mundo lo haga; si todo el mundo rompiera sus promesas todo el tiempo, entonces toda la idea de una promesa dejaría de tener sentido; por lo tanto, un mundo de promesas rotas no sólo es indeseable sino también irracional.

El Imperativo Categórico ha atraído tanto a seguidores como a críticos a lo largo de los siglos. La principal crítica es que no da respuestas reales a muchas cuestiones éticas. Por ejemplo, ¿qué pasa si alguien dice que quiere vivir en un mundo de competencia brutal y violenta en el que los más fuertes emergen en la cima y los débiles son destruidos? Este es el mundo que pretendían crear los nazis. La mayoría de la gente dice que ese mundo es indeseable, pero no es fácil demostrar que es irracional. ¿Qué le dirías a alguien que te dice que ese es, de hecho, el mundo que quiere? ¿Cómo podríamos argumentar contra un nazi utilizando el Imperativo Categórico? Los críticos dicen que si una idea moral no muestra cómo el nazismo es incorrecto, entonces hay algo malo en la idea.